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上一篇文章中，笔者向各位读者介绍了从废墟之上建立的东汉帝国，是如何从辉煌走向衰落的。有一位读者朋友评价的十分到位，那就是皇帝幼小必然导致的就是皇权的衰弱，当权力出现空档，必然会有其他势力跳出来争夺权力。 不管目的是救国救民，还是匡扶社稷，或者是谋取私利，其实各种诉求最后都化成对权力的渴望。只有掌控中央权力，才能真正的为所欲为。不仅仅是贪权谋财的佞臣需要权力，忧国忧民的忠臣也需要权力。有人的地方就有江湖，更何况是朝堂之上对权力的争夺。 由于皇权式微，所以皇帝必须借用其他力量来维护自己的统治。在这个过程中，外戚势力，宦官势力先后崛起，交替上位，和文官势力集团共同构成东汉权力核心。这种三足鼎立的模式，或许会让部分读者觉得东汉政府的权力平衡可以就此构建。但是，不要忘了，这种所谓的“三”，并非是由制度构成，而是权力失衡的畸形产物，非但不能维系社会稳定，反而会相互争斗，不断内耗。  网图，侵删。皇权的象征 公元125年，东汉王朝第六为皇帝汉安帝刘祜去世，在皇后阎氏等人的操纵之下，剥夺了刘祜亲子刘保的继承权，反而迎立济北王之子刘懿继位。其目的很明显就是为了能够把持朝政，再一次实现外戚专权的春秋大梦。可惜的是，刘懿天生没有做皇帝的好命，在位两百多天便身患病。这位前少帝的突然重病让阎氏一党手足无措，考虑到先前没有立刘保为帝，现在如果再将他推向皇帝的宝座，必然会招来祸害，于是便打算再次召其他诸侯王子入京选择一人继位。但是，阎氏的独揽大权引起了宦官势力的不满。于是他们联合刘保，趁着诸侯王子尚未进京，发动政变。公元125年十一月初四的夜间，以宦官中黄门孙程为首的宦官势力突然发难，杀死江京等依附阎氏的宦官，控制皇宫，迎立已经被贬为济阴王的前太子刘保继位，是为汉顺帝。继位之后的刘保，立即将阎显、阎景、阎晏兄弟及其党羽全部诛杀，把阎姬迁到离宫居住，其家属迁往外地，看管起来。  网图，侵删。宦官的一般形象 在不到一年的时间之内，外戚和宦官势力之间发生了惊心动魄的激烈碰撞，其目的却是皇帝人选的确定，皇权旁落积重难返。 汉顺帝刘保是个懂得感恩的人，也由不得他不感恩，孙程等十九位宦官因拥立有功全部被封为侯，朝政大权也为宦官所把持。但是这样的结果并非是皇帝所想要看到的，刘保虽然给了宦官足够的权力，却也时刻想着能够成为真正的皇帝。为了实现这一目的，必然还要借助于另一势力的支持。而此时的能够担当此任的，就是外戚。 关于汉顺帝刘保，我们可以从他的幼年经历揣测一下他的性格。作为一个生母被人所毒杀，常年在皇后的威胁之下生活，父亲的摇摆不定更让他无法获得足够的安全感。这样的环境中成长的孩子要么变坏，要么变衰。不管什么结果，对于一个皇帝来说都不是好事。刘保继位之后，对国家大事完全听之任之。加上性格原因，刘保更习惯于依赖某个强大势力。如果没有，他会利用皇权创造一个。 外戚的存在究竟是好是坏，这个我们不能一概而论。作为刘保的岳父，梁商可以说是完美的扮演了中国好岳父的角色。梁商在最开始就是以外戚的身份进入朝堂，最开始被封为郎中，之后又升为黄门侍郎。公元128年，顺帝选取梁商的女儿和妹妹进入皇宫做嫔妃，于是又升梁商为侍中、屯骑校尉。公元132年，梁商的女儿被封为为皇后，妹妹被成为贵人，因此，又加梁商为特进，赏赐安车驷马，那一年，又拜梁商为执金吾。第二年，封梁商的儿子梁冀为襄邑侯，梁商谦让不接受。公元134年，顺帝想任命梁商为大将军，梁商坚持说自己有病不上朝。 到了公元135年，顺帝派太常恒焉捧着任命到梁商的家里来授官，梁商才接受任命。这就是梁商从平凡走向巅峰的权力之路，没有太多的尔虞我诈，只是刘保不断扶持的结果。 