汉字其实很有趣：“永”的本意是“游泳”

1.说文解字：“永”

“永”的甲骨文“”，由表示“水，河川”的“ ”+ 表示“人”的“” + 表示“彳，行进”的“” 组合而成，表示人在河中，游水代步。造字本义：动词，人行河中，顺流游泳。

另外，《汉字字源》对“永”字的第二种解释是：人在道路中走太久，都流汗了。见下图：

《汉字字源》对“永”的第二种解析

有的甲骨文将（水）简化为（两点水），写成：“”；有的甲骨文省去“水”或“两点水”，直接用“人”+“行进”表示，写成：“”。

金文对“永”做了进一步的简化，将甲骨文中的（两点水）简化成，写成：“”；而有的金文加（即：脚，表示行进），强调“永”是“水上旅途”。

篆文“”承续了金文字形。

隶书“永”字形变形较大，写成“”。

从甲骨文、金文到篆文，“永”字形都是像水势流动的波紋脈理的承继，因此，《六书》中“永”是指事字。

下图是“永”的字形演变：

由于楷书“永”包含了传统书法的八种笔法，即：侧、勒、努、趯【tì】、策、掠、啄、磔【zhé】，故而，历代书学多把“永”做为入门第一字。

2.“永”字意引申探索

“永”本义是动词，顺流游泳。古人发现顺流而泳可以游得很远，因此“永”就有了形容词“可持续不断”的引申义。再后来，又引申出副词“无限长久地”。

'永'字意引申线索图

当“永”的“顺流游泳”本义消失后，篆文再加“水”另造“泳”代替本义的“永”。

此外，“永” “”的反写即成“派”，表示“河川分出众多的支流”。

《汉字字源》对“永”反写，派生“派”的图解

3.“永”三种字意的文学应用

三、“永”各字意的文学应用

本义，动词：顺流游泳。本义只见于古文，如：

汉之广矣，不可永思。——《诗 · 周南 · 汉广》 

形容词：可持续的，长远的。常用词组：永恒、永久、永生、永世、永远等。如：

资富能训，惟以永年。——《书 · 毕命》 

求永贞。——《周礼 · 大祝》 

永乃保之。——《仪礼 · 士冠礼》 

永终誉。——《礼记 · 中庸》 

副词：不停息地，无限长久地。常用词组：永存、永生、永乐、永嘉、  永别、永诀、永逝、永不回头、永垂不朽等。如：

乐郊乐郊，谁之永号。——《诗 · 魏风 · 硕鼠》 

匪报兮，永以为好也。——《诗 · 卫风》 

与汝永别。——清 · 林觉民《与妻书》 

永和初，出为河间相。——《后汉书 · 张衡传》 

展转四明天台，以至永嘉。——宋 · 文天祥《指南录后序》 

山中此夕莫嗟讶，师弟睽违永夜。——《镜花缘》   

4.“字”字源字形图演变

“永”字源历史演变

“永”甲骨文部分字形展示