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楚国在楚庄王的带领下逐渐强大起来，成为无可置疑的春秋霸主，但楚庄王个人能力的突出也带来了一个很严重的后果，他的儿子楚共王性格懦弱且迂腐。 楚共王时期他手下有一个大臣巫臣，巫臣为了迎娶夏姬，借出使齐国的机会带着夏姬跑到了晋国（一说是在楚国争权失败）。楚共王虽然表示宽恕巫臣，但巫臣的政敌，楚国令尹子反却抓住这个机会，杀了巫臣全族。 巫臣对此怀恨在心，放言要让楚国疲于奔命，为晋国献上了强吴疲楚之计。巫臣代表晋国出使吴国，与吴国结盟，给吴国带去了大量中原的先进冶炼技术，还教吴国行军战车之法，使得吴国逐渐强大起来，此后吴国不断侵扰楚国，使得楚国两面受敌疲于招架。 在楚共王执政末期导致自己五个儿子都对楚王之位虎视眈眈，楚共王儿子楚康王死后，楚国大权被楚康王的弟弟熊围牢牢把握，不久后熊围杀侄夺位史称楚灵王。  楚灵王继位后，晋楚两国因为连年征战不堪重负，决定停战休养生息。公元前546年，晋、楚、齐、秦等十四国在宋国召开弭兵大会，规定霸权由晋楚两国平分，尊两国为共同霸主。史称向戎弭兵。 弭兵大会以后楚国国力得到了解放，可楚灵王一心想要恢复楚庄王时的荣光，不但没有利用这难得的时光修养生息，反而广征楚国民夫修建了一座无比华丽的章华台。史载，举国盈之，数年乃成。 章华台建造好以后不出意料地成为了楚灵王饮酒玩乐之所，管弦之声，日夜不绝。楚王好细腰，宫中多饿死。说的就是楚灵王与他所建造的章华台。 楚灵王的所做所为已然犯了众怒，趁他带兵攻打徐都，他的三个弟弟按年龄长幼分别被推举为楚初王、令尹与司空。楚灵王得知消息后急忙带兵回京，结果被打得大败。 楚灵王从乱军之中逃脱，但因为他这些年的所作所为，沿途百姓竟然没有一个人愿意收留他，最终绝望的楚灵王自缢在荒原的一颗枯树上。 楚灵王死在了不为人知的荒野中，可对于他的兄弟们来说楚灵王是躲在了某个地方，随时可能带兵杀回郢都。在这种担忧之中，整个郢都被一种惶恐不安的情绪包围着。 这种情绪被楚初王最小的弟弟熊弃疾发现了，他故意派人制造混乱，骗自己的两个哥哥楚灵王带兵攻打郢都，城门已经失守。在这种无奈惊恐的绝境之中，熊弃疾的两个哥哥相继自杀。 第二天熊弃疾继位，是为楚平王。楚平王在位期间楚国奸佞掌权，朝堂混乱。楚平王曾下令杀死数代为楚国效力的重臣伍奢一家，只有伍奢的小儿子伍子胥得以逃离。 伍子胥祭典 伍子胥逃往楚国的敌国吴国，在那里被吴王赏识，被委以重任。伍子胥怀着满腔怒火发誓倾覆楚国，以报杀亲之仇。伍子胥在吴国训练吴兵，把吴军分为两师，轮番进攻楚国，一来把楚国当做吴军的磨刀石，二来让楚国连年征战，不能休养生息。 从伍子胥逃出楚国过了十六年，这十六年间楚平王骄奢淫乐，不顾政事，楚国在吴国强悍的攻击下丢失了大量土地。楚国已经不再是那个问鼎中原的霸主之国，吴王阖闾趁此时机带精兵三万，大败楚军主力，攻破郢都。伍子胥更是掘平王墓鞭其尸，楚国几近亡国。 |
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