神译局 · 15小时前都说“活到老学到老”，但是哪儿有那么容易呢？
编者按：借助过去的经验积累然后对未来进行“推论”的能力，是人类最好的能力之一，也是人类最坏的能力之一。因为推论，人类可以实现知识的积累和文明的进步，还是因为推论，人们的思维逐渐固化，不再接受新的事物并且很难主动承认错误。保持谦虚、保持好奇以及保持开放的心态有助于我们免受推论和固化思维的桎梏，像个孩子一样积极主动地探索世界。本文译自medium，文章作者Niklas Göke，原文标题Why Thinking Like a 3-Year-Old Is the Key to Being Smart。 图片来源：Blake Barlow on Unsplash 当我还是个孩子的时候，我记得我妈妈经常会买苹果味的洗发水。我一直很喜欢苹果，它们闻起来很香，吃起来也很好吃，而且超级健康。所以每次我洗头的时候，我都忍不住想：“这种洗发水闻起来就像我吃过的或者说从来没吃过的最新鲜、最多汁的苹果。” 然后嘛，在欲望的驱使下，我当然尝了一口。 即使在那个时候，我也知道洗发水不应该有任何味道。但如果它闻起来很像我最喜欢的食物之一，我怎么还想得起来还有这回事儿呢？ 你问我获得了什么教训吗？教训就是洗发水确实有味道。但是闻起来和尝起来完全是两个概念。于是乎我立刻把洗发水吐了出来——它又苦又黏，一点也不像广告上说的那样。 然而，尽管我花了很长时间才把洗发水的味道从我的嘴巴里抹去，但我仍然记得那是个快乐的日子。毕竟我确信了吸附水并不像它看起来的那样美味，我知道，因为我自己尝试过。 在一段名为《这不是仙人掌》的视频中，Evan Hadfield站在埃塞俄比亚某地的一棵大而多汁的植物旁，这种植物被称为大戟科植物，尽管看起来和仙人掌一模一样，但两者甚至不属于同一科植物。Evan在德克萨斯州长大，他解释说，在德克萨斯州，所有看起来像仙人掌的东西其实都是仙人掌。很自然，他也希望这株看起来几乎一样的植物也一样。不幸的是，Evan错了。 根据过去的经验和已知的事实建立假设的能力称为推论。它既是我们大脑最好的能力之一，也是最坏的能力之一。 借助推论，我们可以想象未来。我们可以预测在经历这些情况之前会是什么样子。这是人类独有的能力，它帮助我们避免致命的错误。更重要的是，因为我们可以借助这种能力将信息传递给下一代，作为一个物种我们得以兴旺发达。你不需要触摸一个热炉子就知道它会烫伤你的手，因为很久以前，别人就为你这么做过。推理是文明的基石。 然而，我们的推论过程有时并不完美，尤其是在个人层面上的推论。通常，尽管我们像Evan一样做出了最好的、最有根据的猜测，但我们的结论仍然是错的。 还好现代社会里几乎没什么可以对我们的生存构成威胁了，因此，如果我们能像我接受令人作呕的洗发水的味道那样接受它，那么我们的错误就不会有什么大的问题：怀着感激之情，我们能够学到一些新东西。然而，随着我们年龄的增长，它变得越来越难了。 随着我们的知识和经验逐年增长，我们的想法变得愈加根深蒂固。并不是说我们更有可能是对的，只是我们更确信自己是对的。毕竟，我们是根据越来越多的证据来下结论的。但我们对推论的期望值越高，当推论落空时，我们的失望就越大。 这就带来了所谓的跷跷板效应：当我们越发地依赖于我们的推论能力，我们对它的信心上升，但处理这一领域的挫折的能力也随之下降。 一个很好的例子就是和老年人交谈。凭借经验推论已经成为他们默认的学习方式，他们习惯于正确，所以他们可能会把年轻的你的想法当作无稽之谈。即使结果证明他们错了，他们可能也不会承认，因为他们的思维已经变得僵化。这可能听上去令人沮丧，但长时间暴露在跷跷板效应下的结果即是如此。 所以教训就是，推论本身并不足以使你成为一个活到老学到老的人，过多地依赖推论实际上会阻止你成为一个活到老学到老的人。如果你不接受错误并处理错误，你就不能用它们来改进未来的推论。 我们能做什么呢？如果老龄化加剧了这个问题，也许我们可以通过让时间倒流来解决这个问题。 Evan在17岁时搬到了日本，教幼儿园的孩子们学英语。他日常工作的一部分是确保孩子们把教室打扫干净。有一天，Kazuki用一块抹布擦地板。他用两只手推着抹布在房间里跑来跑去，然后又伸出舌头舔了一下地板。Evan边笑边摇头，问他为什么这么做。然后，3岁的Kazuki给了他一个永远不会忘记的回答：
