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众所周知，美国是拥有世界一流大学最多的国家，美国大学的科研实力傲视全球，但是恐怕很多人没想到，美国的“野鸡大学”也是在世界上首屈一指。调查数据显示，目前全球大学被曝光的“野鸡大学”有1500多所，而以美国855所为最多，占了总数的56%。以高等教育质量闻名的美国为什么会有这么多“野鸡大学”？ “野鸡大学”泛滥成灾 什么是“野鸡大学”？“野鸡大学”在英语中的通行说法是“文凭工厂”或“学位工厂”。这些学校一般没有教学楼，也不授课。学生无须学习，或者只需要极少的学习，就能在很短的时间内获得文凭。 美国的“野鸡大学”如此之多，主要是因为美国政府基本上不管大学教育，谁去办都可以，跟办一个小公司一样。在美国创建一所大学相当容易，学会、机构、个人、公司或组织都可成立大学并颁授学位。一般来说，只需要三个博士、一个律师、一个美籍会计师再加一件25平方米以上的办公室就可以堂而皇之注册一所大学了。 不过美国的大学开办和认证是分开的。虽然美国各类大学多达上万所，但获得六大认证机构认证（美国的教育认证机构都是民间机构）的大学则不足3000所。从法律上来说，无论被认证还是未被认证的大学都是合法的，只是毫无办学质量的“野鸡大学”不被权威认证机构认可而已。 但“野鸡大学”泛滥成灾，为什么在美国政府就不愿意去管管，把大学门槛设高一些，并时时检查督促呢？ 教育市场化带来“野鸡大学” 其实这就是美国教育的特色。美国的政府除了保证所有青少年都有学习的机会而设立公立学校外，其他的教育基本不管，都由市场自发形成。教育其实就与商品一样，在法律范围内自由买卖就行。有人愿意花钱买个文凭，自然就有人供给，就像有人愿意穿很便宜、做工差的衣服，自然就有人制作这服装。文凭又不涉及人体健康，政府没必要浪费纳税人的钱，来设置监管高门槛。 美国历史上有几次文凭需求高峰，也就产生了几次文凭供给高峰，这都是与当时经济繁荣分不开的。 第一次文凭大爆炸是19世纪60年代，那时美国是世界工厂，劳动力需求极为旺盛，像今天的中国一样。知识和教育背景成为从事职业的首要条件，大学的文凭和学历有了前所未有的重要性，要求获得大学文凭的人也就空前地多了起来。而当时的大学招生人数又满足不了这快速增长的需求，于是便出现了美国历史上第一波的“文凭工厂”潮，一些“野鸡大学”应用而生，专门给那些需要文凭，但又不想真的进大学学习的人们提供现成的“学位”。 第二次文凭大爆炸是是在二战结束之后，当时有大量退伍军人等待安置，他们还需要学习一些专门的技术以适应企业要求。为了吸纳这么多的新学生，美国又新开办了许多大学。当然并不是人人进大学都是为了学习知识的，有的人只要文凭，不要学习。既然有这样的需要，“文凭工厂”又一次获得了大发展的空间。 但是，那些“野鸡大学”的文凭毫无价值，这不是哄骗雇主吗？雇主如果都要去调查文凭的真假，岂不是要耗费大量精力？这确实是个头痛的问题，不过没关系，这时市场又自动把这个问题给解决了——一些认证机构趁势而起，正规大学获得了资格认证，而只管发文凭不教学的“野鸡大学”则没办法得到认证。这是市场自动纠偏机制在发挥作用，用不着政府来监管。 市场自然会甄别 然而，正是在这看似杂乱无序、泥沙俱下的教育市场大潮中，一些优秀的大学从中成长起来了。有些一开始规模小，多是职业训练的“皮包学校”，经过几代人心血的投入，成为了世界著名的大学，例如哈佛大学。哈佛大学1636年建立时用的是“剑桥学院”的名号，尽管它和英国当时已经有四百多年历史的剑桥大学毫无关系，1639年接受了约翰·哈佛捐赠的四百本书，780英镑财产就改名为哈佛学院。耶鲁大学刚开办时更寒碜，几个牧师拿出40本书就作为建校的资本，开始的时候学校没有校舍，学生分散在6个城市学习。加州理工学院则是从培养技术工人的职业学校脱胎换骨而来的。足见这些响当当的名校当时与“野鸡大学”起点完全是一样的。 有好就有坏。还有很多“皮包学校”在发展中仍然成绩平平，另外一些学校则分化成了现在的以兜售学历为主的“野鸡大学”，更有一些学校在大浪淘沙中自生自灭，早已不见踪影。 现在我们可以回答前面的疑问了。为什么美国会有这么多“野鸡大学”，而美国政府也好像并不太在意？答案就是高等教育市场化。 市场竞争的结果必然是良莠不齐，就像自然生态系统中，杂草和参天大树是并存的。市场竞争让大学分化，有的成了“参天大树”，有的成了“杂草”。杂草不会妨碍大树的生长，从某种程度上来说，是杂草刺激了大树成为大树，因为杂草占有了一个生存空间，大树就要努力寻找到另外的生存空间。在“野鸡大学”肆意泛滥的时候，自然也有人需要更好更优质的大学，于是一些大学努力成为品质优良的大学，这样的大学市场号召力更强，学费可以收得更高，市场回报也更大。著名的哈佛大学一年学费就需要五六万，更不要说那么多校友的高额捐赠了；而“西太平洋大学”这样的“野鸡大学”，一个博士学位也就卖到一两千美元。 这就是说，市场竞争塑造了美国的教育体系，让美国有最顶尖的大学，也有最多的“野鸡大学”。美国的教育市场看起看来混乱，实则却是健康的。 竞争出良莠，市场自会甄别，这就是美国政府不太注重清理“野鸡大学”的原因。在美国，有关假文凭的法律是在各州自行制定的，有的州紧一些，有的州松一些，紧的例如俄勒冈州禁止在州内申请工作时提供假学位，第一次初犯会加以警告，第二次再犯，便加以罚款。也不过如此。 |
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