 潮州广济桥，俗称湘子桥，始建于南宋淳熙元年间（1174年），是中国四大古桥之一，又是世界上第一座开关式的古桥，集浮桥、梁桥、拱桥为一体，在中国桥梁建筑史上占有重要地位。 广济桥位于潮州市古城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。为古代广东通向闽、赣交通要津，它是建筑和艺术融为一体的艺术品，是一座底蕴深厚的文化桥梁。 2019年10月23日，我由厦门、泉州访友返粤途中，特意在潮汕动车站停留，一来潮洲是历史文化名城、又是我璠璠和玙玙的老家；二来参观闻名已久的广济桥以了夙愿！ 夜色斓珊、灯火璀璨，波光粼粼、微风习习。站在韩江大堤之上，远眺横卧大江的广济桥，更觉其气势磅礴、明艳夺目！ 广济桥始建于南宋乾道七年（1171年）；明朝嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局；解放前残破不堪；2003年10月开始按明代风格进行全面维修，2007年建成。 广济桥桥墩用韩山的大青麻条石砌成，大小不一，石条叠合很有规律，石与石之间没有勾灰，全部卯榫。因为桥墩先后损坏，桥墩的高度不同，形态各异。桥墩有二种造型，一种是六边型的船型墩，一种是五边型的半船型墩。所有的桥墩上游都做成尖型，有效地分解径流的冲击力。 广济桥全长518米，东边梁桥长283.35米，有桥墩12个和桥台一座，桥孔12个；西边梁桥长137.3米，有桥墩8个，桥孔7个，石梁宽5米。中间浮桥长97.3米，由十八只木船连接而成， 江面水位保持在十二点八米左右， 桥亭都建在桥墩上，全部为中国传统建筑风格，形态多种多样，空间大小不一。 广济桥一大特色便是中间段是浮桥，浮桥可启可闭，闭合可连接二边梁桥，开启能通行大型船舶和快速排洪。 梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是广济桥的最大特色。中国古桥中，浮桥本不多，两边是梁桥，中间是浮桥的更是罕见，这正是广济桥的独特之处。 广济桥原是全粤东境，闽、粤、豫章的枢纽所在，桥上又有众多的楼台，因此，很快便成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。 天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是“人语乱鱼床”了。待到晨曦初露，店铺竞先开启，茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙。 正如《广济桥赋》所描写的：'诺夫殷雷动地，轮蹄轰也；怒风搏浪，行人声也；浮云翳日，扬沙尘也；向遏行云，声报林木，游人歌而驿客吟也；凤啸高冈，龙吟瘴海，士女嬉而萧鼓鸣也；楼台动摇，云影散乱，冲风起而波浪惊也……”活脱脱地就像一幅活动的《清明上河图》。  古时广济桥的夜色又别有一番情趣：“吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红。猜拳蛋艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风。”明月初上的广济桥，酒肆中灯笼高悬，蛋艇里猜拳行令，妓篷中丝竹细语，真是“万家连舸一溪横，深夜如闻鼙鼓鸣”，待到“遥指渔灯相照静”，已是“海氛远去正三更”。 韩江古无桥。《潮州三阳志·桥道》载："由东以入广者，至潮有一江之阻。沙平水落，一苇可航；雨积江涨，则波急而岸远。老于操舟者且自恐，阅一日不能四五济，来往者两病之。"为渡江，人们往往"日夜野宿，以伺其便"。可见无桥之苦，摆渡之难。
浮桥二端用铁链固定在梁桥的矶头墩，随水位涨落而高低变化。矶头墩各有一段石阶梯供行人上下浮桥
宋乾道七年（1171），潮州太守曾汪"乃造舟为梁，八十有六，以接江之东西岸，且峙石于中，以绳其势、根其址，凡三越月而就，名曰康济桥"。这便是最早的广济桥。
潮州广济桥东段，有一座“民不能忘”的牌坊，落款是：“为太守刘浔、分司吴均建”。石坊所以建于桥上，原因是在于表彰他们修复桥墩的功绩。吴均在太守刘浔升迁调动之后，慨然以修桥为己任。“捐廉五千金”（清制，官吏于常俸之外，按职务等级每年另给银钱，称“養廉银”。（光绪《海阳县志》），在他的带动下，盐商、米行等商界人士特成立“子来局” 以主持桥墩修缮事宜，至道光二十九年告竣，因建“民不能忘”坊于桥上以志德。
