绝食44天不死上吊自尽的明代贞节女
文/梦光情雨
《徽州府志》上记载，明世宗嘉靖年间有这样一则故事：有位明代贞节的妇人，此妇人姓谢，谢女是祁门地区李应时的妻子，她的父亲宝甫。谢女十几岁时许聘给李应时为妻，但还没完婚，李应时便瘫痪在床。谢女的父母极为后悔，准备与李家退婚，让女儿另寻人家。谢女懂得父母的心思后，坚决反对，最后谢父谢母不得不同意让她嫁到李家去。
谢女过门后，李应时的病情不见好转，仍不见起色，而是一天比一天加重了。李应时的肢体不能动，一切卧起饮食、洗澡、搔痒、溲溺之类的事情都靠谢女精心照料。谢女没白天没黑夜，没完没了的照料，但谢女丝毫没有抱怨，而是精心细致地照顾李应时长达七年之久。
明世宗嘉靖辛卯年，李应时终因医治无效而死去，当时的谢女刚刚25岁出头。李应时死后，谢女极为悲痛，遂缝制寿装，挖好坟穴，决定以死的方式殉夫君而去。幸亏亲戚临居防范严密，谢女才没能死成。
李应时安葬后，亲威临居又千方百计地劝解谢女，让她想开些，谢女仍然不听，后来谢女说：“你们还不熟悉这方面的道理，说得不称我的心，我要问问我的堂兄，让他帮我拿主意。”谢女所说的堂兄，也不过是一个平民百姓谢惟仁。虽然谢惟仁是布衣，但谢惟仁满腹经纶，尤其笃爱古人才学，时时处处以古人为风范。谢女自幼就非常崇拜谢惟仁。
这天，谢女回到了娘家，谢惟仁听说堂妹回来了，便来看望谢女。谢女一见堂兄，就向他询问为丈夫殉死怎么样？谢惟仁听后显得很凄怆，过了好长时间才慢慢地说道：“妇人从一而终，这是大义，死以取义，这是不用问的。只是你的奶婆及公公婆婆还活着呢，他们的年纪又都那么大了，你若是死了，他们怎么办？假如你能为他们养老送终，李应时在天之灵也就能瞑目了。”谢女听了堂兄谢惟仁的话，略有所悟，于是，决定强忍殉死的念头，竭力照顾那几位老人。
谢女的婆婆也是常年患病，她的奶奶婆虽然身体还好些，但脾气特坏，很难伺候，常常挑三拣四，家里人所做的事很有称她心的。
家事难办，而天又不随人愿，常闹灾荒，李家的家业是一天不如一天了。谢女不怨天尤人，每日勤劳持家，纺织、耕种、担水、打柴、春米、放牧，样样活都得做，备尝艰辛。谢女任劳任怨，希望能够博得老人们的欢心。在谢女的努力下，婆婆的病情慢慢好转，奶奶婆也不像过去那样多事了，因而乡里人为谢女编了个顺口溜说：“新妇孝，病姑好；新妇顺，严姑驯。”
几年后，奶奶婆和婆婆相继去世，谢女依礼服丧，厚礼安葬。公公怜悯儿媳妇多年来的劳苦，又没有孩子，又让谢女重新考虑另嫁他人。谢女用刀将自己的一个小手指砍断，并发誓说：“如果我不从一而终，就像这根手指一样！”
公公知道难以改变儿媳妇的志向，便流着眼泪劝慰了儿媳妇好几句。此时，公公年老多病，谢女对公公照顾得更为周到细致，做事也备加小心谨慎。每天做好饮菜，把它摆放在桌子上，然后请公公来用餐，自己则像个小学生一样肃立在门旁。谢女的妯娌们常常在旁边窥视，见此情形便戏谑道：“哟，小学生又侍奉先生了。”做其它的事也都这样恭敬小心。
公公病重时，谢女双手为他捧痰，有时便溺在床上，弄脏了被褥，谢女连眉头都不皱一下，为公公洗得干干净净。就这样，侍侯了公公3年，公公才去世。谢女像奶婆婆和婆婆死时一样厚礼殓葬了公公。
丧事办完后，谢女又回到了娘家，对堂兄谢惟仁说：“我这位未亡人只听兄长的教诲，那几位需我奉养的老人不幸都弃我而去了，我那跟随丈夫赴黄泉的愿望，今天可以实现了吧？”
谢惟仁不忍地说：“的确是这样。不过，你母亲还活着，你忍心扔下她不管吗？”谢女说：“不忍心。”于是，谢女又暂时活了下来。
不久，谢女母亲故去，谢女又跑去问堂兄谢惟仁，堂兄谢惟仁说：“你尽心竭力地为几位老人养老送终，现在你即使不为丈夫殉难，你也对得起他了。”
谢女摇摇头说：“我绝不这样做，您先前的话还很在理，今天说的为什么与以前的话不一样呢？我这回不听您的了。”于是，在一天清晨，谢女穿戴整齐，向家人诀别，家人都很悲伤，尽力劝阻，谢女毅然不听，坚持开始绝食。可是谢女不吃不喝44天竟然没有死，此时，谢女形体虽然极为瘦弱憔悴而精神却非常好，目光仍然炯炯有神，远近的妇女们仰慕谢女的高义来慰问她，谢女仍梳洗好出来会客，并像平时一样慢声细语跟人交谈。
后来谢女见自己绝食仍然不死，便上吊自尽。亲戚妯娌们将谢女的断指取来与谢女放在一起安葬，下葬之时，谢女的气色也没改变，仍然像活着一样！
这样贞节烈女，丈夫患瘫痪在床多年，精心照料直到丈夫医治无效死亡，孝敬年迈的奶奶婆、公公、婆婆，养老送终，绝食44天以死殉夫的贞节烈女，别说是那个年代的典范，在当今社会也是屈指可数的典型。
