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1764年的一天，英国有个纺织工詹姆斯·哈格里夫斯，那天晚上他回家，开门后不小心一脚踢翻了他妻子正在使用的纺纱机，但是当他弯下腰来的时候，却突然愣住了，原来他看到那被踢倒的纺纱机还在转，只是原先横着的纱锭变成直立的了。他猛然想到：如果把几个纱锭都竖着排列，用一个纺轮带动，不就可以一下子纺出更多的纱了吗？哈格里夫斯非常兴奋，马上试着干，第二天他就造出用一个纺轮带动八个竖直纱锭的新纺纱机，功效一下子提高了八倍。1764年制成以他女儿珍妮命名的纺纱机。于是一个伟大的革命-工业革命开始了。 英国纺纱业的大发展，使织布业反倒显得落后了。1768年，卡特赖特发明水力织布机，使织布工效提高了四十倍。到1800年，英国棉纺业基本实现了机械化。 纺纱机、织布机由水力驱动，使工厂必须建造在河边，而且受河流水量的季节差影响，造成生产不稳定，这就促使人们研制新的动力驱动机械。1785年，瓦特的改良蒸汽机开始用做纺织机械的动力，并很快推广开来，引起了第一次技术和工业革命的高潮，人类从此进入了机器和蒸汽时代。 1787年，富尔顿的年轻人前往英国伦敦学习绘画。正赶上瓦特五十岁大寿，瓦特请他去画一张肖像，这样，他就结识了蒸汽机发明家瓦特和其它几位机械发明家，他了解了蒸汽机的原理和作用，使他对机械技术产生了兴趣。瓦特对他有很大的启发，后来他改变了自己的想法，不想当画家了，决心当一名工程师。 1807年，他建造了一艘新的蒸汽轮船，名字叫“克莱蒙特号”，这条船长45米，宽4米，吃水深度20英尺，是一艘细长的木板船，该船上安装上了一台当时最好的瓦特的蒸汽机。八月十七日，“克莱蒙特号”蒸汽轮船第一次下水试航。从纽约出发，沿哈得逊河逆流航行，终点到阿尔巴尼城。这一天早晨，河岸上挤满厂好奇的观众。“克莱蒙特号’把一艘艘帆船抛在后头，河边观众一片欢呼声。该船用32小时航行了240公里（顺水30小时），而普通的帆船航行这段航程需要四天四夜，首次试航成功。于是轮船诞生了 1810年英国工程师斯蒂芬森开始着手制造蒸汽机应用到运输的车上。经过几年的努力，他终于在1814年发明了一台蒸汽机车，被称为“旅行者号”，它在前进时不断从烟囱里冒出火来，因此被称为“火车”。 1825年英国建成第一条铁路，同年九月“旅行者号”机车拖着三十多节小车厢正式试车，车厢载有450名乘客和90吨货物，“旅行者号”火车以每小时24千米的速度跑完了40千米的路程。 而到了1870年以后，工业革命更加迅速的发展，主要使用石油和汽油的内燃机发明了，动力工业被彻底改革。通讯联络的时间也因无线电的发明而得到大幅度提高。科学家从原油中提炼出石脑油、汽油、煤油和轻、重润滑油等应用到方方面面。紧接着我们随着科技的发展进入里了的电气时代，计算机时代，人类走向了现代。 工业革命是人类历史上最伟大的奇迹之一。 |
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来自： Ztiger1980 > 《世界简史》
