道教起源于东汉末年，是中国唯一土生土长的传统宗教，以“道”为最高信仰，与儒家、佛教一起，被誉为中国传统文化的三大支柱。道家以老子的《道德经》为理论基础，所以老子被尊为道教的始祖。
老子画像
在各个历史时期，道教内部门派众多，目前最主要的是二大道派，即：全真道和正一道，其他支派都归属于这两大宗派之下。全真道以修炼内丹为主，所谓“内丹”，就是修炼自身体内的精、气、神三宝，而正一派则专注于修炼外丹（仙丹）和符箓术（法术）。
在戒律方面，全真道规定道士不娶妻室，不茹荤腥，必须出家住道观，无私寡欲，以修真养性为正道；而正一道规定无论居士道士都可以在家修行，不戒荤腥，可娶婚生子、吃肉饮酒。
南宗道教开山鼻祖张伯端画像
如民国时期的无锡民间音乐家瞎子阿炳，曾经就是一名正一派道士。当初阿炳子承父业，当上了无锡一家叫做“雷尊殿”道馆的当家道士，后来因为吃喝嫖赌导致双目失明而最终流落街头，靠卖艺维持生计。
这里重点讲述一下全真道。全真道的创立者是南宋道士王重阳( 1112年—1170年)，因为开创于金代初年的北方地区，故称“北宗”； 而同一时期，处于南方的浙江天台山，张伯端(983年—1082年)创立了金丹派南宗，谓“南宗”。
正一派道士瞎子阿炳
南宗道教是“道教金丹派南宗”的简称，因诞生于南方，故以“南”称之。因具有独立的思想体系，故谓之“宗”。
南北二宗均以内丹修炼理论为基础，其中北宗主张“先修性后修命”，南宗则主张“先修命后修性”。因为有着相同的丹道理论和“性命双修”主张，随着元朝统一中国，金丹派南宗在元朝中后期因种种原因并入全真道，“南宗”逐渐销声匿迹。
南宗道教实际创立者白玉蟾塑像
后世将张伯端、石泰、薛道光、陈楠、白玉蟾五人尊称为“南宗五祖”，而白玉蟾被认为是金丹派南宗的实际创立者。南宋道士白玉蟾（1134年—1229年），海南琼山县五原都显屋村人（今海口美安镇典读村），是海南岛历史上首位在全国有影响的文化名人。
白玉蟾在嘉定年间被皇帝封为“紫清明道真人”，后世尊称他为道教南宗第五师祖。宋嘉定十年（1217年），84岁的白玉蟾开始了传教活动，他广收门徒，使南宗道教进入了一个新的发展阶段。
海南玉蟾宫原主持张至顺道长(1912年—2015年)
据史书记载，白玉蟾自幼聪颖，博学多才，12岁那年，白玉蟾因童子试落选，从此厌弃功名而潜心向道。后师从道教南宗四世祖陈楠，尽得其道术，并留下了珍贵的《宋白真人玉蟾全集》11卷约70余万字，共收录其诗词1200多（首）篇。
