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以满清近三百年之历史，获“忠武”谥号者无非八人，其中便有李续宾。 “了却君王天下事，赢的生前身后名”。对于一介武将来说，赢的身后名的最高规格就是获得一个“盖棺定论”的上谥。诚如卫青、霍去病、关羽、徐达、戚继光等名将均与“忠武”无缘，家喻户晓的民族英雄岳飞，也都是二次追谥。 很多后世的历史爱好者皆以为“湘军”是曾国藩领导下的一支组织严密的乡党群体，其实不然。湘军以“团练”起家，也分“山头”，分别为胡林翼的“楚军”、曾国藩的“曾军”，以及王鑫和罗泽南的“老湘营”。其中又以“老湘营”战力最强，李续宾即出于此。 李续宾 为战争而生的将才李续宾（1818—1858），字如九，一字克惠，号迪俺，湖南湘乡（今湖南娄底涟源人）人，贡生出身。他出身在一个富裕的地主家庭，兄弟五人中排行老四。李续宾和弟弟李续宜后来都成为晚清湘军名将。 李续宾天赋异秉，不满周岁就能下地走路，十岁时身高与成年人差不多（活脱脱当代姚明），十一岁就能身负百斤。他十三岁开始学骑马射箭，可谓弓马娴熟，技艺精湛。 后来组建湘军后，曾国藩与胡林翼只要营中有好马都要请他来鉴定一下，从这方面也可以看出，李续宾是个天生的将才，生逢其时。 二十岁时开始学医，并对医学有一定研究，所以后来他的部队从没有发生过瘟疫，这也是湘军的特例。 他二十五岁时学习制图并卓有成效，曾国藩看过李续宾绘制的地图，认为比紫禁城流传出来的地图更加精准和方便。从某个角度来说，也与彼时湖南人率先“睁眼看世界”的引导有关，譬如有汤鹏、魏源等。 可以说，李续宾在地图、地理上的造诣很高，不在左宗棠之下。但悲催的是，他的考运比左宗棠差,一直读到三十多岁还是一个贡生（秀才）。 咸丰二年（1852年），罗泽南以在籍生员的身份倡办团练，凭其授业之厚望，学子云集，应者多为门生。而郁郁不得志的李续宾欲隐居乡里，耕读传家时，罗泽南找上门来了：“弟不可自薄，小挫岂可久沉，惟自强者可道也。苟无志，非人哉。”于是“得泽南激励，一跃而起”。 “续宾奉父命往佐之，令将右营，泽南每战，续宾皆从。”二人相近的考场命运，使罗泽南对李续宾青睐有加。 从此，李续宾轰轰烈烈的倥偬生涯拉开了序幕。 罗泽南 1854年湘潭-岳州之战中他作为罗泽南部右营营官参战，由于太平军主将林绍璋指挥失当，太平军“西征首悍”曾天养突袭湘军两主将之一的塔齐布时意外马蹶战死，太平军大败。当时两军彻夜冒雨激战，精疲力尽，大多数湘军都进岳州城休整，惟有李续宾穷追不舍，导致太平军入湘部队几乎全部溃散，李续宾由此名震三江两湖，也得到罗泽南格外器重。 1854-1855年随罗泽南一路破武汉、半壁山-田家镇、黄州，但湘军在九江-湖口之战中被石达开打得大败（李未参战），随即太平军韦俊部收复武汉三镇，李随罗泽南重围武汉，但久攻未下，罗泽南面额中铅弹而死，荐李续宾接替自己，李续宾开始独挡一面成为最多时统辖12个营的湘军方面“大帅”。 由于1856年发生天京事变，韦俊为韦昌辉亲弟，而江西、安徽太平军几乎都是石达开部（韦昌辉在事变中杀死石达开全家），因此事变后再无援兵，韦俊也无心久守，遂大开各城门，先后放弃武汉三镇，和国宗洪仁政等退往安徽，李续宾获得收复武汉三镇和湖北省城的头功。 李续宾乘胜进攻九江-湖口，由于此时石达开远征不返，太平天国元气大伤，九江主将贞天侯林启荣虽然善战且坚忍，“婴城种麦自给”，湖口守将永忠侯黄文金也是名将，但长期孤军作战后终于支持不住，黄文金突围东走，梅家洲守军见湖口已陷，也弃垒而走。 1858年5月湘军用地道以万斤火药轰塌九江东南城墙百余丈，兵勇随即“前者伤，后者继进，冲上城头”，林启荣死于乱军之中，城中1万7千多太平军皆亡。