Kazuki的故事就是一个典型的例子，它告诉了我们不断学习的代价。在他的回答中，总结了所有活到老学到老的人都具有的三个特征。 1. 保持谦虚对Kazuki来说，说“我不知道”是世界上最自然的事情。他并不害怕，甚至为此感到自豪。“也许，如果你也不知道，我们可以一起把它弄明白”，他似乎还要表达这一层意思。 当然，三岁的Kazuki并不知道很多事情。令人惊讶的是，这个事实对任何人来说都不会改变，只有我们承认它的态度会改变。无论你活了多久，你掌握的知识都远不及世界所有知识的一小部分——毕竟，总有更多的东西要学。 所以，诶过你时刻保持谦虚并承认自己的不足，你会是第一个卷起袖子说“好吧，让我们把事情弄清楚”的人。 2. 保持好奇我们很容易想象这样一幅画面：Kazuki站在教室里，眼睛闪闪发光地看着地板，对老师说：“看，看这个地板！难道你不想知道它的味道吗？”很难想象17岁的Evan在真正感到兴奋的时候也会问同样的问题。 两者之间的区别是一个我们称之为“成长”的过程，但在这种情况下，它也可能是“放弃”的同义词——也就是我们是否愿意保持学习心态的意愿。用Evan自己的话说：
社会是我们好奇心减退的催化剂。我们不指望17岁的孩子会在意地板的味道，所以，很自然，17岁的孩子也不会再为此烦恼了。但我们也逐步变得懒惰了。“我尝过洗发水的味道，它很恶心——但我为什么要继续尝试香水、发胶或这种奇怪的东西呢？反正也会很恶心的。”当然，在现实中，有一些事情是不一样的，除非我们尝试过，否则我们不可能知道。 我们应该对生活中的每一件事都保持好奇心，一直到永远。不管我们的问题看起来有多小，有多蠢，有多不适合我们这个年龄。 3. 保持开放的心态如果好奇心是对错误的预期感到兴奋，那么开放的心态就是对你在发现自己的错误时学到的东西并不抵触。 通常，这两者是相辅相成的，但是有时你不得不在很糟糕的情况下保持学习——因为失败会带来伤害。这就比好奇心更需要开放的心态。你可能不想从你的自行车上摔下来，但是现在你摔下来了，那么你会从中吸取一点教训吗？ 有许多事情是孩子们不想做的，我相信打扫教室就是其中之一。但既然我们让他们这么做，他们就会想方设法让它变得有趣。“我能在打扫卫生的过程中做点什么我从来没做过的事？”他们会这么问自己。与此同时，我们成年人的大脑则可能更为固化，这使得我们更难以忍受挫折，更不用说从中吸取教训了。 Evan那天可能没有被“强迫”去舔一口地板，但他选择不舔地板的行为似乎也有那么一丝尴尬——他就是拒绝学习Kazuki想要理解的东西，这也是为什么他必须承认：
当你真正对新体验感到兴奋时，你很容易接受它们。也许你不会一直这样，但这并不意味着它们不值得你去尝试。 我以及不记得自己想要尝尝洗发水的味道是什么时候了，是7岁？是9岁？还是12岁？我所知道的是，当时的我介于17岁的Evan和3岁的Kazuki之间——不那么懒惰，也不那么好奇。 从那以后，我多次发现，仅仅积累更多的经验并不一定会让你更聪明。如果你只是用它来强化你现有的信念和加强你的推论的话，它实际上可能会起到相反的作用。 作为一个活到老学到老的人，你需要随着年龄的增长不断削弱你的越来越僵化的思维和推论能力。打破你偶尔建立的假设。否则，你就听不到生活想要告诉你什么。 保持谦虚、好奇和开放的心态能够使我们做到这一点。它们相互之间紧密相连，但就个体而言，它们帮助我们从一系列不同的事件和环境中学习。长大后的你可能不会像小时候那样觉得它们仿佛是你的第二天性，但这并不意味着你不能刻意去培养这些特质。 不管我们在这个星球上生活了多少年，我们永远不会知道一切。生活总会给我们好奇的理由，总有新的东西要学，即使在最糟糕的情况下也是如此。 因此，如果下次你闻到果香洗发水的味道，看到奇怪的植物，或不得不打扫地板时，请记住它们可能不是你想象的那样。也许，是时候承认你不知道，然后对一切都兴奋并开始寻找教训了。 即使这意味着你必须舔它一口。 译者：喜汤 本文来自翻译, 如若转载请注明出处。 |
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