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恐龙妈妈产蛋有固定地点吗？婴儿恐龙要长到多大才能出去闯天下？你知道这些有趣问题的答案吗？  如果恐龙还活着，那么恐龙“育婴房”里的生活情景，我们就很容易亲眼目睹了。但现在人们要想做到这些，就无异于痴人说梦了。不过考古学家有另外的办法，来帮我们弥补这个缺憾，那就是借助恐龙的化石，来反推恐龙母婴的生活片段。 成群结队去产卵 这个机会来自于加拿大考古学家在南非的一次惊人的考古发现。在南非金门高地国家公园中的早侏罗纪沉积岩层中，考古学家意外发现了1.9亿年前的巨椎龙的巢穴化石，而在这之前发现的恐龙巢穴化石是1亿年前的，而且化石的总体数量也没有像这次这么多。 巨椎龙是种中等大小的原蜥脚类恐龙，是侏罗纪和白垩纪巨型长颈蜥脚恐龙的近亲，具有长颈部、长尾巴、小型头部以及修长的身体。它们身长约4米，最长可达6米，体重接近135千克。它们的前肢具有锐利的拇指指爪，可能用来防卫或协助进食。 从这次发现的巢穴化石上面，考古学家知晓了巨椎龙的繁殖习性。如在化石产地的不同地面层位，都发现有巨椎龙的巢穴，而且每个巢穴中都有许多堆集在一起的圆形恐龙蛋，最多可达34枚。巢穴的分层分布规律表明，巨椎龙妈妈会经常性回到原地繁殖，这正是一种典型的动物繁殖习性，即栖息地忠实性。而几十枚恐龙蛋都聚集在一起的情况表明，巨椎龙妈妈喜欢成群结队产卵。这一繁殖习性首次在巨椎龙化石中发现，也是首次在恐龙化石中发现。 巢穴中的小恐龙 此外，考古学家还窥见了巨椎龙母婴的一些生活细节。让人唏嘘的是巨椎龙妈妈身长与它们产的蛋，大小比例相当悬殊：巨椎龙妈妈的身长可长达6米，但是蛋的直径却仅为6至7厘米，这个比例超过了100倍。有趣的是，巨椎龙妈妈在产蛋之后，会非常小心地将蛋在巢穴中排列好。这说明巨椎龙妈妈会从产蛋开始，就小心翼翼地呵护自己的后代了。 更让人惊喜的是，在巢穴中存在许多已形成胚胎的恐龙蛋化石，旁边还有许多微小的恐龙脚印遗迹，如此微小的脚印，说明恐龙婴儿的身长只有蛋的两倍，这表明恐龙婴儿至少要在巢穴内长到两倍大后才会离开巢穴。 这些新发现真是弥足珍贵，因为虽然此前已发现众多巨椎龙骨骼化石，但对于它们的繁殖习性却一直是知之甚少，而这些新发现恰恰提供了有关它们繁殖习性的许多资料，这对揭示早期恐龙复杂的繁殖行为和进化过程，有非常重要的意义。 让考古学家高兴的是，在巨椎龙巢穴发祥地的岩体中，还有很多巢穴。随着风化作用的持续进行，未来会有更多的巨椎龙巢穴化石暴露出来。到那时，人们可以瞥见更多的巨椎龙生活的细节，让它们距离我们更近。
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