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前段时间，美国有位残疾人遇到件非常尴尬的事。 总体上，美国的残疾人设施还是非常到位的。这位残疾人坐着轮椅，独自去酒吧与朋友会面，路上畅通无阻，一切非常顺利。然而进入酒吧即将到吧台前时，就在这一刻他却碰到一处装饰性台阶。这台阶本可有可无，但为美观而修造，对普通人只会锦上添花，但对这位残疾人来说，一阶之隔却仿佛是一座山，隔开了她与朋友。 这的确是非常尴尬的事，但是与之前的时代相比，现在残疾人设施已经有很大进步了，许多大楼、建筑门前都建了斜坡通道。国家还出台法律，保障残疾人出行的便利。 坡道来历久远 残疾人赖以通行的斜坡，其实有着久远的历史。数千年前，古埃及金字塔、英国巨石阵的建造，据推测都必须有斜坡的参与，才能实现大量的材料搬运。 2000多年前，古希腊人横跨其境内哥林多地峡，建造了石砌斜坡，使拖船可以在陆地上穿越，从哥林多海湾直通萨罗尼克海湾，大大缩短了航程（1893年这地方建成了哥林多运河）。400多年前，意大利著名科学家伽利略在其著作中，极力称赞平平的斜坡，并将其列为人类史上六大至简机械之一。 几千年来，斜坡一直发挥着巨大作用，帮人类运输东西。直到100多年前，斜坡开始发挥另一项重要作用——运载人类。 20世纪初，美国纽约兴建中央火车站，融入了许多“高科技”创新设计，如电气化应用、斜坡通道等。车站的进出通道，摈弃了过去台阶式布局，全部设计成斜坡式。为此设计师们做了大量准备工作。他们在不同坡度的斜坡上做各种试验，采集不同人的走路数据，包括瘦子、胖子、怀抱婴儿的妇女等，确定出最理想的坡度，保证所有乘客都能轻松地步行通过。 最终历时10年时间，纽约建成第一座伟大的“无阶梯”车站。里面是斜坡步行通道，外面则是斜坡式公路，并彼此连接，且与城市道路接轨。带行李的、推婴儿车的、坐轮椅的……各种乘客人流都能如履平地，畅行无阻，速度极快地通过；火车站的搬运工也顿感轻松，因为可以推着车搬运货物。 这是斜坡通道第一次大规模应用到载人方面。全新的设计大受欢迎，令人耳目一新，引起了社会轰动，至今它仍发挥着作用，是美国最著名的车站设计之一。 对残疾的态度 斜坡通道即便如此受欢迎，但当时仍有人不愿意用，而且还是重度残疾坐轮椅的，他就是美国总统罗斯福。 罗斯福也是美国唯一的残疾人总统，他几乎从不走那些斜坡通道，为此火车站专门为他设计了一个秘密通道，其实就是一部直达电梯。下火车后，罗斯福总统坐着轮椅直接拐进一处隐秘地方，在保卫看守下，进入电梯直达他下榻的酒店总统套房。今天去纽约旅游，还能看到这个秘密通道，但它不对外开放，多年来一直封闭着。 那时候，社会对残疾人的态度还不是很包容，很多人把残疾看作是一种不正常的、可耻的疾病，认为残疾人应当接受治疗，应当服药就医以恢复健康。连残疾人对自己的残疾都感觉很羞耻，罗斯福本人就是这样，他总是尽量把轮椅在美国公众面前藏起来。在这种社会氛围下，残疾人自己也不愿出门，更别说希望到处都有“无障碍通道”了。直到20世纪四五十年代，社会对残疾人的态度才有所转变。 二战结束后大量军人退伍回家，其中很多是伤残之躯，包括重度残疾。他们有的坐轮椅，有的拄拐杖，还有的行动不能自理。他们为国家奉献了青春和身体，但回国后发现自己能去的地方特别少，尤其是坐轮椅的，靠自己几乎寸步难行，公共场所似乎隔绝了他们。据记载，当时美国伊利诺伊大学组织残疾退伍军人进修再就业，他们在校园里穿行，到处遇到障碍，因为那时连人行道都没建坡道，更遑论其他建筑了。 这些退伍兵的遭遇，引起社会的怜悯，连带着激发了后来的残疾人权利运动。二战后，残疾人权利运动具有的最大特点，就是跳出“保障生存”的圈子。残疾人纷纷争取平等人权，要求回归社会主流，不愿作边缘人物，而社会当尊重残疾人，不应将其看作可怜的救济对象，而是看作还蕴藏着活力、还能为社会做贡献的人。 这是一次重大转折，改变了社会对残疾人的态度。20世纪七八十年代开始，世界各国中与残疾人相关的法律开始逐步出台，使残疾人渐渐回归社会主流，如联合国通过了《残疾人权利宣言》等一系列政策，美国则于1990年出台了《美国残疾人法》。 法律促使斜坡普及 《美国残疾人法》影响深远，它是美国之前几部残疾人相关的法律之集合，相当于残疾人的“民权法案”。它除了要求保障残疾人基本权利外，还明确要求公共场所必须改造，所有新的建筑设计、施工都必须保证残疾人能无障碍地通行。 于是，各种厢式电梯、手扶电梯和自动门等通行设施，大量问世，其中也包含了各种坡道。而且坡道是其中最明显的建筑元素，对轮椅使用者而言，则是最重要的一种通行设施。有的女性残疾人因而倍感温暖，戏称坡道像“可靠的男朋友”一样。正是《美国残疾人法》开启了斜坡通道的时代，从此建筑物门前的斜坡成为一种“标准配置”。 短时间内坡道大量兴建，难免有些“粗制滥造”，比如位置不方便。有的大楼虽建了坡道，但不是一眼就能看到的，往往设计在建筑物后面，仿佛藏了起来。这使残疾人进入大楼前，不能像普通人一样直接出入，而要先花大量力气去找斜坡，他们感觉受了歧视，像二等公民一样。还有的坡道虽造好投入使用，但不受重视，结果被杂物占用，甚至连通坡道的门会忘了开，导致有些残疾人辛苦爬上坡道，却吃个大大的“闭门羹”。 《美国残疾人法》给残疾人维权提供了充足底气，如果道路建设、建筑设施等没有为残疾人留下通道，残疾人不仅可以上告法庭，还可以游行示威。这种不便也因此得到了不断改善。据纽约残疾人维权中心统计，若某建筑门前没有建坡道，或者坡道建得不合格、不方便时，以正规司法程序来维权，大约需要7年能解决问题，但如果号召残疾人聚集到门前抗议、游行，则一星期就能解决。 建筑设计行业也在逐渐适应这种新情况。21世纪初建筑设计的趋势之一，就是坡道成为了建筑的通用设计，即要设计出保证所有人都能使用的产品——建筑物，并且不会有适应问题。最具代表性的设计，就在加州大学伯克利分校2010年建成使用的罗伯茨校区中。它是多元的独立生活中心，也是残疾人的生活乐园，他们不需任何帮助就能独立而自由地生活。 我们相信，未来针对残疾人便利的设计还会扩大至各个方面。
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