才干无双的左宗棠为何熬到48岁方才出山

清帝咸丰8年一次与郭嵩焘的对话中，关切地问到了他的湖南湘阴老乡左宗棠的近况。

咸丰：左宗棠才干怎样？

郭嵩焘：他才干极大，料事明白，没有办不了的事情，人品尤极端正。

咸丰：左宗棠多少岁？

郭嵩焘：四十七岁。

咸丰：再过两年就是五十岁了，精力也将衰竭，趁现在年力尚富强，可以出来干点事情，莫自己糟蹋。

这一年，47岁的左宗棠还只是湖南巡抚骆秉章手下的幕僚，也就是还没有进入真正的仕途，区区一个省府幕僚，能过入皇上的法眼，自然也说明了左宗棠的过人之处。但一个能进入皇帝法眼的人，何以47岁高龄还只是一个省府幕僚？其实咸丰皇帝的对话中已经给出了答案：拒不入仕，自我糟蹋。

1812年出生的左宗棠，幼年时期即天赋外露，6岁那年，其父在教他大哥、二哥读书时，其中有一句“昔之勇士亡于二桃，今之廉士生于二李”，其父问二桃的典故出自哪里？两个哥哥楞了半天都没有答出，6岁的左宗棠却脱口答出：《梁父吟》中有一句：一朝被谗言，二桃杀三士。

左宗棠极高的天赋不仅被家人发现，也很早就被当时一些具有远见卓识的大伯乐发现，他19岁那年，江苏布政使贺长龄母亡会湖南丁忧，几次交谈便觉左宗棠禀赋异常，称之为“国士”，并叮嘱他：“方今天下真正的人才十分缺乏，要耐心等待，干那些能发挥你才能的事业”。也就是不要在那些芝麻小事上浪费时间。

贺长龄这段谆谆教诲，左宗棠一定是记在心上了。 翻阅往后左宗棠的履历，从20岁入赘湘潭周家大概呆了8年，接着又至湖南安化----两江总督陶澍老家，教其子读书。当然，这段时间，左宗棠的科举之路并不顺畅，26岁前三次会试军铩羽而归，并发誓不再参加科举考试。左宗棠的心思完全不在这里，翻翻他的读书和著述：17岁熟读《皇朝经世文编》、顾炎武《天下郡国利病书》、顾祖禹《读史方舆纪要》及齐召南《水道提纲》；20岁入赘湘潭周家后，与夫人周诒端一起研究地理，绘制全国分省地图；26岁，著述《广区田图说》，继续抄录各省通志；33岁著述《朴存阁农书》。

左宗棠虽然潜心读书、乐于山林，但其声名日炙，25岁两江总督陶澍从江西、经醴陵回老家安化途中，发现醴陵渌江书院山长任上左宗棠的惊世才华；37岁那年，因虎门禁烟运动在中国获得盛名的林则徐，置那么多朝野大员不顾，独在湘江的小船中与还只是山野中人的左宗棠彻夜长谈，并获得林则徐全部关于新疆的授书，实际上把日后收复新疆希望和重任托付给了他。

左宗棠没有获得功名，按照当时制度似乎断绝了他的晋升之道，但实际上那时邀请他入仕的人从来就不缺，左宗棠谢绝过的入仕邀约大致如下：安顺知府胡林翼、贵州巡抚贺长龄、云贵都督林则徐、两江总督曾国藩以及湖南两任巡抚张亮基、骆秉章，直到1852年也就是他40岁那年，湖南在受到太平军攻击岌岌可危的情况下，才勉强应约进入湖南巡抚张亮基的幕府，42岁入湖南新任巡抚骆秉章幕府。

国破思良将，那个时候，清王朝相继遭遇了八国联军入侵和太平军的滋扰，政权已在风雨飘摇之中，左宗棠屡次受到礼聘而拒不出仕，大概也传到了咸丰皇帝耳中，因此要郭嵩焘带话给左宗棠：不要再糟蹋自己，可以出来干点事了。当然，那时候，左宗棠还在使点小性子，多年不曾参加会试的左宗棠，却在48岁高龄准备参加他的第四次会试，这时咸丰皇帝有点不高兴地撂下话来，“取功名何须科举”，而且诏书跟着也来了：着左宗棠以四品京堂后补，随同曾国藩帮办军务。