说到油灯，现在的年轻人肯定不是太了解，中国悠悠5000年的历史进程，电灯的发明不过百年，这之前，人们一直通过油灯照明。中国油灯的数千年历史，不仅是实用物品，也反映出每个朝代不同的社会文化和民俗风情，像是宫廷油灯样式豪华，而宗教油灯的上面造型更是别有意函。 
通过了解不同朝代的油灯，让你了解油灯的历史文化。 油灯作为人类照明的工具历史久远，早在文字记载以前的原始部落社会就出现过灯具，中国早期的油灯是类似陶制盛食物的“豆”器，上盘下座、以柱相连，加上了油和灯芯就具有最原始灯具的功能，也奠立了中国油灯最初的基本造型。 
可别以为古时候的油灯只有灯芯、油，样式上盘下座，以柱相连，其实油灯在各朝代都有不同的造型。中国的油灯形式多样，绝对出乎大家的想像，宫廷礼的灯样式豪华，而道教的油灯造型有守护神“西王母神像”。 
中国有文字记录最早的灯具始见于战国。“瓦豆谓之镫”揭示了灯的形制起源，晋代郭璞注《尔雅·释器》“瓦豆谓之登”云：“即膏登也。”据郭璞的描述，最早人们是使用盛大羹的瓦豆（镫）等食器皿来盛装油类点燃照明的。这一时期的灯具以青铜质的为主体，其次为陶质灯，玉质灯为帝王用品。战国时期，除少数多枝灯外，灯大致可分为两类：俑灯和仿日用器型灯。多枝灯（又称树形灯）是一种稀有的灯具。其中最具代表性的是河北省平山县中山陵墓出土的一件15盏连枝灯。它的形状像一棵郁郁葱葱的树，支撑着15盏灯。灯具分散排列整齐。树枝上点缀着游龙、飞禽等，非常具有艺术感。 
高祖入咸阳宫，周行库府。金玉珍宝，不可称言，尤其惊异者，有青玉五枝镫，高七尺五寸，作蟠螭，以口衔镫，镫燃，鳞甲皆动，焕炳若列星而盈室焉。 ——《西京杂记》卷三 
以上文字记载说明秦朝时期的灯具是极其华丽的。在出土文物中，雁足灯——出土于陕西省咸阳塔儿坡（最具代表性）。它们的形状像一只大雁的腿，腿上有一个圆形的灯盘，上面有三根灯柱，可以同时点燃三支蜡烛。 
从春秋战国到汉代，油灯得到了高度的发展，已经脱离了实用具体的要求，成为一种特定的礼器。在油灯材质上，青铜灯继续盛行的同时，陶瓷灯以一种新的方式逐渐成为主流，铁灯和石灯也层出不穷。从造型上看，除了人俑灯和仿日用器形灯外，动物形象灯也应运而生。还出现了更方便的行灯和吊灯。 
魏晋南北朝时期，由于青瓷灯技术的成熟，它取代了青铜灯，被人们广泛使用。而随着石雕技术的发展，汉代最早见到的石灯开始流行起来。此外，铁质油灯、玉质灯和木制烛台也相继出现。下图这件魏晋时期的九盏莲瓣油灯，反映了南北朝社会好清谈、尚升天、修仙佛的思想。 
隋唐盛世时期，油灯发展较为丰富，材质五花八门，有铜、铁、锡、银、玉、玻璃等各类材质。 
宋代，由于陶瓷工业的发展，出现了独具特色的陶瓷油灯。每座窑口都有自己的具有地方特色的陶瓷油灯。下图这盏青瓷双龙灯造型典雅、内敛，瓷质细致、浮泛宝光，与右后方的宋代黑瓷人形柱龙把油灯，风格及造境迥然不同。 
辽代油灯具有鲜明的民族特色和浓郁的民族风情。
明清时期是中国古代灯具发展最辉煌的时期。最突出的表现是灯具和烛台的质地和类型更加丰富多彩。除了原有的金属、陶瓷、玉石灯和烛台外，还有玻璃、搪瓷、珐琅等新材料。种类繁多、不断翻新的宫灯的出现，开辟了中国灯具史上的新天地。
直到电灯发明，中国油灯逐渐淡出了人们的视线，迈入了历史。 |
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