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宦官是封建时期的特殊职务，他们一般生活在皇宫之中，其主要工作就是服侍皇帝和妃子，相当于皇帝的仆人。接下来简单分享一些，关于宦官的一些小细节，聊聊宦官的发展历史。根据《诗经》的说法，宦官最早的时候叫“寺人”，后来又被改名为阉人。汉朝时期，宦官又被称为腐人。根据《汉书·景帝纪》记载：“腐，宫刑也，丈夫割势，不能复生子，如腐木不生实。”
话虽如此，可在东汉之前，并非所有宦官都是阉人。根据《后汉书·宦者列传》记载：中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。也就是说，在东汉以前普通男子，也可以充当宦官，并且进入朝廷任职。在大部分人的印象里，宦官跟太监是一个意思。不过太监这个词，原本是一个官职名称。唐朝就曾设置过这项职务，只不过它必须由宦官担任，所以这个职务才逐渐跟宦官联系起来。
明朝时也曾设置过掌印太监，大宦官冯保就是其中之一。冯保原本只是一个秉笔太监，后来因为明神宗登基，他才被提拔为掌印太监。明神宗一般将冯保称为“大伴”，对他还有些敬畏。换句话说，只有权势比较大的宦官，才有资格被人称为太监。清朝时，太监逐渐成为宦官通称，不过这个时候皇权高度集中，他们根本没有用武之地，只能像工具一样供皇帝和妃子使唤。直到慈禧太后掌权时，他们才得到机会兴风作浪。
太监的历史发展主要分四个时期。第一，诞生期。宦官在商周时期就已经出现，除《诗经》之外，《周礼》和《礼记》等书籍，也有一些关于宦官的记录。这时候，宦官主要负责洒扫门庭和开关门禁，地位非常低贱，跟奴隶差不多。他们虽然经常侍奉君主，但却没有机会得到宠信。因为诸侯和国君眼中，他们只是一些苦力，可以负责做一些基础工作，没有必要跟他们进行过多交流。
第二，发展期。战国时期，封建君主专制越来越完善，宦官地位也跟着水涨船高。在这期间，宦官数量越来越多，跟君主的关系也越来越亲密。其中一部分宦官，因为时常跟国君接触，所以备受信任，经常被国君委以重任。此后，宦官们逐渐活跃起来，正式登上历史舞台。秦朝末年，大宦官赵高趁秦始皇驾崩，拥护胡亥继承大统，随后逐渐接管秦朝大权。最终，赵高大量扶持党羽，基本将胡亥控制在手中。
第三，巅峰期。陈胜吴广起义之后，刘邦趁乱起兵反秦，其势力不断扩张，最终打败霸王项羽建立西汉王朝。刘邦充分吸取秦朝教训，大量任用普通官员，遏制宦官势力发展。可惜，宦官势力在东汉时期再一次复苏，他们经常帮助皇帝处理朝政，同时牵制外戚势力，不让皇权旁落。唐朝时期，宦官李辅国趁乱夺权，让宦官势力彻底发展起来，甚至开始直接把持朝政，危害相当深远。
第四，衰落期。宋朝时，宦官势力再一次被压制，直到明朝时才又发展起来。明朝时宦官实力虽然高度膨胀，但他们却高度依赖皇权，根本没有办法正面跟皇帝抗衡。皇帝想要消灭宦官时，很容易就能将权力收回来，轻松获得胜利。清朝末期，尽管出了不少有名的宦官，可他们还没有来得及四处祸害，清朝就已经开始灭亡，其手中权力也跟着清朝一起瓦解，最终彻底烟消云散。 参考资料：《史记》、《资治通鉴》、《新唐书》 |
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