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绿树阴浓夏日长。在一片浓绿霸占着眼球的夏日里，而你们却结了满树的“小苹果”，让人忍不住想哼唱“红红的小脸温暖了我的心窝”。  “小苹果” 从里到外真的都很像苹果，只不过个头小点，难道是人类培育的“小苹果”、“迷你苹果”？哈哈，其实苹果是它们的“阿姨”，它们是海棠果。 说起海棠，大家都不陌生，作为我国的传统名花，“海棠春睡”的故事可谓家喻户晓。说起海棠，大家肯定会联想到垂丝海棠，但由于它的结实率低，所以很多人都没注意到它的果实其实也像个“小苹果”。这是因为它们是“亲姐妹”，同属蔷薇科苹果属。国际上一般将果实小于2英寸（5.08cm）的苹果属植物都称为crabapple，直译就是“小苹果”，但我国自古以来都有“海棠果”正好和这个概念对应。 目前，园林中常应用的观果海棠都是现代园艺学家培育的杂交品种。19世纪末期至20世纪初，欧美植物学家从中国采集了山荆子Malus. baccata、新疆野苹果M. sieversii、三叶海棠M.sieboldii等大量的苹果属植物资源，继而利用这些资源与草原海棠M. ioensis、花冠海棠M. coronaria等当地海棠资源杂交，经过多年的选育得到了千余种观赏价值较高的海棠杂交品种。为了区别于中国古代传统园林常用的海棠，我们便称其为“现代观赏海棠”；又因其主要来自北美地区而习惯上叫它们“北美海棠”。      上海植物园近些年来一直致力于国内外海棠新优品种的收集，目前共收集了40余种。不同品种果实着色（变红或变黄）不同，所以不同品种的海棠可以搭配种植，使观赏期从夏季一直持续到冬季。上海植物园从中筛选的优良品种现已应用到上海多个公园绿地当中。如果您想在家里种植这些可爱的海棠，只要保证它土壤通水性好，不让它受涝，早春帮它防防钻心虫，基本就可无忧了。 图：BYK 审核：龚睿
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