不是朱元璋要放弃，而是北元不允许明朝占领漠北之地啊。
大家想想朱元璋是怎么建立明朝的，是通过第一次北伐成功，消灭了元朝才建立明朝的。大家注意朱元璋的北伐成功，只是结束了元朝的全国性统治，当时元顺帝由大都逃回漠北老家，继续抵抗明朝，是为北元政权。
大家想想，明朝是活生生将元朝的全国性政权给消灭了建立的，蒙古族回到漠北草原，肯定咽不下这口气，因此他们建立的割据政权北元，就将明朝的北上的路给堵死了。
朱元璋的疆域思想是比较明确的，就是恢复秦朝的版图，巩固汉、唐疆域的基本盘，用后世的话来说，管好自己长城以内的本部十八省和辽东等地。除了西、北，其他地方都不要主动征伐。如果他们不自量力主动挑衅大明朝，那我们要好好收拾他们。
朱元璋在《皇明祖训》里，具有比较明确的疆域“基本盘”思想，就是长城以内的本部十八省含辽东地区、西藏地区，这些地方是基本的领土，不能丢的。但是，朱元璋对于西边和北边的游牧民族地区，则表述含糊，朱元璋既承认塞外是少数民族祖祖辈辈生活的疆土，又有将这些地方纳入明朝版图的想法，但这些地方不是明朝必须要有的。
皇帝想要更好地实现统治，那么就得需要官僚来帮助他进行管理，官僚也需要养家糊口，所以就需要给他们发放工资。那么这些工资从哪儿来呢？当然是从中央财政出，中央财政则需要国家税收来维持。我们知道，明朝初期的税收主要还是农业税，但是想要收取农业税就需要一个能够定居的地方。而草原上则就不一样了，因为自然原因，草原上难以像中原一样实现耕种，至于定居就更不可能了。所以明帝国想要维持这些地方的稳定和统治几乎是不太可能的。
另外一个因素，自然是安内的明帝国建立之后的第一要务，朱元璋不可能抽出更多的力量去消灭北元，将一块历朝历代都不看好，没有多少价值的土地收回来。从战略进攻到战略防御，确保太平而治，稳固皇权之稳定，才能保障国之稳定，江山才算最终坐稳了。所以，朱元璋不会将兵力全部集中到北边，妄自以扩大疆土而忽视内部的稳定，那将是得不偿失之举。所以，不是朱元璋主动放弃元朝大片土地，而是历史因素使然，现实因素使然。
