诺奖得主阿比吉特·巴纳吉、埃丝特·迪弗洛：为什么有人摆脱不了贫穷

北京时间10月14日，瑞典皇家科学院宣布，将2019年度诺贝尔经济学奖授予阿比吉特·巴纳吉（Abhijit Banerjee）、埃丝特·迪弗洛（Esther Duflo）和迈克尔·克雷默（Michael Kremer）三位经济学家，以表彰他们为缓解全球贫困所作的突出贡献。

同时，埃丝特·迪弗洛也成为诺贝尔经济学奖历史上的第二位女性获奖者。她与阿比吉特·巴纳吉合著有《贫穷的本质》一书，两位作者走遍五大洲，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，深度剖析了“贫穷陷阱”的怪圈，探寻贫穷真正的根源。本文节选自《贫穷的本质》，以飨读者。裁切图片百慕大三角区投资理财

多年来的扶贫政策大多以失败而告终，我们提供我们认为穷人需要的东西，数以万计的食品补贴、小额信贷、帮扶创业司空见惯。

然而穷人需要的真的是这些吗？他们极度贫困的生活与其他人的生活在本质上又有哪些不同呢？

了解穷人是怎样应付贫穷的，或许我们可以知道贫穷的本质，即为什么有人摆脱不了贫穷。

“穷人”基本被定义为吃不饱饭的人。因此我们对穷人的大力援助势必基于这样一种想法，即穷人迫切地需要食物。

食品补贴在中东司空见惯：

埃及在2008—2009年花费了38亿美元（占其国民生产总值的2%），用于食品补贴；

印尼制定了分配补贴大米的Rakshin计划；

在奥里萨邦，穷人每月可以购买55磅大米，每磅4卢比，这一价格低于市场价格20%。

然而穷人需要的真的是这些吗？他们除了手里没有多少钱之外，在生活上同其他人都是一样的吗？他们极度贫困的生活与其他人的生活在本质上又有哪些不同呢？

哦，电视机比食物更重要！

在摩洛哥的一个偏远山村，我们遇见了一个叫欧查·姆巴克的人。

我们问他，如果有更多的钱，他会用来做什么，他说会用来买更多的食品。我们接着问他，如果有更多更多的钱他会买什么，他说会买更多好吃的食品。

于是，我们开始为他和他的家人感到遗憾，因为在我们坐着的房间里，我们注意到了一台电视机、抛物面天线及DVD播放机。

我们又问他，如果他觉得一家人都吃不饱的话，为什么还要买这些东西呢？

他笑着回答道：“哦，电视机比食物更重要！”

在摩洛哥的这个村子待了一阵子之后，我们很快明白，为什么欧查会那样想。村子里的生活十分乏味，没有剧院，也没有音乐厅，甚至没有可以坐下来看看行人的地方。而且，村里也没有多少活儿可干。

欧查和他的两个邻居（采访时他们一直在一起）一年只干了约70天的农活儿，还有约30天的建筑活儿。一年中，他们除了照顾自家牲畜，就是等着拿到干活儿挣的钱，这使他们有大量的时间看电视。这三个男人都住在小房子里，没有可用水，卫生条件也不好。为了让自己的孩子接受教育，他们拼命地找工作。不过，他们家里都有电视机、抛物面天线及DVD播放机，还有移动电话。

资料图

人类对于美好生活的基本需求，或许可以解释为什么印度的食品消费一直都在下降。这一现象在奥威尔的《通向威根码头之路》一书中也有所涉及，他描述了穷人是怎样逃避沮丧的：

他们不会迁怒于自己的命运，而是通过降低标准来增强自己的忍耐力。然而，他们却不一定因此而专注必需品，也不一定会排斥奢侈品。因此，在长达10年的极度沮丧期内，所有廉价奢侈品的消费都有所提高。

这些“嗜好”并非那些行为不慎重之人的冲动消费，而是他们经过深思熟虑做出的选择，不管内心的冲动如何驱使他们、外界如何对他们施压。

欧查·姆巴克的电视机并不是赊账买的——他为此攒了几个月的钱。印度母亲也是一样，她们会提前10年或更长的时间，开始攒钱为自己8岁大的女儿准备婚礼，在这里买一件小首饰，在那里买一个不锈钢水壶。