他画的连环画在那个年代人手一本，他就是艺术大师刘继卣

刘继卣的名字你可以没听说过，但《鸡毛信》、《武松打虎》、《大闹天宫》、《朝阳沟》等等这些耳熟能详的连环画你不可能不知道。

刘继卣（1918.10.3 — 1983.11.5），杰出的中国画家、连环画艺术大师，新中国连环画奠基人、泰山北斗、连坛第一人。被誉为'当代画圣'，'东方的伦勃朗和米盖朗基罗'。中国近现代美术史上卓有成就的动物画、人物画一代宗师。

刘继卣 1918年出生于天津一个丹青世家，其父刘奎龄，当时已是知名的画家，受父亲的影响和教诲，刘继卣先生很早就掌握了中国花草禽鸟动物画法。他不仅继承了刘奎龄的绘画风格，还把这种风格做了全面的创新与发展。

刘继卣先生涉及中国画工笔重彩、写意，人物、走兽、山水，翎毛花卉，草虫蔬果，为天下万物传神写真，尤其以他的工笔人物画和写意走兽画的成就最为突出。

1950 年，刘继卣先生调到正在筹建中的『人民美术出版社』任创作员。人民美术出版社于1951 年正式成立，但从现存的出版物看，1950 年，人民美术出版社已经开始出版读物了。刘继卣创作的连环画册《鸡毛信》出版，轰动了美术界。他笔下的羊群真实生动，小放牛娃质朴机智，其朴素无华的笔触极具感染力。《东郭先生》也是此时出版的。这两部连环画的出版，奠定了刘继卣在连环画界的地位。

1954年毛泽东主席在天津接见了刘奎龄、刘继卣父子，当展阅刘继卣作品时，为之称赞不已：“博古通今，刘氏出人材！”。

《大闹天宫》是用工笔重彩画的。中国传统的工笔重彩画法，不仅要求画家有过硬的线描、造型、设色的基本功，而且非常费力。一片盔甲，一朵云彩，一撮猴毛，要先用淡墨一遍一遍的晕染，一般要染上十几遍以至更多，然后上色，这色才浓重深厚。要是直接上色，色就浮、单薄，也就俗了。一共八幅画，画了将近一年，还不算为此所作的大量准备工作。一幅不算大的画，要画一个多月，在创作《大闹天宫》时，刘继卣先生每天从早画到天黑，直到看不清颜色为止。真可说是废寝忘食，人以为苦，他却以为乐。他觉得沉浸于自己所喜爱的意境中，是一种美的享受。

《武松打虎》获1956年第六届世界青年联欢节美术作品奖、1959年莱比锡书展览会金奖、1984年瑞士西耶尔第一届国际连环画节获特别荣誉奖，《闹天宫》参加社会主义国家造型艺术展览，获美术作品奖，被美术评论家誉为“中国画世纪经典”。

在中国现代连环画史上，画家刘继卣先生是德高望重、没有争议的典范人物。他存在的意义，不仅在他的生前，也在他的身后。刘先生是1983年去世的，享年65岁。他在世时，并没有大红大紫过，或者说，他多的是大红大紫的机会。但他和一些画家一样，习惯于默默劳作，偏偏不善于包装宣传，去追求所谓的“价值“和”效应“，因而，他存在的可贵，在于他活在亿万读者的心里，也正因为如此，他才具有了典范的意义。