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一、最后一个王朝：莫卧儿帝国 1526年一支突厥化的中亚蒙古人在首领巴布尔的带领下从阿富汗进入印度次大陆，几经征战之后建立莫卧儿帝国。在此之前印度土邦林立、各自为政，经过几代君主的努力，尽管北印度大部分地区归于一统，但各王公贵族分裂割据的实质状态没有改变。不知不觉间，时光进入17世纪，西方的航海家们早已开辟了经好望角抵达印度的新航路，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国的商人们蜂拥而至。一批又一批的船队漂洋过海在阿拉伯海沿岸和孟加拉湾周边建立起无数的贸易据点。 建立贸易据点 1600年12月31日，英王伊丽莎白一世授予东印度公司皇家特许状，自此以后这间由早期商人和探险家组成的公司获取了英国在东方的垄断贸易权。十五年后，莫卧儿帝国第四任皇帝贾汗季尔在德里皇宫接见了从英国远道而来的罗伊爵士，满面堆笑的使者不仅向这位次大陆70%土地的统治者转达了英王的问候，而且提出了通商和贸易的请求。慷慨的印度皇帝一口答应了对方的条件并竭尽所能为这些英国商人提供便利，但贾汗季尔不会想到自己的这一决定日后会给后代子孙带来多大困扰，帝国的基业最终也将因此葬送。 二、最可怕的敌人：东印度公司 早年的莫卧儿帝国统一且强大，尽管疆域最广的时候也没有覆盖到印度南部，但应付远道而来的殖民者却绰绰有余。尚未完成资本原始积累的英国人缺乏足够的经济和军事力量，此时只能依靠谦恭的姿态和反复的请求才能获准在莫卧儿人的海岸上开设商馆，但这样的日子注定不会太久，因为封建君主总会露出破绽，而蛰伏的东印度公司则会看准时机一击致命。1707年皇帝奥朗则布驾崩，由于这位虔诚的穆斯林统治者生前采取严酷的宗教高压政策，结果就是在他死后帝国立马陷入分裂，大大小小的王公土邦多达500多个，有的信仰伊斯兰教，有的信仰印度教，有的信仰锡克教，彼此征战不休。 各个击破土邦 为了在战乱纷仍的印度土地上保护自身利益，东印度公司开始招募军队。尽管与当地王公的武装相比，公司的军队人数较少，但装备精良、训练充分，在历次斗争中逐渐发展成各个土邦都不敢小觑的武装力量。时间进入1757年，英国人的机会来了。这一年处于半独立状态的孟加拉向英国殖民者发起挑战，结果七万大军被公司三千人马击溃，东印度公司顺利地通过扶植傀儡控制了整个孟加拉，而这只是众多土邦被各个击破的开始。此后南部的迈索尔、西部的马拉塔联盟、北部的旁遮普纷纷沦陷，莫卧儿皇帝除了只是名义上的共主之外，对东印度公司的扩张以及境内土邦的割据毫无办法。 三、千年未有之变：公司取代国家 从1757年的普拉西战役之后，东印度公司的力量与日俱增，一方面它拥有任何土邦都无法企及的雄厚财力，另一方面欧洲先进的组织管理也让其如虎添翼。不得不说，尽管坏事做尽，但英国人的主要目的是求财，起码在这一时期他们对莫卧儿帝国的统治权兴趣不大。对于公司武力征服的区域，英国人往往直接管理；对于接受保护的土邦，只要满足公司的经济利益，王公们可以继续统治。虽然仍旧四分五裂，但在英国的联系之下，印度正在化为一个整体，即便是从未被权力中枢覆盖过的次大陆南端也逐渐与北方走向融合。 逐步控制全境 时光继续走过100年，到1857年之前东印度公司已经渗透进印度人生活的方方面面。无论是王公贵族的珠宝玉器，还是市井小民的茶叶布匹，无一不是公司的产品。源源不断的财富从次大陆流向不列颠，在推动蒸汽机高速运转的同时，也给数以万计的印度平民带来无尽灾难。一心攫取利润的英国商人恨不能榨取印度的最后一枚卢比，无数流民饥寒交迫，最终爆发了1857年反英大起义。 四、印度帝国建立：女王兼任皇帝 长久以来，英国人在印度本土高人一等的社会地位已经让当地人侧目不已，加上因遭盘剥而破产的贫苦农民暗自压抑愤怒，看似正常的社会秩序其实处在崩溃边缘。1857年新式恩菲尔德步枪列装英属印军，因为子弹表面包裹的猪油和牛油让印度士兵感觉受到侮辱，反英起义由此爆发。几乎是在很短的时间内，起义的烽火就烧遍了印度北部，义军拥立莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙二世为领袖，发誓要将英国人赶出去，措手不及的英国人只得赶忙从四面八方调兵平叛。 女王兼任皇帝 面对突然而来的剧变，驻守印度的英军显然力不从心，无奈之下从本土、伊朗、尼泊尔抽调部队，甚至将派往中国的军队截留，为的就是尽快解决叛军。最终因双方力量悬殊，起义失败，皇帝巴哈杜尔沙二世被废黜，莫卧儿帝国宣告终结。与此同时，东印度公司因为这次叛乱向英国政府移交所有权力，在议会的控制下印度帝国建立，女王维多利亚兼任印度皇帝。 五、英属印度之大：绝不只是印度 此时的印度帝国包括后来的印度共和国、巴基斯坦和孟加拉国，当然这与全盛时期的英属印度相比仍然不可同日而语。英国的殖民地在十九世纪已经遍布全球，仅在次大陆周边就有阿富汗、尼泊尔、锡兰、马来亚等等，但它们都没有被纳入英属印度的范畴，唯一例外的是缅甸。 缅甸加入英属印度 1886年缅甸成为英属印度的一部分，此时万里之遥的南亚才真正成为女王王冠上最耀眼的明珠。 六、走向现代之路：分家之后再分家 走向近代 1937年缅甸从英属印度分离出去，10年之后印度独立。著名的蒙巴顿方案已无需过多陈述，同一国家的居民依信仰不同被一分为二，印度和巴基斯坦分别建国。1971年印巴之间再度爆发战争，东巴基斯坦取得独立，又称孟加拉国。自此，一个拥有298万平方公里国土的现代印度出现在世人面前。 |
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