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如果要我们写出几个描写昆虫翅膀特征的形容词，透明、轻薄以及易碎裂一定是很多人的首选对象。那些在阳光下甚至可以反射光亮的透明薄翼，的确是又薄又轻，然而却并不容易碎裂。 在炎热的沙漠中，生活着一种号称“昆虫中的马拉松选手”的蝗虫，它们可以凭借自己仅有人类发丝厚度十分之一的翅膀，飞越整片沙漠，甚至横跨大洋。在每次旅途当中，它们的翅膀都要扇动千百亿次，却不会因此而破损，这其中的奥秘究竟在哪呢？ 科学家们在之前曾经猜测过，昆虫的翅膀之所以如此坚固，和构成翅膀的材料——角质层有很大的关系。作为自然界中最常见的生物材料之一，角质层的硬度可以跻身世界上最坚固材料的前列，就是因为角质层的存在，昆虫的四肢才能比人腿更坚硬。可是科学家在研究了昆虫的翅膀后，发现昆虫翅膀上的薄膜并没有人们之前猜测的那么坚固，至少比起昆虫的腿部来说，要弱得多。 那么到底是什么原因让昆虫的翅膀如此不易破损呢？科学家在观察了无数次录像之后，终于找到了答案。 如果你小时候曾经抓过蜻蜓，你就一定会记得，蜻蜓长而透明的翅膀上并非光滑透亮的，而是布满了交错的翅脉。这些脉络密密麻麻地分部在昆虫的翅膀上，将翅膀分割成一个又一个的小格子，而正是这些微小的格子使昆虫翅膀的韧性增加了足足50%。 这其中的原理和轮船底部的防水舱非常类似。我们都知道，一般的大型轮船的最下一层都是要布置防水舱的，也就是将舱底设置一些隔断，分成一些小舱。这样一来，如果大船遭遇剧烈碰撞而导致船底开裂，进水的也只是某一个防水舱而已，而其余的部分可以不受影响，轮船也仍然可以正常行驶。 昆虫的翅膀之所以坚韧无比，也是因为其翅脉起到了防水舱的作用，这样一来，即使翅膀受到了伤害，也能把伤害限制在最小范围呢。 不过昆虫翅膀上的翅脉也并非越多越好。因为翅脉过多会增加翅膀的重量，使昆虫飞行起来更加费劲。因此大自然让昆虫翅膀上的翅脉分布找到了一个最佳点，就是说，当一部分翅膀被破坏时，翅脉的分布正好能阻止裂纹的延伸就行了，不会再有更多的翅脉产生。 如果能够合理利用仿生学的技术原理，或许人类在不久的将来也能够创造出像昆虫一样坚韧又好用的“翅膀”。 |
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