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公元前 630年，新巴比伦国王那波帕拉萨趁新亚述内乱之机，逐渐取得了对巴比伦的控制了。在公元前 612年攻陷尼尼微，结束了亚述帝国，成立了一个新的王国，我们称之为新巴比伦，以区别于被亚述灭掉的那个老巴比伦王国。 公元前605年春，新巴比伦国王尼布甲尼撒率军西进，攻取叙利亚。公元前598年初，他又远征阿拉伯，目的是要控制经过阿拉伯的队商道路。这时，在埃及法老鼓动下，当时的犹太国王伊宣布脱离新巴比伦王国，使得尼布甲尼撒二世于公元前587年进军巴勒斯坦，包围耶路撒冷，在18个月后，由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷终于在公元前586年陷落。尼布甲尼撒二世将耶路撒冷全城洗劫一空，拆毁城墙、神庙、王宫和民居，并下令将犹大国王齐德启亚带到巴比伦去示众，而全城居民则全被俘往巴比伦，史称“巴比伦之囚”。 尼布甲尼撒二世虽将大部分精力用于对外征战，但他也注重巴比伦的城市建设，使该城成为一个重要的国际商业中心。城市有豪华的宫殿、著名的“宫中花园”、以及马尔都克神庙、伊丝塔尔女神神庙、巴比伦塔楼等著名建筑。在他统治时，巴比伦城修有两道围墙和一道护城河，城门装饰华丽，成为一个坚固的军事堡垒。据说城墙很高很宽，可以马车在上面疾驰。城门是由厚厚的铜制作的，幼发拉底河穿城而过。 可惜强有力的尼布甲尼撒后来疯了，认为自己是一头牛。在他死后，公元前562年，新巴比伦王国也因为内乱衰弱了。 在公元前539年，波斯国王居鲁士二世率军大举入侵新巴比伦，虽然巴比伦城有两道围墙环绕，还有一条护城河包围，本是十分牢固固若金汤的，但一个内奸竟打开大门放波斯军队入城，新巴比伦王国存在了不到一百年便灭亡了。 新巴比伦王朝最宏伟壮丽的建筑应该是空中花园，这也是世界七大奇迹之一，之前我们还讲了一个奇迹就是埃及金字塔。 建造空中花园来源于一个美丽的故事。新巴比伦国王尼布甲尼撒娶了米底的公主安美依迪丝为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。尼布甲尼撒不知何故。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主得了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中，这美丽的园林景色终于博得公主的欢心。花园放在四层平台之上，由沥青及砖块建成，平台由25米高的柱子支撑，所以这个花园远看起来就像位于天空中般，因此被称为空中花园。 空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，所以空中花园应有不少的输水设备，需要不停地推动连紧着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。 现在空中花园已经不存在了，在伊拉克人们找到了它可能的遗址。 |
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