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从公元前230年到公元前221年，雄才伟略的始皇帝先后消灭了韩、赵、魏、燕、楚、齐等六国，是为“六王毕，四海一”。长达549年的春秋战国，由秦皇扫六合，天下终归一。大家都知道，始皇帝一统天下并非一朝一夕之功，乃是“奋六世之余烈”。这六世分别是秦孝公嬴渠梁、秦惠文王嬴驷、秦武王嬴荡、秦昭襄王嬴则、秦孝文王嬴柱、秦庄襄王嬴楚。正是靠着先辈六世人的努力，所以到了始皇帝嬴政这儿，才能以迅雷不及掩耳盗铃之势扫除六合，天下终一统。其实不光是始皇帝奋六世之余烈，历史上还有一位大名鼎鼎的君主奋六世之余烈，终成天下霸主。这位君主是不飞则已一飞冲天、不鸣则已一鸣惊人，没错，他是楚庄王。  按照最广泛的说法，楚庄王是春秋五霸中最后一位称霸的霸主，于公元前597年称霸，比春秋首霸齐桓公晚了84年。既然作者说楚庄王“奋六世之余烈”，那他奋的是哪六世呢？这六世分别是楚君熊眴、楚武王熊通、楚文王熊赀、楚王堵敖（《史记·楚世家》亦称庄敖）、楚成王熊恽、楚穆王熊商臣。其实进入春秋时期，楚国一直都具备称霸的实力，然而始终都被齐国和晋国强势压制。尤其是晋楚的百年争霸，作者在之前的文章不止一次的提到，整部春秋史其实就是晋楚争霸史。所以作者始终坚持认为，春秋时期只有晋国和楚国才是霸主，其他几个霸主都是凑数的。  春秋初期，楚国日益强盛，公元前758年，楚君熊眴继位之后，励精图治，出行乘柴车、穿破衣服。同时熊眴也加大了对外征讨的力度，先后征服了陉隰、扬越等地。熊眴去世之后，楚武王熊通接过了振兴楚国的交接棒，他的继位真正使楚国迎来了前所未有的生机。楚武王熊通并没有着急着北上争雄，他制定了沿江汉流域东进的战略，最终消灭江汉流域的多个姬姓诸侯国，周王室试图封堵楚国的战略意图落空。熊通在位期间不断谋求提高楚国的地位，公元前704年，他要求周天子提高自己的地位，然被周桓王一口回绝之后。反正你们都视我为蛮夷，那我何不自己给自己封王？熊通遂自立为王，是为楚武王。同时期“春秋三小霸”之首的郑庄公敢于射伤周天子，却不敢僭越称王，熊通此举可谓开创了诸侯称王的先河。  公元前689年，已经七十岁高龄的楚武王熊通病逝于出征的路上，出师未捷而身先死，令人扼腕长叹。楚武王熊通一生南征北讨，楚国的疆域扩大了一倍，也使楚国隐隐有了王霸之气，楚武王本人也被列入“春秋三小霸”之一。楚武王熊通去世之后，楚文王熊赀秉承先君的遗志，继续为楚国的称霸之路作出努力。公元前688年，楚文王将都城迁至郢都，郢都处于江汉平原腹地，战略地位突出，楚国自此牢牢的掌控了整个江汉地区。不同于父亲楚武王东进的战略，楚文王时期开始挥师北上，公元前678年，楚国北上的大门已经完全打开，中原列国畏楚如虎。以至于后来齐桓公打出“尊王攘夷”的大旗，攘夷的首要目标之一便是楚国。  然而就在楚文王摩拳擦掌准备施展拳脚之际，公元前677年，楚文王离奇死亡，与父亲楚武王一样出师未捷身先死。之后继位的是楚王堵敖，由于他在位时间只有短短三年，所以并没有留下浓墨重彩的一笔。不过根据《史记·卷四十·楚世家第十》的记载，楚王堵敖虽然纵情声色，但楚国对外扩张的脚步并未停止。之后的楚成王熊恽，他在位期间先后和霸主齐桓公晋文公争锋相对，也是楚国历史上能够比肩楚武王熊通的明君。楚成王大力开拓长江中下游的荒蛮地区，扩大了楚国的地盘，为楚国奠定了一个稳定的大后方。楚成王的一生，有大胜霸主宋襄公的泓水之战，也有败于霸主晋文公的城濮之战。  假如对楚成王个人的荣辱不计，专论楚国的兴盛，可以说是楚成王奠定的霸业基础。后世史籍多有对楚成王的赞扬记载，《荀子·王霸》中说道“成王席卷中原，乃中原事实上之霸主矣，庄王是霸主，成王亦为霸主也”。自此楚国已经奋五世之余烈了，仅剩第六世楚穆王熊商臣。由于父亲楚成王与秦穆公建立的盟友关系，有助于楚国的继续争霸。齐国也在齐桓公、管仲死后，国力日益衰微。唯一能对楚国北上产生阻碍的便是中原霸主晋国了，然而自从晋襄公死后，权臣赵盾掌权，晋国内耗不断。  彼时楚国的扩张之势，基本上已经没有外力可以遏止了，楚穆王就是在这种有利的国内外形势下，继续向北、向东进取的。中原列国似乎已经看到了一个新的霸主呼之欲出的景象。楚穆王去世之后，他的儿子熊侣继位，是为楚庄王，这也标志着从此楚国历史上乃到春秋历史上一位最有作为的君主开始登上了争霸的舞台。公元前606年，楚庄王挥师北上陈兵周王畿，轻蔑的询问天子九鼎的轻重，这便是历史上著名的楚庄王“问鼎中原”。庄王问鼎拉开了楚国北上争霸的序幕，也触及了中原霸主晋国的势力范围。晋楚的争霸矛盾已经不可调和，公元597年，双方在邲展开了一场决定春秋格局战役，史称邲之战。  邲之战的惨败使老牌霸主晋国经此一战颜面尽失，再也无力同楚国争雄，同时楚国经过这一战成功登顶为春秋霸主。楚庄王经过邲之战后如日中天，势力范围东抵吴越、齐鲁边境，北至齐鲁，西至巴秦，南达洞庭，自此雄霸天下。秦国从秦孝公于公元前361年继位开始，到公元前221年秦始皇奋六世之余烈扫除六合，共花了140年的时间。而楚国从公元前758年楚君熊眴继位，到公元前597年楚庄王奋六世之余烈雄霸天下，共花了161年的时间。楚国的称霸之路堪比秦国的一统之路，因为得之艰难，所以后世不少学者认为，楚庄王亦是春秋五霸中含金量最高的一位霸主。 参考资料:《史记·楚世家》、《左传》、《荀子·王霸》等 |
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