但是，这些褒奖对于梁商来说，却无法让他坦然接受。从最开始，他就被打上了外戚的烙印。因此，哪怕他成为中朝第一人，威压百官，仍旧谦恭温和，虚心荐贤。洛阳城内齐声叫好，称赞梁商，顺帝更把国家重务都交给他处理，无论是处理外交还是内政，梁商的总是能够以其远见卓识成功处理掉一个又一个的棘手难题。每次遇到灾荒年岁，梁商就把自家收取的稻谷运到城门处，赈济那些无粮的灾民，并且不说是大将军的恩惠，只说是国家的救助。他还严格约束自己的家人和亲戚，不曾凭借权势为非作歹。选贤任能，又不居功自傲，无论是情商还是智商都是一是人杰，因此才让刘保对其越发信任。 可惜的是，汉顺帝不断扶持梁商的目的就是树立一个支持自己的外戚，只是梁商却并不能真正实现与宦官势力打擂台的战略目标。甚至隐隐有着和宦官势力相互妥协的意思，小黄门曹节等人权势渐长，于是派儿子梁冀、梁不疑与其交友。同时，也和中常侍曹腾（没错，就是曹操的祖父，操父曹嵩为其养子）、孟贲引为奥援。 但是，皇宫之中的宦官并不一体同心，他们也分成不同派别相互争斗。中常侍张逵、蘧政等人一起合谋，诬陷梁商及其他宦官谋立其他诸侯王子，只是刘保对梁商保持着绝对信任，故而阴谋无法成行。公元141年，主政六年的梁商病逝，汉顺帝亲临致哀，亲自送丧至宣阳亭，然后伫立瞻望，目送梁商灵柩远去。可以这样说，梁商的一生在封建时代已经达到了巅峰，无论是历史评价，还是死后哀荣都无出其右。  网图，侵删。梁冀拟化形象 梁商去世之后，其子梁冀继承了他的全部官爵。与拿错剧本的梁商相比，梁冀似乎更符合人们对外戚的认识——残暴、跋扈、结党营私、任人唯亲。梁冀的仕途之路几乎完全依照着父亲的路线一步步走上高台。但是他却没有梁商的谦和贤良，反而残暴不堪、肆意妄为。梁商病逝后，梁冀接任大将军，袭爵乘氏侯。原本梁商所积累的全部人脉与威望被梁冀继承下来，并且在短暂的时间之内迅速膨胀。公元144年九月，二十九岁的汉顺帝刘保去世，一岁的汉冲帝刘炳继位。皇帝年幼，那么标准配置便是皇太后临朝听政，久处深宫的妇人如何能够处理国家大事呢？于是皇太后的娘家父兄走上前台。这样的例子在东汉历史上已经来来回回演绎许多遍，所有人都习以为常。当然，人们习以为常的还有外戚的骄横。 一岁多的幼儿被人像提线木偶一样反复折腾，八月登基，第二年正月便去世。于是，又要换一个皇帝。像所有权臣的顾虑一样，这个皇帝必须年岁小，这样才便于控制。公元145年二月，在梁冀的操纵之下，迎立年仅八岁的刘缵继位，是为汉质帝。出乎梁冀的意料，汉质帝虽然年纪幼小，却聪慧异常。对朝堂之上颐指气使的梁冀早已不满，甚至当着朝中大臣的面称梁冀为“跋扈将军”。面对这样的皇帝，梁冀自然不能够安心的等待着他长大成人，不肯坐以待毙的大将军安插心腹，在汉质帝的食物中投毒，毒杀了这位早慧的皇帝。 外戚势力想要彻底主导整个东汉帝国，就必然需要再次另立皇帝。这一次，与他打擂台的就不再是宦官势力，而是以官僚士大夫为主体的士人集团。这一次的较量又会得到怎样的结局呢？ 有了汉质帝的这个教训，梁冀再次选择皇帝继承人的时候就格外的小心。他所考虑的是这个皇帝必须是也只能是甘做一个傀儡的无能之人，于是，刘志就被他所相中。此时的刘志刚满十五岁，是汉章帝的曾孙，年幼时就以放荡骄横而为世人所熟知。同时，以太尉李固为首的文官集团力主以更为年长的清河王刘蒜继任为帝。于是梁冀召集三公、中二千石、列侯一起来讨论此事。结果士人集团全部都认为清河王“明德著称”，且血缘与质帝最近（为质帝兄），应立为嗣。梁冀苦于找不到别的理由反对，只好宣布暂停讨论。 若是梁冀就此屈服，那么他也不会成为权臣。为了能够让他心中的人选顺利接任，梁冀不惜彻底与士人集团相决裂。发动了外戚对士人集团的进攻，第二天重会公卿讨论，梁冀严厉逼迫群臣策立刘志。