李续宾也因为这一功劳被越级提拔为浙江布政使，并加巡抚衔，成为湘军红极一时的军头。 紫光阁旧藏的20幅平定粤匪战图之一的《湘军瑞州大败太平天国军战图 》（原名已失）局部（瑞州之战） 及至咸丰八年（1858年）十一月，李续宾孤军突进，在三河之战中陷入太平军的重兵包围，虽“勇气百倍，怒马当先，往来奋击”，但终不能出，最终战死（一说自缢，又说投塘而死），所部尽覆，时年41岁。这场惊心动魄的大战，也成为了湘军史上最大的一次惨败。 李续宾三河败亡之初，就有人扼腕：设若不贪功冒进，设若胡林翼不离职丁忧，设若其隶于曾国藩麾下，当不至此。当然，谁也不会矢口否认种种可能，但问题的症结，似乎不止于此些。 咸丰帝 咸丰仓皇变计下的谕旨自1856年大将罗泽南伤毙于武昌城下时起，楚军的谋臣策士及决策者，已渐次悟出水陆马步互倚循进、稳扎稳打、围点打援、力避攻坚的策略。在这一策略下，在攻陷九江后，随即制定了先“复皖南而专力皖北”，集中兵力克服安庆的作战计划。对此，清廷极为赞赏，咸丰帝亦肯定“官文等分饬诸军水陆并进，实为全局关键”。可是，自得知太平军于1858年8月23日再克庐州时，清廷的态度登时翻转。 此时大清“剿匪”前线，满洲名将塔齐布病死，湘军创始人罗泽南战死，善战悍将凋零。李续宾“其用兵专以救败为务，疾击争先”，“威望冠诸军”，自然就成为各地的“救火队员”。浙江籍的京官纷纷上疏，奏请朝廷派李续宾领兵东进，授定浙江（李续宾为浙江布政使）；南河河道总督福济等人则奏请派李续宾进征安徽，求援皖南；河南巡抚瑛棨请李续宾北进河南，巩固湖北；袁三甲和胜保则奏请李续宾兵进庐州与六安，以防“匪聚北犯”。朝堂之上一片喧争，连上一百多道奏疏，皇帝迟疑难决，下旨令李续宾自己酌情定夺。散处在怀远外围、定远及凤阳南乡的胜保、翁同书所部，均兵寡将怯，心有战战，不断向朝廷告急，迫使咸丰不得不做出选择。最终一纸下谕：着李续宾即带九江得胜之师，先行驰赴六安，会同胜保，奋力围攻。俟六安克复，再赴庐州一带，相度情形，先其所急，次第攻剿。 在清廷确立了此次以庐州为中心，“先清皖北，再图皖南”的战略框架下，8月31日，咸丰皇帝连发“谕旨”：命胜保为钦差大臣督办安徽全省军务，所有皖境各军均归其节制，著“即进攻庐州”，“即日克服”，“不准避难就易”。其原任安徽、河南、山东三省剿匪事宜，由袁三甲转任。授翁同书安徽巡抚，帮办胜保军务。复命“官文即行知照李续宾、都兴阿等先其所急，改道赴援庐州”。 一月间李续宾连克舒、桐四城，以军士疲敝，又虑太平军绕窜潜山、太湖，发书湖北请官文作援。不想，官文以为李续宾如此神速，战局大定，反而持其书信遍示司道：“李公用兵如神，今军威大振，何攻不克？岂少我哉！”。官文本就一碌碌之辈，不晓军事。林翼祭文中亦有“固知兵少不忍惜身，固知贼多不忍违君”之语。李续宾不得不继续北上。 9月21日官文疏复：“皖省贼匪于太湖城外浚濠增垒，力图抗拒。其附近霍山、潜山、桐城、望江、怀宁、舒城各路之贼，蚁聚蜂屯。李续宾督兵进剿，此时正当吃紧，遽令应援庐州，实恐缓不济急。若从豫省边界绕道行走，既虑太湖等处之贼由皖而豫，尤恐前路策应无人，后路饷糈中梗，贼匪跟踪追袭，转有腹背受敌之患...臣再四思维，惟有赶紧知照李续宾迅速进兵，攻克太湖即乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，会图克复，兼扼贼匪北窜，庶不至顾此失彼”。官文的“完美”设想，看来将要实现。 王佳.官文 悬军深入，兵家所忌，清廷岂能不知？但它又何以出此下策？ 三年前的林凤祥北伐还历历在目，为防太平军北犯之覆辙，畿辅重地一直是清廷战略防御的重点。在太平军复克庐州前夕，张乐行率捻军与陈玉成会攻霍邱，接受太平天国领导，沿淮东下，向南占据怀远、临淮关、凤阳，向北“已越徐州而北，扰及山东”。