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路易十四是法国著名的君主，自称太阳王。1643年5月14日，路易十四即位。由于路易十四当时不满五岁，故由太后摄政，但是实权掌握在宰相马扎然手中。1661年3月，马扎然病逝，于是24岁的青年国王亲政。亲政后的路易十四是一个事必躬亲、亲力亲为的国王。他一天工作八小时以上，以无比的热诚与精神治理国家，很快就成为全欧洲最优秀的英明君王。 路易十四努力建立一个中央集权、专制的国家。凡尔赛宫的建造是路易十四的策略之一， 1682年5月6日他搬进这座位于巴黎城郊的巨大的宫殿，并且让贵族也住进凡尔赛宫。宫廷的规矩迫使贵族们为了衣装费用而付出巨款，他们从早到晚都得待在宫殿里参加舞会、宴席和其他庆祝活动。据说路易十四记忆惊人，当他进入大厅后一眼就可以看出谁在场，谁缺席，因此每个希望得宠于国王的贵族都必须每天在场。路易十四让这些贵族们沉溺于博取国王的宠幸，没有时间去管理地方的问题，渐渐地他们就丧失统治地方的权力了。 另外路易十四禁止宗教自由，所以他对新教徒施加压力，他因此推翻了1598年对新教宽容的敕令。新教的教堂被摧毁，新教的学校被关闭，新教徒被迫逃亡。 路易十四于1672年发动了法荷战争。路易借由此战重创荷兰、名震全欧，打响他“太阳王”的名号，受到国内外的景仰。路易十四在1678年法荷战争大胜后，推行更大的扩军计划，数年后，其海陆两军冠绝整个欧洲。因此1680年代的路易十四，决定继续对外征服，以完成在欧洲彻底称霸的梦想。路易十四却在1688年9月，乘哈布斯堡王朝刚在东面战胜土耳其，西面兵力薄弱之机，先发制人地侵略德意志，同时英国、荷兰以及西班牙也卷入战争，于是“大同盟战争”开启。后来由于所有参战国都因这场持久战而使其自身的经济负担加重，因此战事趋向和解，但法国仍是欧洲最强的霸权。在1697年，两方签订赖斯韦克和约，结束大同盟战争。路易十四承认威廉三世为合法的英国国王。 曾经在16世纪时称霸欧洲的西班牙王国在三十年战争后渐渐衰落， 西班牙国王查理二世死后由于继承人问题又引发各国战争，法国最终成了西班牙王位继承的最大赢家，因为西班牙王位最后被腓力五世继承，而腓力五世是路易十四的孙子，所以法国得到极为有力的西班牙作盟友，大大扩展了法国在欧洲的影响力。但同时， 1709年的严冬，与飙升的战费拖垮了法国的经济，饥民大量死亡更造成社会濒临崩溃，法国人口可能从1670年代的2100万左右，下降到1712年的不足1900万。 在法国，路易十四因为他使法国强大而受到尊敬，但他的无计量的战争使法国的国家经济破产，他不得不逐渐加强对农民的税收要求。法国历史学家托克维尔认为，这个重税以及他对贵族的削权和没有政治权力的市民阶层对政策的不满是导致1789年法国大革命的政治、社会和经济原因。 路易十四生前扩大了法国的疆域，使其成为当时欧洲最强大的国家和文化中心。17和18世纪里法语是欧洲外交和上流社会的通用语言。18世纪的俄罗斯上层贵族说法语的比说俄语的多。 |
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