那些公卿在梁冀的淫威下只好屈从，只有李固坚持己见。为了消除阻力，梁冀就让梁太后下诏罢免了李固。这样，公元146年，梁冀终于持节，以诸侯王青盖车，迎刘志入南宫即皇帝位。刘志就这样在外戚梁氏的一手操纵下做了皇帝，梁太后临朝听制，梁冀把持朝政。梁冀在策立桓帝后，权力达到顶点。他先是以“灾异”让梁太后策免太尉杜乔，继而又罗织罪名杀了李固和杜乔。 梁氏外戚势力彻底掌控整个东汉王朝的政权，不论是宦官势力还是士人集团都难以抗衡。摄于梁冀的威势，汉桓帝刘志给了梁冀全部荣耀。将汉朝历代人臣所能达到的巅峰特权一股脑的塞给梁冀。入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名，礼仪比萧何（汉初三杰，第一任丞相）；又增封其食邑为四县，类比邓禹（刘秀挚友，东汉开国功勋）；赏赐金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服、甲第数量之多堪比当年的霍光（汉武帝托孤大臣，废昌邑王，拥立汉宣帝）。扯一句题外话，这些封赏其实对于很多熟悉历史的朋友来说，可以发现另一个人的影子。 一人得道鸡犬升天，梁冀风光了，他的亲属子侄也不会被落下。其弟梁不疑为颍阳候、梁蒙为西甲侯、梁蒙之子梁胤为襄邑候、其妻孙寿为襄城君，并加赐赤绂，比长公主。这样一来，梁冀更加专横暴虐。 朝中大小政事，无不由他决定。百官的升迁任免都得先到他家里谢恩后才能到尚书台办理手续；地方郡县每年进献的贡品，要先把上等的送给梁冀，然后才把次等的献给桓帝。此外梁冀和妻子孙寿都穷奢极欲，搜刮财富，修建豪宅，残忍贪暴，激起的民愤极大。 天要使人灭亡，必然让其疯狂。梁冀的一系列行动耗光了他父亲留下的人望，也让他和其他势力的矛盾，尤其是和皇权的矛盾彻底白热化。那么顷刻之间的覆灭也不过是时间问题。 如果说有谁对权臣最咬牙切齿，那么必然是皇帝。面对梁氏势力的庞大，汉桓帝不得不暂时隐忍。但是隐忍的背后必然酝酿着席卷一切的风暴。公元159年，桓帝开始策划诛灭梁氏。但是和其他几任皇帝一样，身边所能信任的只有宦官。于是他去上厕所的时候，单独叫宦官唐衡，问他宦官中有谁和梁冀不和。唐衡回答有单超、左倌、徐璜和具瑗。桓帝于是与他们五人密谋，决定诛除梁冀，并用牙齿咬破单超手臂歃血为盟。八月丁丑，桓帝来到前殿，即召尚书入殿，宣告要惩办梁冀。他命尚书令尹勋持节率丞郎以下守宫廷，收符节送省中；命黄门令具瑗将御林军一千余人和司隶校尉张彪共同包围梁冀住宅；命光禄勋袁盱持节收梁冀大将军印绶，徙封为比景都乡侯。梁冀、孙寿当日自杀，梁、孙家族全部弃市。其他公卿大臣因牵连而死的数十人，故吏宾客被罢免的有三百多人，朝官几乎一空，百姓莫不称庆。就这样，刘志结束了自己十三年的傀儡生涯，开启了扮演着行使帝国主人的权力。  网图，侵删。权力争夺如棋局 写到这里，我们可以很清楚的看到，不管是宦官势力还是外戚势力，其实就通过不断汲取皇权的养分才得以成长的。历代皇权都受到来自宦官势力或者外戚势力的威胁，但是他们又在不断的借助新的宦官或者外戚去夺取自己的权位。不断的恶性循环最终造就了一个又一个畸形额权力集团，消耗着东汉王朝所剩无几的生命力。 如果你认为此时的刘志一定会励精图治，振兴汉室，那就大错特错。对于这位汉桓帝来说，真正的第一要务是紧握权力，消灭任何一个可能威胁到自己的势力。在下一篇文章中，权力的争斗仍旧在不断上演着，而且老书蠡也会解释大家心中已经埋藏许久的疑问，为何皇帝不去依赖士人集团掌握权力呢？而且士人集团为何在每一次争斗中都是被动挨打的份呢？ |
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