也就是说，作为京畿之屏障，淮河、黄河之天堑，业已荡然无存。而在这千里纵深的战线上，清廷却防御空疏。这年5月，大清与英、法两国签订的《天津条约》，不仅未能缓解它与西方列强的矛盾，反而使战争再起成了必然。仅仅一年后，英法等国便再起战端，率舰队炮击大沽，最后火烧圆明园。大清八旗的最后骨血——僧格林沁的蒙古马队正忙于加强大沽口防务。而局促在徐、宿二州的袁甲三等部，根本不足以应付太、捻之联军。捻军对山东各县一如往常的“打梢”，难免让咸丰如坐针毡，随着江北大营的破灭，孰能断言太平军不会利用如此良机乘势长驱北上呢？ 可叹泱泱数亿大国，竟几无可战之兵。仅凭些许虾兵蟹将，似蹈晚明库无余饷、饷不敷战之困局。 太平军北伐 6月18日，李续宾乘船从武昌出发。当晚，他跟胡林翼在船上话别，深谈达旦。胡林翼谓：“非攻安徽，不足以守湖北。”留下续宾之弟李续宜拱卫黄冈。楚军一开始执行的武汉-九江-安庆-金陵，沿江而下，步步紧逼的战略，也出现了松动了。两天后胡林翼换船折返之时，李续宾动情的说到：“我要求回去看看父母，未得批准，不知今生还能见到二老否？”，说罢二人潸然泪下。不想这一别竟一语成谶。这也是三河之败以后曾国藩对胡林翼隐隐有怨责的原因。 死讯传到京师后，咸丰帝“流涕，手敕曰：惜我良将，不克令终。尚冀忠灵不昧，他年生申甫以佐予也！”。 由此可见，正是太平军再克庐州所造成的影响及捻军张乐行的战略转移，迫使清廷仓皇变计，迫使楚军临时改变战略战术，从而把李续斌赶上了不归路。 天平天国势力图 天平天国后期形势图 太平军短暂的“回光返照”九江陷落后洪秀全重封五军主将，提拔了一些新生代将领，前军主将陈玉成、后军主将李秀成、左军主将李世贤以及吴如孝、陈坤书、吴定彩、吴定规、刘瑲琳等在枞阳镇大会，会上“各誓一心，订约会战”，共同担负起解天京之围的任务。陈玉成亲率大军并联合张乐行、龚得树等部捻军，和李秀成会师于滁州，然后大举向东南挺进，一路势如破竹，先后展开庐州战役和浦口战役，收复庐州，击溃德兴阿“江北大营”，击毙苏北团练温绍源，形势大有好转。 安徽，长江腰膂，俯仰吴越，是南京的西部屏障。咸同年间，太平军坐拥金陵，在安徽一带统治达10年之久。这里是太平天国统治时间最长、治理相对稳固的地方。而京师当局则对安徽的省会安庆没有给予应有的重视，而是苟且将庐州定位临时省会，在安徽省采取了重北而轻南的策略。这一点倒是很好理解，因为朝廷最担心太平军突破庐州防线北上，威胁北京。清廷的这种心态给太平军提供了很大的方便，他们非常重视安庆这座滨江城市，将之当做重镇经营。 李续宾和一批湘军将领由于长期在长江两岸与太平军角逐，自然清楚安庆的战略地位。他原本打算首先会同杨载福收复安庆，然后再专力去救庐州，但“江北大营”的溃败，让咸丰的眼光始终盯着庐州，加之胜保已成惊弓之鸟，“屡劾续宾赴援稽缓”。李续宾不便拂逆圣意，只好与鲍超分兵两路，自去救援临时省会。 此时安徽北部的形势已经发生倾斜，太平军与捻军强强联手，并且争取到了盘踞凤台的苗沛林部，暗中协助太平军。先后在庐州击败清军大将德兴阿与李孟群，定远破翁同书，多隆阿为保存实力，逗留不进，鲍超霆字营亦在安庆受挫，安庆军势大振。实质上，西进援庐的“一鲍二李”就剩下李续宾一人唱独角戏了，此时的太平军正在给李续宾布置一个危险而又隐蔽的陷阱。 三河战役图 三河属庐州府合肥县管辖（今属肥西县），靠巢湖西岸，位于合肥、庐江、舒城三县交接处，东北距庐州约90里。其水路交通相当发达，巢湖流域西部的物资特别是稻米，大部先集中于此，再转运各地；因此，它是天京和庐州太平军的粮食和军需物资的重要供给地，上可续支北伐进攻之用，下可哺养金陵固守之道。同时这里河流交错，圩埂纵横，形势险要，易于扼守，它又是庐州西南的的重要屏障。故《庐州府志》云：“三河集者，水陆之冲途，庐州之要害也。” 