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耶律大石（1087-1143）是契丹贵族，是西辽帝国的创立者，在辽朝灭亡之际，率200铁骑西征，沿途招募原先臣属于辽国的西方部落，积蓄力量东向复国与金朝战争，后来受挫，转而西向灭亡了占据天山南北的东喀喇汗国，然后向西喀喇汗国开战，西喀喇汗国转而向宗主国塞尔柱帝国求援。其苏丹发动对西辽的伊斯兰圣战，双方在撒马尔罕附近的卡特万决战，耶律大石以少胜多，全歼塞尔柱联军，称霸中亚，迫使塞尔柱帝国势力退出河中地区。 塞尔柱帝国和耶律大石争夺中亚霸权的时候，这时候正值西方第二次十字军东征。十字军在土耳其和叙利亚地区被塞尔柱帝国打败，处于低迷时期，而这个时候耶律大石在中亚打败了塞尔柱突厥，一定程度上削弱了塞尔柱帝国在西亚的实力，振奋了十字军。 耶律大石建立的西辽，实行宗教开放政策，不仅有伊斯兰教徒，还有佛教，更有不少基督教东方派的景教徒。所以西方十字军把西辽渲染成东方基督教王国，认为东西方联合可以打败伊斯兰国家夺回圣地耶路撒冷。而祭司王约翰是基督教传说东方三博士的后代。所以西方大肆渲染来自东方的胜利，以此焕发出更狂热的基督教热情，发动更猛烈的十字军东征。更有人假冒耶律大石称号菊尔汗的名义给教皇写信，劝说发动十字军东征，而菊尔汗的拉丁文翻译和约翰相近，慢慢也就传成了耶律大石是祭司王约翰的说法了。     |
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