2009.11.16《广济桥》特种邮票发行，该套邮票采用多种印制工艺，将广济桥的日景和夜景巧妙地融合在同一方寸间，从邮票上不但可以观赏广济桥白天的景色，还可欣赏其美丽的夜景。具有较高的鉴赏价值和收藏纪念价值。
登楼四望，但见韩水北下，长桥卧波，远山如黛。如遇夏秋，水涨潮急，舟帆点点，随波而下。时见江涛拍墩，时见浪花溅岸，画意诗情，殊足欣赏。楼内有联云：“万峰当户立，一水接天来”，正是这一景观的大写意。
广济桥上的亭台廊阁，有许多名家撰写的楹联，既有表现超逸、空灵、旷远的禅家气象，又有恬静淡雅、秀敏灵动的艺术风格，还有苍劲浑厚，潇洒豪放的书风。
各种书法风格迥异，其神采意象之玄妙，令观赏者生发出欣悦的共鸣，引发出不同层次的审美感受。整座桥梁给人们带来的不仅仅是形态、技术上的惊叹，更是艺术、文化上的熏陶。
广济桥有着800多年漫长的建桥修桥史，这在中外桥梁史上是绝无仅有的。她是一座底蕴深厚的文化之桥。漫步桥上，不仅能欣赏到桥身独特的建筑风格、一江两岸的秀丽景色，还能品评桥上楼阁楹联匾额的意蕴之美。 这些装点在楼台亭屋的楹联匾额丰富了古桥的诗画意境。飞腾的线条，雄浑的气势，幽深的情韵，与广济桥古朴的风格浑然一体，为古桥增添别具一格的文学韵味。
云绕瀛州，江流天外； 衢通蓬岛，阁耸日边。
亭前叠嶂飞千绿； 江上流波起两虹。 楹联就像是一幅写意小品，把各具特色的风景浓缩于尺幅之中，把人们的思绪引入自然，给人以游目骋怀的美感。
广济桥以一条纵轴线展开建筑空间序列的布置，布局均衡，方向明确。亭台楼阁依次镶嵌在这条线上，并层层递进，组成有层次，有深度的空间。各个桥墩远观为一条线，近看则错落有致，高低不同，构成了不齐而齐之美。
云里三峰迎槛出；烟中一水抱城来。
海月人千里；云天鹤一声。 楼亭内部大多没有砌起墙壁，这种空间开放是容纳外部风景的所在。桥外的佳景，通过精心选择和剪裁，收纳到楼亭中来。四周若围有墙壁的，墙上则开有漏窗，信步间透过一个个窗洞，就能“步移景异”地欣赏到一幅幅不同的风景画。建筑内部空间的围与透，使桥梁外部的景观更丰富，层次更深远。
观影舟从梁上过；赏心云在水中飞。 亭台倒影波上，舟像从樑上过；云彩令人賞心，真如在水中飞。
《湘子桥怀古》 缥缈遥闻紫玉箫，碧空云尽水迢迢。
鸢飞影拂东山树；鱼跃波摇北阁灯。
潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。 广济桥上原来有二头鉎牛，分立东西梁桥头墩，后一只被洪水冲走，下落不明。现今剩一只独立西桥第八墩。广济桥鉎牛是广济桥重要的组成部分，韩江水患频繁，大桥屡屡受损，人们期望鉎牛镇水减少水患。
手攀星斗近；目接海天苍。 气势宏大深远，波澜壮阔！
沧海月明吹笛去； 此联情景交融，既有对潮州风物的一番赞叹，抒发了对眼前良辰美景的感慨，又表达出赏景时那种怡然自得的心情。弥漫着一派轻灵静丽的气韵。
广济桥边水，迢迢去更来。古今同落日，天地一浮杯。 古今未变，同看桥畔斜阳；天地悠悠，且尽身前杯酒。
垒洲廿四水西东，十八梭船铁索中。 清·丘逢甲
《湘桥晚眺》 板桥人去屐声哗，万树榕阴噪暮鸦。 首句提到“屐声哗”，因当时潮人有穿屐的习俗。第二句可知当时湘桥两岸多榕树，至今滨江长廊和东兴路还有不少几百年的老榕树，这也是潮州历史的见证。 后二句意境极美，充满神韵，江风吹过，波中的月影与芦花都动起来，是绝句中的佳品。
桥上亭台楼阁的建筑式样或富丽，或质朴，或朗阔，或幽曲，或精致，或清雅，风格各异，既显示了明代建筑简洁、大气的风格，隐约之中又透露出汉唐雄风，有着非笔墨可以形容的仙山楼阁的动人形象。
桥上的空间忽大忽小、忽宽忽窄，配合着建筑体形的起、承、转、合的变化，形成强烈的节奏感，这种动态变化之美在建筑群之中随处可见。随着人们的走动，景物就不断的变换，人们对群体建筑的疏密错落、远近衬托、高低呼应、隐现更迭产生审美情调的变化。
桥上的楼亭从广济楼逐渐上升，至朝仙楼最高，之后又逐渐下降至梁舟连接处。轴线上配置坊、廊、门、栏杆等小建筑，兼起联系和隔断的作用。楼亭之间层层叠叠，或隐或现，藏与漏的安排使人们产生无尽的美感。
狂澜人作中流柱，瘴海春回八月风。 此联高度赞扬韩愈处狂澜之中，能成为中流砥柱；到潮州之后，八个月便扭转风气。 在潮州，韩愈是一个家喻户晓的历史人物。潮州有韩山、韩江、韩文公祠、韩山师院……"崇韩文化"是潮州特有的人文奇观。 仰韩阁位于桥梁最东端的楼阁，因其毗邻韩山与韩文公祠，同时为了表达潮州人对韩愈的敬仰之情，故命名为仰韩阁。 |
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