所以，早在李续宾到达之前，太平军就在这里修筑了一座城以及环绕城郭的九个砖垒，并派精兵镇守。三河战役发生时，此地守将是吴定规，时清军称其为“悍贼”，可见驻防在这里的太平军，也非一般兵勇。在1858年10月三河战役发生前，陈玉成把舒城、桐城等据点太平军主力，撤离到三河，集中力量以凭有利地势，“坚拒死守”，阻挡清军前进。 而对李续宾之进展又如此洞悉，究其原因，除了在进军过程中的哨探外，太平军的种种“谍报”可谓密不透风。 1858年12月1日（咸丰八年十月二十六日），官文致函李续宜的一封书信可见一斑：“密启者：顷唐义渠来禀：本月十六日拿获太湖县伪翰林郝学英并其随人郝小伢，又潜山县伪监军冯廷献...查郝学英前勾引各县伪职，在于官兵各营投效，访查我军虚实，暗通消息，迪军（李续宾）之失实受其害...质之冯献廷，但称为郝学英所累。盖郝逆曾授以黄金，令其投入各军营，并密约潜山之伪师帅储雁才、伪协理程维屏、伪翰林陈绍平、伪军帅程福堂、伪举人程胜元等，分投何、赵各营。此次自行败露，是乃天夺其魄。务祈密查，各营如有该逆党羽及前开之姓名相符者，即望速拿审办，毋任兔脱”（《致李续宾兄弟涵札》）。“有陈文益者，庐江人，先为军帅，八年引李九大人深入三河，以致失利，即此贼也”（《见闻录》）。 其中乡官陈文益在关键时刻起到了关键作用。按理说，李续宾此次作战目标明确，京师也一再催促援庐，10月24日陷舒城后，下一个目标就是庐州。从舒城经桃溪镇涉河至庐州仅120里，中无险阻，扬鞭可至。此时的庐州守军仅数千，防御空虚。尤为严峻的是，李续宾一旦冲蹈庐州，还能得到定远翁同书与胜保的援助，三军汇合破庐，又是一片形势。 三河守将吴定规、薛郊伦一日5书向陈玉成、李秀成告急，10月24日，陈玉成率军克六合，当即渡江入金陵，启奏天王旨准，调李秀成一同返旆回援，约于11月7日进抵三河西南30里处的金牛镇、东南30里处的白石山一线，“张洛行（张乐行）及无为、含山诸贼悉趋庐州，庐江贼倾巢而来”，“合三十万众，连日夜以进”，“达三河之后，断李续宾之后路”。业已自苏北返至庐州的吴如孝奉命南下，“塞舒城”，使“不通三河李营之救”，“堤上望之，数十里间，但有人头攒动”。此次回援，沿途数万民众随军参战，一到金牛，立即动员乡官组织附近圩区百姓搬家，避兵清野，准备打大仗、恶仗。 太平军画作 显然，能不能把李续宾阻滞在天平天国的腹地，“请君入瓮”，待机歼之，便成了赢得全盘的一招险棋。陈文益出色的完成了任务，所以太平天国特擢为豫爵。 1862年湘军程学启攻陷三河后，曾国藩五弟曾事桓特地赶到三河为报其兄曾国华之仇（与李续宾同在三河阵亡），在他与程方忠的书信对话中也别有一番内容：“此地覆我湘人君子六千，不仅一家之仇也。当日绅民多有勾贼害官兵者。现有人指名控告，可按名搜捕而尽诛之”。程复书：“向者孤军穷追，力竭而败，士民求活附势党恶者，出于迫不得已...”曾又书曰：“此间伪职均系学校中人，善者开除，恶者不赦，务查士林中之清浊分别诛之”。程复书：“乱世之清浊亦甚无凭...”虽然上述文字有表“功”之意，以彰军德，但也不难看出，彼时的三河自1855年始，经太平军数年经营，上下精诚，军民鼎力，百姓、乡官，更多是以站在太平军的立场来对立清军的。
太平军士卒画 令人费解的是，太平天国在如此精诚合作的“回光返照”后，最终还是没能走出“画地拒守”、“自行其是”的怪圈，这是后话了。 唱独角戏，我自“分军留强者以予人，而留弱者以自隶”；请君入瓮，我故“与太平军战之日久，洞悉情伪，而得制胜之算”。略仿戚继光束伍，驭宽令严、士卒归心的李续宾又岂会轻易上当？其所以入彀，是否又有哪些不言之情呢？ |
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