未投下的第三颗原子弹：魔龙核心--14磅钚

钚

1945年8月，在美国洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)的绝密核实验室深处，一个14磅重的钚球体正在实验室里，等待被植入世界第三颗战时核弹。然而，由于遭受了两次原子弹轰炸，现在又面临着一支由100万苏联士兵组成的入侵舰队，它已经不需要了，日本终于投降了，第二次世界大战结束了！

长崎

在广岛和长崎的两次核攻击中，已有20多万日本人丧生，在未来的几个月和几年里，死于这种致命辐射的日本人还会更多。14磅重的钚球体原本是第三颗原子弹的核心，但现在已经不需要了。然而，一颗原子弹跳动的心脏即使被拆卸仍然可以夺去很多人的生命。

1940年12月14日，美国加州大学伯克利分校的一个研究小组首次发现了钚。新的元素是在氘轰击铀靶的过程中产生的——铀样品开始快速地发射电子，产生了新的元素，而新的元素的原子核会发射一个电子，变成94号元素钚。最初研究人员打算提交一篇研究论文的科学期刊《物理评论1941年3月,但当它发现一个特殊的新元素的同位素钚- 239,可以进行分裂和被用于建造原子弹,这篇论文被撤销,所有研究的被机密成为了曼哈顿计划的一部分。

美国当时还没有处于战争状态，但随着世界各地的研究人员竞相研制原子弹，它可能承担不起落后或让其他国家得知这一发现的后果。钚将被证明是制造第一颗原子弹所必需的，但是生产可用的钚是缓慢的- -非常缓慢。直到1943年建造了革命性的新型钚生产反应堆，这种新元素才开始大量生产，足以提供制造原子弹所需的量。一枚可以使用的核武器的大门终于打开了，而且再也不会关上了。

到1945年夏天，第二次世界大战几乎结束，人们认为美国不需要部署新研制的、人们普遍担心的原子弹。然而，到了8月，日本显然不会投降，其武士道文化将盟国要求无条件投降视为无法忍受的耻辱。他们宁愿战斗到底，而日本军方领导人牢牢控制着文治政府，在所有人看来，要最终实现和平，就必须对日本进行大规模的血腥侵略。在苏联方面，他们已经在与中国接壤的边境集结了大量的军队，这些军队最近刚刚从欧洲战争中解放出来，准备进攻日本占领的满洲，那里还有100多万日本士兵在等待。一旦满洲被消灭，他们就会向东进攻日本。

意识到日本之间进退两难的位置美国刚开始并没有决定使用原子弹,但最终决定战争应该需要尽可能方便地结束！

1945年8月6日美国在日本广岛投下原子弹，广岛成为历史上第一颗原子弹爆炸的受害者。起初，日本政府拒绝相信来自广岛的报道。仅用一颗原子弹就摧毁了这座城市，令人难以置信。因此，当美国警告称，如果日本不立即投降，他们将发射第二颗原子弹时，日本竟然不予理睬！

三天后，长崎加入到了广岛的行列，成千上万的人在一道闪光中丧生。美国立即威胁要使用第三枚核武器，不久日本就提出和平谈判。

在美国洛斯阿拉莫斯的秘密实验室里，14磅重的钚心脏被放置在一个实验室里，这颗钚心脏原本是第三枚战时核武器，但现在已经不需要了。这个球体的代号为“鲁弗斯”(Rufus)，将在几天内从战时的核研究转向和平时期的核研究，因为科学家对核武器及其构成材料仍有许多不了解。

鲁弗斯很快就得到了一个更加邪恶的绰号——“恶魔核心”。由核心引发的第一起致命事故发生在“核心”被取消轰炸两天之后，也就是日本投降不到一周之后。在洛斯阿拉莫斯，科学家们正在进行实验，以测量钚变成超临界的临界值。这种连锁反应是核爆炸的关键，但如果没有实际爆炸所需要的非常具体的条件，反而会导致释放大量的辐射和极端的热量。这些最初用来测量钚临界阈值的实验有一个不祥的绰号——“挠龙尾巴”。这是因为物理学家们知道，如果他们不小心把这头可怕的野兽从睡梦中惊醒，他们就会自食恶果。1945年8月21日晚，物理学家哈利·达格利安(Harry Daghlian)就这么做了，反过来龙夺走他的生命。

那天晚上，达格利安吃过晚饭回到他的实验室，开始单独对恶魔核心进行临界性实验，这显然违反了安全协议。唯一与Daghlian在一起的是坐在十几英尺远的地方的一位保安,但是他没有物理知识,因为警卫的工作仅仅是确保只有经过授权的人员进入实验室，Daghlian用碳化钨制成的砖块包围了魔鬼的核心，核心不断发射中子,但如果没有任何东西可以将其反弹回去，确实没有超临界的风险。然而碳化钨的砖就像一面镜子，将脱落的中子弹回核心，这将导致反射的中子将其他中子从可裂变的钚中释放出来。在球体周围添加的每一块砖都会慢慢地使整个材料向超临界反应靠近。随着反光板在核心周围堆积起来，他的设备警告他，如果他在核心周围的墙上再加些砖，核心就会变成超临界。于是，达格利安开始移走一块砖头——沉睡的巨龙被人捅了一下，还好它仍然睡着。但是当他把砖块移开的时候，一不小心把砖块掉到了钚球的上面，这样做立刻导致了超临界状态。

