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苏州古典园林的空间丰富多样，常以小中见大、错落有致、流动多变而著称。 苏州古典园林通过分隔空间、划分区域、围合院落，可以产生若干空间，从而形成丰富的空间层次及多个主要景物。 空间序列，是指空间的先后顺序，关系到园林的整体结构和布局。合理组织空间的顺序、流线和方向，强调空间的连续性关系。有机的秩序感，及有序安排园林空间的流线、主题、结构是创造丰富景观及赋有喻意的空间序列的关键。因此把古典园林比喻为山水画长卷，就是指其具有多空间、多视点和连续性变化等特点。
苏州古典园林中以建筑分合空间可以概括为三种类型： 一是用主体建筑划分或组合空间； 二是用院墙和廊屋分割独立空间； 三是用敞轩、洞门、门窗等来透视空间。 这三种空间分合，都是为了使空间变幻多端，达到空间无限延伸之感。 用主体建筑划分或组合空间，较为严整，交叉使用各种手法，使景面有开有合，有虚有实，空间相互穿插通透，增加景观层次和深度。其基本布局是：以厅堂为中心，方位一般为居中朝南，面对厅堂设置水池和山石，周围辅以亭台轩榭，缀以花木竹树，并用曲径和回廊联系起来，组成一个可居、可观、可游的整体。另外，苏州古典园林主体建筑本身的空间也多与园景不完全隔绝，空灵通透，气韵生动。 
用院墙和廊屋分割空间，是苏州古典园林中常见的，以院墙和廊屋的设置，形成一个相对独立的“园中园”。这种建筑的空间分割特色，正如金学智所说：“既着意造成殊相的意境单元之美，又着意造成总体的意境系统之美；既可拆开供单独品赏，又可合拢作整体评价；独立多样而不分裂散乱，协调统一而不雷同板滞；变化多致，联络有情。”
用敞轩、洞门、门窗等来透视空间，是为了使空间开合收放，疏密相间，明暗交替，达到封而不闭的效果。透过门窗，似隔非隔，使人产生空间无限延伸之感；通过敞轩、曲廊，使小院一折一妙，一曲一景，意境无穷。在单个空间围合物上设置洞口，从而获得空间之间的联系与贯通。通过一定的秩序加以组织空间，可形成某种形式的关系。
苏州古典园林建筑崇尚亲和、皈依自然。由于这样的内在意蕴，苏州古典园林建筑在空间的划分上，特别注重和宇宙的交融。苏州古典园林建筑的空间完美诠释着“从有限中见到无限，又于无限中回归有限”。
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