现在，对孩子进行智力开发，多数家长都是让孩子早识字、早读书、早学外语、早发展特长等等。这些做法是开发孩子的智力，或者说对开发孩子的智力有好处。但并没有抓住发展孩子智力的“核心”。
智力的“核心要素”是什么？
智力的“核心要素”是什么？是思维能力。所谓思维能力，是指人们每逢遇到问题，总要动脑筋“想一想”，这种“想”，就是思维。它是通过分析、综合、概括、抽象、比较、具体化和系统化等一系列过程，对感性材料进行加工并转化为理性认识及解决问题的措施。
我们常说的概念、判断和推理是思维的基本形式。无论是人们的学习活动，还是人类的一切发明创造活动，都离不开思维，思维能力是学习能力的核心，提高思维能力是最重要的学习任务之一。
思维能力高度发展，是天才人物的主要特征；而思维能力低下，则是鉴定智能不足的主要依据。说一个孩子特别聪明，主要的依据是什么？人们直接感知到的是能识字、会读书、会外语、有特长等能力。但这是现象，本质是隐藏在这些现象背后的思维能力强。
要发展孩子的智力，应当紧紧抓住智力的“核心要素”，大力推进。识字、读书、学外语、背唐诗、发展特长，对发展孩子的智力是有益的。但有的家长当成主要的或唯一的开发智力的途径，过分依赖，这有很大的局限性。
因为这些学习内容都很抽象，不见得所有孩子都喜欢，有的取强制措施，给孩子施加过大的心理压力，致使孩子“畏其难”，“厌其学”；由于不符合儿童认知的特点，使孩子失去兴趣，而达不到开发智力的目的。
要设法促使孩子多动脑筋
其实，小孩子很早就具备思维能力，三岁以前处在思维发生和最初发展的时期。先是“直观行为思维”，尔后逐步向“具体形象思维”过渡。
在日常生活中，随时随地都可以开发孩子的智力，训练和发展孩子的思维能力。只是由于一般家长缺乏教育意识，没有注意到，浪费了许多的发展孩子思维能力的大好时机。
人的天性，也就是遗传因素，当然对人的思维能力发展的水平具有影响力，但后天的教育与训练对思维能力的影响更大、更深。许多研究成果表明，后天环境能在很大程度上造就一个新人。思维能力训练的作用不可轻估。
其实，思维并非神秘之物。尽管看不见，摸不着，来无影，去无踪，但它却是实实在在，有特点、有品质的普遍心理现象。思维能力的训练主要目的是改善思维品质，提高思维能力，只要能实际训练中把握住思维品质，进行有的放矢的努力，就能卓有成效。
要努力发现、挖掘，并创造性地利用日常生活中发展孩子思维能力的契机，促使孩子多“动脑筋思考”，通过训练提高孩子思维能力。
训练孩子思维能力的方式方法
一、讲故事是最常用的训练孩子思维能力的好方法。
著名儿童教育家陈鹤琴先生曾归纳了给孩子讲故事的十大好处：使儿童愉快；学习语言；陶冶情操；增进知识；发展想象力；陶冶嗜好；增进友谊；抑制恶感；培养发表能力；随机应变。讲故事对促使孩子智力和品德的发展的作用是全方位的，是非常简便易行的。
为获得直接发展孩子思维能力的效果，可以像德国著名诗人歌德的妈妈那样。小时候，妈妈经常给歌德讲故事。但每次讲故事都不讲完，讲到一定阶段或重要的转折点就停下来，叫歌德自己去想，想想故事可能会怎样发展？次日接着讲。次日讲故事之前，妈妈首先问歌德昨天讲到什么地方，你猜猜后来会怎么样？通过长时期的训练，歌德的想象力得到迅速的发展。当歌德成为著名诗人以后，人们问起他的成材之路时，他总是把妈妈给他讲故事时每次都留个“小尾巴”叫他去想一想，看成是自己思维发展的起点。
歌德的妈妈就是利用孩子的兴趣，采取提问的方法，不仅促使孩子思维积极性的发展，锻炼语言表达能力，也培养了想象能力的发展。
二、让孩子寻找具有共同外部特征的事物。
小孩子都好玩圆形的东西，比如锅盖，可以问孩子“锅盖是什么形状的呀？然后问，你指一指，看还有什么东西的圆形的呀？太阳、自行车轮胎、雨伞、电子表、小皮球、水碗的口、瓶口、洗脸盆、灯罩口、小熊猫的眼睛，等等。这可以叫做“一形多物”。再比如，拿一朵红花，问孩子，你看家里还有什么东西是红色的呀？这可以叫做“一色多物”。这可以培养孩子的观察能力、联想能力和概括能力。
三、在日常生活中，让孩子列举某一事物的用途。
比如，给孩子洗手时，可以问孩子：“你说这水，除了洗手还有什么用途？”孩子可能会说还能洗脸、洗头、洗小脚丫、洗澡、洗衣服、洗菜、能喝、能煮面条、煮饺子、浇花等等。再问：“河里的水能做什么？”可能会说能游泳、浇地，大一点孩子还会说出能发电等。这可以叫做“一物多用”。这既能促使孩子积极思维，也是利用联想培养发散思维能力。
四、随手画个图象或线条，让孩子看“像什么”。
比如，画一条不规则的曲线，问孩子你看这“像”什么呀？可以启发孩子大胆地说，孩子可能会说像绳子、鞭子、蚯蚓、蛇、山脉、河流等等。这通过观察认识相似、相近、相仿事物的特征，既能提高观察能力，也是培养形象思维能力。
五、培养比较的能力。
“比较”是确定事物之间的相同点或不同点的思维过程，是人们认识客观事物的重要手段。比如，开饭之前，让孩子给家庭成员分发筷子，要求每个人的筷子都要一样长。让孩子比较两种水果的颜色，比较水果的大小。还可以让孩子比较家庭成员的身高，爸爸和妈妈站在一起比，孩子和妈妈站在一起比，问谁比谁高，等等。
六、循序渐进地提高问孩子问题的难度
年龄再大一些，可以根据孩子思维的水平，问孩子一些更加复杂的问题。比如，为什么你给她叫阿姨？为什么给她叫姑妈？为什么给“他”叫爷爷，给“他”又叫姥爷呢？等等。循序渐进地给孩子提出问题，是促使孩子积极思维的有效方法。
总之，日常生活中处处都有促使孩子思维的契机，家长要经常不失时机地给孩子提出一些问题，促使孩子动脑筋进行思考。