一道蓝光和一波热浪冲入了实验室，Daghlian立刻抓起砖头，阻止了连锁反应。不幸的是，一切都太迟了。巨龙醒了，在它从睡梦中醒来的短短一秒钟内，它已经向达格林释放了致命剂量的辐射。他的手几乎立即肿胀和麻木。接触90分后，他感到恶心。在第一天，达格利安出现严重恶心和反复发作的呕吐，有时持续不断。恶心持续到了第二天，但没有呕吐,但他不得不忍受长时间的打嗝。在最初的两天之后，他的食欲恢复了，然而，其他症状却很快变得明显。

事故发生约36小时后，他的右手无名指上出现了一个小水泡，指甲床呈蓝色，说明血液循环不良。在一天的时间内，手掌和手背以及手指之间出现了许多水泡并迅速增加，而且膨胀疼痛。左手和腹部的皮肤也开始发红（产生红斑），到第四天已经变成强烈的蓝紫色。

从这一点上来说，右手受伤将被证明是一个复杂的症状谱的先兆，皮肤和内脏受损的程度变得更为不祥，因为变红的前臂内表面向上延伸，现在包括颈部和面部，导致这些区域的皮肤层逐渐消失（脱皮）。

暴露后第十天，达格利安进食后出现恶心和腹痛。从第12天开始，他经常腹泻。

在第15天接受输血和静脉输液后，直肠温度为105华氏度（40.6摄氏度），达格利安脸色苍白，皮肤感到寒冷和湿冷。由于恐惧，他的呼吸速度变得迅速并且浅，血压骤降到70/50，心跳速度达到每分钟250次（心动过速）。但是，这些症状在一天后自发消失。

在他去世前几天，他变得失去理智，在生命的最后一天陷入昏迷。达格利安于1945年9月15日星期六下午4:30去世，他在事故发生后存活了26天。到最后，他的外表发生了巨大的变化，因为从第6天开始他的体重明显减轻，而且情况越来越糟。此外，他的腹部和下胸部的所有表皮都已经失去，以及他的上胸部的毛发，胡须脱去。他的死亡证明列出了导致他死亡的直接原因是“上肢和躯干严重烧伤”。

Dr. Louis Slotin and 'The Invisible Killer'

一年后，物理学家路易斯·斯洛廷(Louis Slotin)向一组研究人员展示了一个类似的临界实验。即使是在当时，临界实验也是粗糙的，而且众所周知是极其危险的——恩里科·费米本人曾警告过斯洛廷，如果他继续进行这些危险的实验，他将“在一年内死去”。

在那个决定命运的日子里，斯洛廷的演示既粗糙又鲁莽——没有使用碳化钨砖将中子反射回堆芯并达到临界状态，而是创建了一个铍圆顶，可以安装在堆芯上。斯洛廷开始把圆顶降低到球体上方，恶魔核心释放的中子反弹回来，引发了核链式反应。斯洛廷知道，为了防止质量变得临界，尽管他只需要在底部保持一个小间隙，而不是完全降低铍圆屋顶的高度——这将允许足够的中子逃逸。因此，斯洛廷用螺丝刀从底部支撑起圆顶，并确保它不能完全覆盖核心。

科学家雷默·施赖伯(Raemer Schreiber)把注意力从实验转移到其他事情上，忽略了现在已经成为例行演示的东西。当他转身离开斯洛廷的时候，尽管整个房间都被一道蓝光和一股热浪照亮了——斯洛廷用来支撑铍圆屋顶的螺丝刀已经滑倒了，把核心完全包裹起来，让它在超临界状态下工作。

斯洛廷立刻把圆顶掀了下来，但就像他前面的Daghlian一样——已经太晚了。房间里的每个人都受到了大剂量的辐射，但斯洛廷离恶魔的核心如此之近，受到了致命的辐射。斯洛廷被迅速送往医院，在那里他经历了一阵又一阵的恶心和呕吐，然后似乎恢复了健康。

然而几天后，他开始变得消瘦，并经历了严重的腹痛。慢慢地，他开始表现出精神错乱的迹象，因为他的身体真的开始从内到外崩溃了。更糟糕的是，他的内脏遭受了医生们所说的“三维晒伤”，放射物的闪光严重烧伤了斯洛廷的身体，部分烧伤甚至到了骨头。九天后，斯洛廷死了，他是恶魔核心的第二个受害者。新的程序被立即实施，以停止鲁莽的“动手”临界性实验，新的规则迫使科学家使用数百米以外的机器进行遥控试验。

Operation Crossroads

“恶魔核心”原本计划用于“十字路口行动”(Operation Crossroads)——一个月后将在比基尼环礁(比基尼Atoll)开始核试验——但最终被熔化，重新纳入了美国的核储备。恶魔核心是为了大规模毁灭而建造的，它再次改变了它的最终命运，但它已经报复了两位杰出的科学家。

为什么在Daghlian死后没有采取更好的安全措施，还敢继续实验？