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陨石坑是陨石降落时对地面冲击形成的坑，陨石的冲击速度决定着陨石坑的大小。陨星体进入大气层的速度平均为16km每秒，它因大气而使速度减慢，这主要取决于陨星体的质量和进入大气层的角度，质量较小和低角度进入大气层的陨星体，其速度会大大减小。 冲击速度小于每秒100m的陨石，可在柔软地面上形成一个小的洞穴，其大小相当于陨石的大小，但陨石降落到坚硬或岩石的表面则会引起陨石破碎。 冲击速度大于每秒100m的陨石，即使在软的地面上降落也将会使陨石体碎裂，冲击速度约为每秒500m时，产生的洞穴或贯穿地表的大小比陨石体要大，并随速度的增高而增大。 质量较大和垂直或高角度进入大气层的陨石，其速度接近或保持进入大气层前的宇宙速度，会产生爆炸，在这种超速冲击作用下，固体物质象液体似的飞溅，形成的坑远比被陨星体挖掘的坑要大得多，冲击速度为每秒20km时，冲击坑的半径为陨星体的10倍，其体积约为陨星体的1000倍。 即1kg陨石降落时对地表形成的冲击坑，不是单一由陨石重量来决定，是由陨石冲击时的速度跟陨石体积来决定，而陨石冲击速度由陨石的重量与进入大气层的角度来决定。速度底可能只有一个小的洞穴，如果速度达到每秒20km，冲击坑直径会达到陨石的20倍，体积约为1kg陨石的1000倍。 |
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