《格列佛游记》是英国作家乔纳森·斯威夫特创作的一部长篇游记体讽刺小说。1726年在英国首次出版便受到读者追捧，一周之内售空。出版几个世纪以来，被翻译成几十种语言，在世界各国广为流传。也是在中国最具影响力的外国文学作品之一，被列为语文新课程标准必读书目。1977年、1996年、2010年，根据其内容分别被改编成电影搬上大荧幕。《格列佛游记》是以梅尔·格列佛船长的口气叙述他周游利立浦特、布罗卜丁奈格、飞岛国、慧骃国的奇遇。作者用了丰富的讽刺手法和虚构的幻想写出了荒诞而离奇的情节，深刻地反映了当时的英国议会中毫无意义的党派斗争，统治集团的昏庸腐朽和唯利是图，对殖民战争的残酷暴戾进行了揭露和批判；同时它在一定程度上歌颂了殖民地人民反抗统治者的英勇斗争。
乔纳森·斯威夫特是英国启蒙主义时期的作家，但却不同于大多数反对封建主义、讴歌资本主义的启蒙主义作家，他对资本主义本质进行了无情的鞭挞，并反映了普通人生活的艰辛与困苦。同时他放弃了长期统治英国文学界的古典主义文学标准，进行现实主义创作，从而使他的作品具有极高的文学价值。
1667年，斯威夫特出生于爱尔兰的首都都柏林，家境十分贫寒，还未出生父亲就去世了。由于母亲无力抚养他，于是他的伯父负起了教养他的责任，15岁将他送进了当时的都柏林三一学院（以天主教的“三位一体”命名）。当时的都柏林大学是一所教会学校，是为教会培养忠实弟子的，而斯威夫特始终十分厌恶大学里讲授的神学和各种繁琐哲学，可想而知，他也不可能取得令学校满意的成绩，毕业时，他获得了一张“特许学位”文凭，致使他无法在社会上找到一份好的工作。
斯威夫特在早年就接触到了当时的社会政治，开始养成分析事物的才能和敏锐的观察力。对于一位讽刺作家来说，这都是不可缺少的条件。1688年叔父逝世，爱尔兰处于政治动荡时期，斯威夫特只得中断硕士课程，前往英格兰，和母亲一同住在英国的莱斯特。不久，他开始担任威廉·坦普尔爵士的私人秘书，并在法恩海姆的摩尔庄园居住。他在摩尔庄园读了不少的古典名著。斯威夫特的才能颇受爵士器重，他曾经把斯威夫特介绍给威廉三世，并曾派斯威夫特去伦敦催促国王为国会拨款。也是在这段时间里，斯威夫特认识了当时年仅八岁的艾斯特·琼森，一个家务佣人的孤女。斯威夫特教她读书，昵称她为“斯特拉”。
1690年斯威夫特因为健康原因回了爱尔兰，但次年又回到了摩尔庄园。1692年他在赫特佛德学院获得了文科硕士学位。1694年斯威夫特对私人秘书的工作厌倦了，离开了摩尔庄园，到国教在爱尔兰新建的教堂当了牧师，后来到北爱尔兰的基尔如特当教区负责人。
1699年初，坦普尔爵士去世。斯威夫特留在英格兰完成回忆录的编撰工作。夏天他改任正担任爱尔兰法官的伯克利伯爵二世的秘书。但当他赶回爱尔兰时发现秘书已另有人选，他改为在各地教堂担任牧师。1701年他匿名发表了《关于雅典、罗马时期分歧、斗争的论述》一文。
1723年英王的情妇肯德尔公爵夫人获得了在爱尔兰铸造半便士铜币的特许状，又把它卖给了英国商人威廉·伍德，赚了一万英镑。伍德只要用价值六万英镑的铜就可以铸造价值十万零八百英镑的半便士铜币，可获暴利四万英镑。这对于贫困的爱尔兰人民是严重的威胁。
斯威夫特就化名楚皮尔发表了几封公开信。他号召爱尔兰人民坚持斗争，一致拒绝使用半便士铜币。为什么伍德敢于以暴利剥削爱尔兰人民呢？他说那是因为伍德是一个英国人。英国当局在爱尔兰人民的群起抵抗的压力下，被迫减少发行额四万英镑来缓和局势，并派出一位大臣到爱尔兰来镇压。凶狠的英国统治者是不肯轻易让步的，据说反动的英国首相渥皮坡尔曾经发誓要把半便士铜币塞下爱尔兰人民的咽喉。斯威夫特对爱尔兰人民说：“……你们要知道根据上帝的、自然的、各国的和你们本国的法律，你们是也应该是和你们的英国弟兄一样的自由人民。”爱尔兰人民在斯威夫特的领导和鼓舞下终于取得了胜利，英国当局被迫收回成命。
《楚皮尔书简》具有更为深广的意义，它发出了爱尔兰人民争取自由独立、摆脱英国殖民统治的呼声。斯威夫特在这一事件后受到广大人民群众的热烈爱戴，成为爱尔兰人民的英雄。1726年他最后一次访问英国归来，都柏林人民为他鸣钟举火，并组织仪仗队把他送回寓所。
斯威夫特在晚期的作品中，斥责了英国统治集团的腐朽政治，并在一定程度上揭露了资产阶级唯利是图的剥削本质。就在这个时期，斯威夫特完成了他的不朽的讽刺杰作《格列佛游记》。此后他还写了许多满怀忧愤的讽刺作品。最著名的一个小册子叫《一个使爱尔兰的穷孩子不致成为他们父母的负担的平凡的建议》（1729年）。斯威夫特用“反语法”提出了一个“公平、全面而可行的建议”，指出爱尔兰人民已经贫困到什么地步，对残酷剥削爱尔兰人民的英国统治者提出了有力的控诉。
斯威夫特晚景凄凉。他年幼就患脑病，晚年耳聋头痛日益加剧，最后几年精神失常，时常昏睡。这位杰出的讽刺作家于1745年10月19日逝世，葬于圣帕特里克大教堂。
