他被誉为东方伦勃朗，自称人民美术工作者-连环画第一人刘继卣

被公认为连环画艺术大师、中国连环画第一人的刘继卣是一位相当谦虚的画家，他生前自称人民美术工作者。而其他人对他有着极高的评价，他被认为是近现代中国画家中少有的工笔白描、重彩、小写意、大写意俱能的画家，被誉为'当代画圣''东方的伦勃朗和米盖朗基罗'。他也是一位勤奋的高产画家，作品数量多达上万件，他最擅长的非工笔人物画和写意走兽画莫属。

刘继卣生于1918年，是天津人，为天津'八大家'之一的'土城刘家'后裔。他的父亲刘奎龄也是一位著名画家，能工善写，被誉为'全能画家'。在父亲的影响下，刘继卣自幼酷爱绘画，16岁便考上天津市立美术馆西画系。在油画家刘凤虎的指导下学习素描、速写、水彩、油画，并从刘子久学习山水画技法，从陈少梅学习山水画和人物。

1947年，刘继卣在天津永安饭店举办个人画展，一时蜚声津京，受世人瞩目。1950年他从天津迁居到北京，并结识了北京各大名家。他先后创作了一批享誉画坛的作品，特别是50年代初期的连环画《鸡毛信》，生动地描绘了放牛娃的英雄故事，在美术界引起了轰动。刘继卣的作品将西洋画的情调渗透进中国画的意境中，形成自己独特风格。

刘继卣生前曾任中国美术家协会理事，北京市工笔人物画研究会副会长等职。其实除了绘画外，刘继卣还多次参与邮票、钱币的设计工作。他的作品《金丝猴》和《东北虎》被中国邮票公司采用，作为纪念邮票发行，获全国最佳邮票奖。刘继卣还多次设计纪念币，比如他专门为壬戌（狗）年生肖纪念币绘制图案《立犬图》，此套纪念币中的银币获得'世界硬币大奖'的最佳银币奖，大大提升了中国钱币在世界钱币市场上的地位。

刘继卣对绘画对创作的认真痴迷的态度有时甚至到了夸张的程度：有一次，他带着小孩到动物园游玩，因为观察老虎时太过于专心，竟将小孩丢了。最后好在动物园的工作人员帮忙把孩子找了回来。

在中国现代连环画史上，刘继卣是一位德高望重的典范人物，被美术评论家们称赞为：'东方的伦勃朗和米盖朗基罗'。在连环画界，有'北刘（继卣）南顾（炳鑫）'的美誉。他的连环画题材十分广泛，包括革命题材的《鸡毛信》、《王秀鸾》，童话题材作品《奇怪的旅行》、《乌鸦与狐狸》，古代题材作品《东郭先生》、《大闹天宫》等。

其实，一直以来和其他绘画形式相比连环画一直是难登大雅之堂的。在很多人的心目中，'小人书'与真正的国画是形若霄让。所以，对于出身于艺术世家、并师从名家的刘继卣来说，选择创作连环画也是一个需要很大决心的决定吧。