在刘晏帮助下，刘长卿很快进入盐铁司系统，我们推测他是从基层巡官做起，历经推官、判官，一直做到了留后。 巡官是盐铁司的基层官员，负责处理日常事务，推官则是中阶官员，具有某些事务的决定权，判官更是盐铁司的重要主官，留后则专掌一方，权力特重。从刘长卿的诗文中，可以看到他曾有相当长一段时间往来于湖南、湖北等地，巡查、督促税赋征收和转运事宜。 正因为盐铁司系统有一定的监察职能，所以一部分巡官、推官兼有御史台官衔，也就是所谓外台御史，现在可以把《新唐书》记载的刘长卿履历表重新摆出来： “至德监察御史，以检校祠部员外郎为转运使判官，知淮西鄂岳转运留后。” 考虑到《新唐书》胡乱书写唐人官衔的情况比较多，根据当时的官制惯例，重新整理一下这段话，可以得到相对靠近真相的答案。 刘长卿以县尉起家，进入盐铁司系统之后，带宪衔出任巡官、推官，所以他是在盐铁司里升任的监察御史和殿中侍御史，然后以检校员外郎担任判官，直至知淮西鄂岳转运留后。 这也是刘长卿一生中官做得最顺畅的时候。 这些看上去不怎么高阶的职务，到底有什么特别之处？ 一是政治地位高。监察御史、殿中侍御史之类的宪官，隶属于御史台，威权颇重，轻易不授官，刘长卿始终在地方任职，依靠盐铁司这块大牌子，从县尉升至郎官，仅仅只用了十来年，而且他的职位属于中枢直辖，绝非地方官可以比肩，这在唐代前期是不可想象的事情。 二是权势大，淮西鄂岳转运留后这个职位，别的史书没有记载，从盐铁司的整体布局来看，鄂岳一带是整个转运事业的起点，早在开辟粮食物资转运线之前，刘晏曾经给元载写过一封信，是唐文中的名篇，写得极为精彩，其中提及： “潭、衡、桂阳必多积谷，关辅汲汲，只缘兵粮。漕引潇、湘、洞庭，万里几日，沦波卦席，西指长安。三秦之人，待此而饱；六军之众，待此而强。天子无侧席之忧，都人见泛舟之役；四方旅拒者可以破胆，三河流离者于兹请命。” 刘长卿上溯湘江，往来洞庭，正是在执行刘晏与元载商定的这一粮食转运方案。如果说中枢权力架构相对复杂，有很多不可控的因素，那么地方的权力结构要简单多了，兵和钱就是两大硬通货，刘长卿能执掌整个长江中游地区以至淮西的赋税，拥有的权力要比一般的地方官员大得多。 最后也是最关键的一点，当然是有钱。盐铁司使院待遇本就高于其他机构，明里暗里过手的资金想必很不少，光就薪酬而言，刘长卿比在京的官员要高出一截——战乱之际，京官可是经常发不出工资的。 整个盐铁司系统的贪墨情况也很严重，宰相元载后来以贪污罢相，抄家时，仅胡椒就有八百余石，中外贸易很长一段时间内由盐铁司管理，且元载与盐铁司最高主管刘晏关系密切，所以这八百石胡椒很有可能是从盐铁司系统来到元载手里的。 指控贪污，也成了政敌打击盐铁司系统官员的一大利器，刘长卿遭受的第二次冤案，正与此相关。 唐代宗大历八年（773年），鄂岳地区设置了第一任观察使，管理鄂、岳、沔三州，太仆卿吴仲孺出任鄂州刺史、鄂岳沔三州团练观察等使。吴仲孺其名不著，来头却不小——他是大唐中兴第一功臣郭子仪的女婿。 从刘长卿的诗中可以知道，鄂岳淮西转运使院设置在武昌，而鄂岳沔观察使的治所也在武昌，前者是中央直属的财经机构，后者是鄂岳沔地方的政府机关，两者之间要发生矛盾，还真是再容易不过。 无论是职务还是背景，刘长卿都不占优势，他被吴仲孺诬以贪墨二十万贯，这起案子在当时颇有名，屡屡被人提起，也是借助于这些冗余信息，我们才大致了解到基本案情。 当时员外郎一个月的俸料约18贯，算下来一年有216贯，按吴仲孺的说法，刘长卿相当于贪污了近一千年的工资，这个数额非常惊人，即便在盐铁司系统内也很有分量，假如情况属实，刘长卿必然会被判处极刑。 