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火耗，是一种税收。朝廷根据相关法律征收钱粮后，需要把碎银子熔铸成为整体。因为古代加工技术比较落后，在熔铸时肯定会出现一部分损耗。因此，各地官员会以火耗为理由，向百姓额外征收一些钱粮。这种税收在清朝初期相当普遍，康熙年间大行其道。那么雍正上台后，雍正为何非要实施火耗归公，具体怎么做的？火耗看起来是财政问题，可事实上却跟整个天下息息相关。
清朝时，真正因重铸造成的损耗少之又少，根本没有必要额外征收税务。官员们之所以会利用这个名目收费，主要是为了供自己花销。朝廷对这件事也心知肚明，皇帝曾多次下令禁止火耗，可惜没有太大成效，最后只能睁一只眼闭一只眼。康熙曾说，官员在征收火耗时，如果只取一分，就可以称得上是个好官。俗话说，冰冻三尺非一日之寒。火耗这样难以禁止，主要是因为清朝官员过于依赖。
清兵入关后，虽然取代明朝，占领了整个华夏，但是其国库却非常空虚，根本没有从战争阴影中恢复过来。清朝皇帝没有足够银两，只好降低官员薪资，积极倡导廉洁奉公，同时大力惩处贪腐。因为薪资过于微薄，官员们连养家糊口都有些困难。他们为维护自身利益，想尽办法榨取民脂民膏，于是火耗征收越来越猖獗。火耗朝廷并没有制定严格标准，一般都是各地官员根据自身情况操刀。
有些地方只会增加两三成税收，而有些地方却会加倍。官员们征收到钱粮之后，除自身使用外，一般都会拿出来一部分孝敬上司。这样操作有三个好处，第一，得到上司庇护。大家都知道拿人手软，吃人嘴短，上司拿到钱粮之后，一般不会故意找属下麻烦。第二，有助于自身升迁。古人认为送礼就是送人情，如果能够投其所好，肯定能被上司另眼相看。第三，形成利益链，简单来说就是有福同享有难同当。
康熙之前一直没有办法解决火耗问题，跟这种利益链有很大关系。皇帝身为九五之尊，名义上可以对所有人生杀夺予，可实际上皇帝也得遵循一些规则，没有办法凭一己之力跟整个官僚体系抗衡。康熙晚年基本已经放弃治理，雍正继承皇位时，得到的天下看似繁荣，可实际上已经危如累卵，到处都是危机，稍有不慎就有可能满盘皆输。正因如此，雍正才会下定决心，准备进行火耗归公。
所谓火耗归公，简单来说就是由朝廷统一征收火耗，把这些钱全部送到国库。然后朝廷拿出来其中一部分，以养廉银的名义发放给官员，提高其薪资收入。值得一提的是，养廉银一般是正规俸禄的几十倍，朝廷大官甚至可以拿到上百倍养廉银。对官员来说，这一部分收入虽然比之前少了一些，但是用着放心，朝廷不会以贪腐名义对他们进行惩处。对百姓来说，火耗统一征收，其标准远低于官员私征，也算是减轻了一些负担。
当然，火耗归公最大受益者还是皇帝，不仅可以得到大量钱财充实国库，而且还可以赢得一个好名声。更重要的是，火耗归公后基本上掐断了清朝王爷的经济来源，让他们实力越来越弱。雍正登基之前，曾经发生过九子夺嫡，这些兄弟争斗得非常惨烈，其矛盾根本无法化解。雍正获胜成为皇帝后，其他皇子也一直在虎视眈眈，失去经济来源后，其威胁大大降低，算是一举多得。 参考资料：《清史稿》、《雍正朝汉文朱批奏折汇编》 |
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