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相传尧、舜、禹时，部落联盟内采用“禅让”的方式，推举联盟的盟主。如尧老时，把“王”位禅让给了贤能的舜。舜把王位禅让给禹。禹曾推举东方颇有威望的偃姓首领皋陶为继承人，以示对传统禅让制的尊重。 然而皋陶没有等及禅让，比禹早死。禹又命东夷首领益为继承人。 禹死后，益按照部落联盟的传统，为禹举行丧礼，挂孝、守丧三年。三年的丧礼完毕后，益没有得到权位，而禹的儿子启在民众的拥护下，得到了权位。从此，禅让制被世袭制所取代。这标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代 。 但是，一种新制度的建立，必然会遭到部分反对。随后不少倾向禅让传统的部族质疑启的权位。在都城附近的一个叫有扈氏的部落起兵反对，率领部族联盟向启讨伐，与启的军队大战于一个叫甘的地方。由于启在人数方面占有绝大优势，最终击败有扈氏。这次胜利代表中原地区的主流社会形态已从原始的禅让制度转向了世袭制度。 夏氏族原姓姒，但从启开始改用国名“夏”为姓。同时启不再使用伯这个称号而改称后，叫做“夏后启” 。启能歌善舞，常常举行盛宴。其中最大的一次是在现在河南的一个叫钧台的地方，这就是钧台之享，还在“天穆之野”表演歌舞。中国古老的乐舞文献《九辩》、《九歌》与《九招》均称启为其原作者。 夏启死后，其子太康继承后位。太康只顾着自己玩乐，不管理国家 ，所以这期间，夏部族权威削弱，东部的一个叫有穷氏的部落趁机西进。部落中有位善射的首领叫做羿（即后羿） 。羿率军队从东部迁至夏朝的一个叫做穷石的地方，并发展起来。后来羿夺得了夏朝的政权。太康就这样丢失了自己的国家，这称之为太康失国。 后来启有一个的名叫少康的后代长大了，做了一个叫有虞氏的部落的官员。有虞氏首领虞思没有儿子，仅有女儿。他将女儿许配少康，赐给他一些土地和军队，并把一个叫做纶城的地方交由少康管理。 少康以纶城为根据地组织余下的夏族民众，准备恢复夏室。 此时，很多支持夏朝的部落得知少康准备夺回政权，就带领民众与少康会师，帮助少康恢复了夏朝，复立少康为夏后。而后少康灭消灭了控制中原近百年的东夷族有穷氏，结束了 “无王”时期 。夏由此复国，后世称“少康中兴”。 少康之子杼继承了后位。他重视发展武器和制造兵甲。他还派人讨伐东南沿海地区的东夷，传说其获取了吉祥物九尾狐。夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海、黄海之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。夏人对杼格外尊重，认为杼全面地继承了禹的事业。 夏朝最后一位王是夏桀。桀善于武，能徒手捉住豺狼，跑的比马还快 。桀在位期间，夏室与很多部落的关系已经破裂。给夏上贡的部落不断地减少。桀因此还常常讨伐那些不顺从的部落。 这时活动于今河南东部山东省西南部的商姓部族正在夏乱这期间兴旺了起来。桀又因商不服的借口讨伐商，并打败了商。桀把商的首领汤活捉了，汤被囚禁于夏台，后商的人用计解救了汤。 桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦，大约在前1600年，商部族首领汤率领着方国部落讨伐桀。汤的势力大，桀抵挡不过，边战边逃。桀逃到现在山西一个叫鸣条的地方，汤追上了，又在鸣条展开了大战。桀再次被击败，最后又跑到了现在安徽的一个叫南巢山区（今安徽巢县）并死在那里。 鸣条之战夏朝覆灭。中国历史上第一个世袭制政权，共传13世 、17王， 历时472年， 公元前1600年左右灭亡。 夏灭亡后，剩余势力除了主要留居中原， 还有两支分别向南方、北方迁移。桀带着不少夏族民众从历山南迁至现在安徽的一些地方，这便是南支。北支进入蒙古高原，与当地诸族融合，有人认为这便是后人所称的匈奴人的起源。 |
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