瓷器上使用金彩作装饰始于唐代中晚期，在彩瓷尚未形成时，大多数古代瓷器均为单色釉(即颜色釉)，这种朴素的釉色很难满足人们日益提高的审美需求，因而匠师们经过长时间的研制，终于成功地烧造出以釉下彩绘及釉上金彩的高档瓷器，进而迎合了人们的审美情趣。
图为宋代遇林亭窑生产的黑釉金彩盏。(香港中文大学藏)此盏造型古朴、敦实;里外施黑彩，盏内壁用金彩绘出条毫纹，其中在对称的开光内用金彩写有福山寿海四个大字。整个装饰富丽堂皇，华美而雅致。
金彩是指以黄金为色釉作装饰的一种工艺制作技术，这种工艺又被称为"金装瓷器"。过去人们认为金彩瓷始于宋代的观点，主要是受宋.周密[[辛酉杂识]]中有关金彩制作瓷器的影响。然而在上世纪八十年代末对陕西法门寺唐代地宫的考古发掘，出土的金彩秘色瓷彻底颠覆了宋代文献的记载，并将中国金彩瓷器烧造的历史向
前推移了近二百年。
黄金作为贵金属，曾被各个历史时期的皇室贵族用来制作各种用品是一种普遍存在的现象，它既是显示身份地位的象征，也是一种炫耀财富的表现。而金彩被用于作瓷器装饰是一种工艺史学上的一次重大突破与创新。古代金彩瓷器经历了三个历史发展阶段，即1：金箔装饰阶段(唐代);2、本金装饰阶段(宋、金、元至清三代);3、洋金装饰阶段(清中清至民国)。早期的金彩装饰尚不属于陶瓷加工工艺的范畴，这极可能是由陶瓷工匠与金属工匠合作完成的工艺改良技术。明清时期随着装饰工艺的发展与进步，金彩瓷器日渐成熟，它为中国陶瓷工艺史写下了不朽的篇章。
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