汉、蒙、日，受三族血统影响的明代军刀

明代之时，铠甲武备的发展已经成熟、定型，达到中国历史上的巅峰。与此同时，虽然火器在明代时得到空前的发展，还出现领先世界一个世纪左右的独立枪炮部队建制——“神机营”。但是，刀剑之类的冷兵器并未就此式微，仍然在明军军备中占据主要的地位，当时不论是骑兵、弓箭手、牌手等，还是装备火器的特种部队，皆配有一把腰刀，以作辅助之用。

明代京城禁卫军中设三大营，为神机营、五军营及三千营。神机营是专门掌管火器的特殊部队，比欧洲在公元1510 年时成为建制的西班牙火枪兵要早一个世纪左右。

明朝时期，军中战刀按形制可分为短刀、长刀和腰刀。腰刀中，按血统划分，又可分为宋朝、蒙元、日本三种。（腰刀，即佩戴在腰间的单面长刃的短兵器）

明代茅元仪在其著作《武备志》中写，宋朝时所用的“刀八色”，手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀，至明代还有所用的仅剩四种，“即长刀、短刀、钩镰刀、偃月刀。后一种以之操习示雄，实不可施于阵也。”

偃月刀属于长柄刀的一种，刀身或柄头上多有雕刻、装饰，重量一般较重，故不为战用，而是训练、仪仗、侍卫所用，因在《三国演义》中成为关羽的兵器而出名。

虽说历经蒙元一代，宋朝“刀八色”缺失甚多，但明朝军刀，还是有受其影响，如明代腰刀中的雁翅刀，正是由“刀八色”中宋手刀演化而来。

手刀是“刀八色’中唯一的短柄刀，刀柄短粗，刀身短且刀头宽阔，厚背薄刃，刀尖较锐，有一定破甲能力，便于单手使用，是宋军当时攀墙攻城的利器。

雁翅刀，明朝步战用刀，刀柄短，刀背厚，刀头宽，刀体重，适合单手握持，刀身弧度大多是在根部占直刃三分之二处开始朝上弯曲，因此刀身弧度，再加上呈锯齿波浪状的刀刃头部，看上去和大雁翅膀颇为类似，故名“雁翅刀”。

雁翅刀前承宋手刀，后启清代、民国砍刀，其刀身形制和其余腰刀相比，差异略大。

雁翅刀承袭宋手刀，但在明朝并不吃香，《玉海》有载：“乾道元道十一月二日，命军器所造雁翎刀，以三千柄为一料。”（料，古代时，以一定数量的物品为一计算单位，称为一料）和动辄数以万计的雁翎刀比起来，三千一料的雁翅刀不可谓不少。

雁翎刀，形制上属于腰刀，盛行于明朝，刀身较平直，刀尖呈略上翘的圆弧形，刀尖至刀背15～20cm处多开刃，一般称为反刃。明乾道元年时，南宋军器监新造而成，因刀形有如大雁翎毛，故得名“雁翎刀”。雁翎刀和雁翅刀虽然只一字之差，但血统却天差地别，雁翅刀是纯正的汉家血脉，而雁翎刀则在汉家之中又融合了蒙元血统，是以元代游牧弯刀为基础而产生的。（明朝早期的雁翎刀有部分无反刃，明朝中后期，有反刃的雁翎刀方才定型，后至清代，部分雁翎刀的反刃甚至会纵贯整个刀背）

“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。”——送毛伯温 嘉靖帝作

蒙元军队多以骑兵为主，在日长月久的马战生涯中，他们发现造型符合流体力学的弯刀在实战应用中更利于劈砍，且容易收刀，故弯形的刀刃逐渐成为军刀的统一形制。明腰刀中，除雁翎刀外，柳叶刀也有着蒙元血脉。和雁翎刀相比，柳叶刀从刀身根部就开始弯曲，刀身弧度大，刀尖部宽，而雁翎刀自刀身根部为直刃三分之二才开始向上弯曲，刀身弧度较小，刀尖窄且略往上翘。

雁翎刀盛于明朝，并一直延续至清朝，如今所指的腰刀多指雁翎刀。图为现代工艺仿制的清代雁翎刀形制。

在明朝名将戚继光的所作的《练兵实纪》中的腰刀图解中，明军所用的腰刀即是柳叶刀形制。但如今出土的“戚家刀”实物，刀尖处的刀背上开有反刃，形制上却是雁翎刀。

“登州戚氏”军刀，通长89厘米，柄长16厘米。刀上部刻“万历十年，登州戚氏”八字，可以看出是万历十年，戚继光任蓟镇总兵时所铸。

除宋朝的雁翅刀，元、明结合的雁翎刀、柳叶刀外，明朝还曾生产日本的“倭刀”。明朝时期，倭患大起，倭寇皆手持长倭刀，有着“斫一刀，十数枪齐折”的威力。为对付这等利器，戚继光故研发鸳鸯阵，使用狼筅、镗钯等武器克制。

但其实早在明朝洪武年间，倭乱还未大兴之时，明廷就已经见识到倭刀之利，特下令仿制。史料记载，明洪武十三年时，设“军器局”，制作的各类军刀，其中就有“倭滚刀”之名。后明武宗正德年间，“兵仗局”又制作“倭腰刀万二千把，长柄倭滚刀二千把。”（倭患在洪武年间时就已有，但当时明朝国力强盛，海防强大，故未能兴起如明朝嘉靖时期时的大乱）

“倭滚刀”即仿倭刀，是以日本刀为原型所制作的单手刀，形制上属于腰刀，外型上接近柳叶刀，但刀身弧度要小，刀头形状也不一致。从记载上看，明代早期就已经开始仿制倭刀，所制造的数目也不在少数，但在明代绘画石刻中，很少见到仿倭刀。从如今出土的实物中看，明代仿倭刀的占比还远不如雁翅刀，更不用说和雁翎刀、柳叶刀相比。故此可以推断，明代仿倭刀虽然出现较早，且一直有制造，但并不是明军中的主流装备。

明代的“倭滚刀”形制，和日本刀的形制十分相近。

腰刀轻便好使，既可辅助其他军器，又可防身杀敌，故在明朝时，身兼宋、元、日三家血统，盛极一时，成为当时军中使用最广泛的制式装备。