很明显，吴仲孺直接威胁到了刘长卿，还将他下到狱中，所幸朝中派出监察御史苗丕清查此案，还了刘长卿一个清白——他只是被贬官睦州司马。案情推覆之后，死里逃生的刘长卿曾写过一首诗送给秉公办案的苗丕，开始几句写道： 地远心难达，天高谤易成。羊肠留覆辙，虎口脱余生。 直氏偷金枉，于家决狱明。一言知己重，片议杀身轻。 刘长卿用上了羊肠覆辙、虎口余生这样的字眼，可见当时情形确实危险到了极点。关于此案还有一个很有意思的背景：大历九年前后，久秉大权的元载开始被唐代宗厌弃，这时朝廷却要依赖郭子仪防守吐蕃，吴仲孺作为观察使，统揽鄂岳地方的民政，势必会和盐铁司系统设置的使院冲突。有资料称吴仲孺想捞钱而刘长卿不答应，印证了双方存在矛盾，此后鄂岳使院不再见诸史料，很可能是在这次冲突之后取消了。 刘长卿既然是清白的，为何又贬官睦州司马呢？很可能是朝廷要卖给郭子仪一个面子，所以依旧将刘长卿贬官，当然，刘长卿也未必清廉，他从鄂岳归来等待案件复审，即抽空在宜兴阳羡山营建了碧涧别墅，用的当然是盐铁司积攒下来的财富。 正是在宜兴这段时间，他写下了那首著名的《逢雪宿芙蓉山主人》，“风雪夜归人”一语，既是写实，又何尝不是刘长卿的自况。 苗丕将案件审覆之后，刘长卿赴睦州担任司马——因为是贬官，带有责罚成分，所以刘长卿必须去任职，他随后在风景优美的新安江边度过了三四年时光。 德宗建中二年，刘长卿升任随州刺史，他在睦州安排了次女的婚事之后，启程前往随州。 刘长卿确实官运很差，建中二年六月，山南东道节度使梁崇义反叛，朝廷派淮西节度使李希烈前往征讨，随州属于山南东道，位于作战区域之内，因为年成不好，大涝大旱，李希烈一度停止进攻，还要求刘长卿征收赋税以供军用，尽管理财是刘长卿的强项，这种涸泽而渔的做法，也让他痛苦不堪，为此曾写诗给李希烈的幕僚求情。 更糟糕的事情发生在第二年，李希烈击败梁崇义之后，变得桀骜不驯，随后反叛唐朝，随州落入李希烈部将赵季昌手中，刘长卿逃离随州，前往淮南，他的刺史职务自然也就取消掉了。 储仲君先生认为，刘长卿失官之后，在淮南节度使杜亚的府中做幕僚，有刘诗《避地江东留别淮南使院诸公》、《更被奏留淮南送从弟罢使江东》为证，但刘长卿此前官至随州刺史，虽然因特殊情况失官，以正印官赴节度使幕职，似乎不太合理，且杜亚迟至兴元元年才接替陈少游任淮南节度使，时间上也差了约一两年。 时任汴东水路运、两税、盐铁使的包佶，与刘长卿既是旧交，又是盐铁司系统的老同事，刘长卿继续回到盐铁司系统任职，倒是更有可能一些。刘诗中的“淮南使院”指的就是盐铁司设在淮南的使院，将刘长卿奏留扬州的，也许就是包佶。 建中四年年底，淮南节度使陈少游以备战李希烈为由，要求包佶提供二百万贯军资，遭到拒绝后，陈少游直接动手抢，攘夺包佶监管的大批财物，以及盐铁司属卒三千人，从这里也可以看出盐铁司财力之雄厚。这几乎是之前吴仲孺诬奏刘长卿事件的翻版，只是性质更为恶劣而已。我疑心《避地江东留别淮南使院诸公》作于此时，如果淮南一切正常的话，他是无需“避地江东”的，正因为陈少游几乎摧毁了淮南使院，所以他才躲回了江东。 再往后，刘长卿的生平就很难查实了，他似乎没有儿子，两个女儿分别嫁给了崔真甫和李穆，他可能凭借关系，将两个女婿都运作到了淮南盐铁司系统中任职。 刘长卿一辈子没做过唐人眼中的大官，他任职盐铁司多年，生活应该过得不错，相比惨兮兮的李白、杜甫，要稳定、富足得多，有一个安定的晚年。 这些都不重要，大家还记住了他的诗，古往今来，不知有多少个冬天，多少个雪夜，人们会想起刘长卿，想起了他写的“柴门闻犬吠，风雪夜归人”。 |
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