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新人种再发现 东南亚地区历来以物种资源丰富、独特而著称。不仅动植物独特，甚至历史上生活在这里的古人类也显得与众不同。比如在2003-2004年，人类学家在印尼东部的弗洛里斯岛上挖掘出一堆古人类化石。经过分析，确证这是不为人知的新人种。人类学家称其为“弗洛里斯人”。 弗洛里斯人是迄今已知的人类物种当中形体最小的：身高只有1米左右，脑容量只相当于现代人（即智人）的三分之一，此外，他们还没有下巴，是名副其实的《魔戒》中的霍比特人。 如今在菲律宾吕宋岛，历史可能正在重演。最近，考古学家在该岛的卡劳山洞发现了另一种之前未知的古人类化石。化石共有13块遗骸，包括牙齿、手骨与足骨，以及部分股骨，至少来自三个成年及少年个体。这一可能的新人种被命名为“吕宋人”，它们的历史可以追溯到6.7万年到5万年前。 人类家族树越来越丰富 从细小的牙齿化石来看，吕宋人似乎也属于小矮人。吕宋人和弗洛里斯人身材矮小，这可以通过“岛屿效应”来解释。岛屿效应是说，常年生活在岛上，当食物和食肉动物稀缺时，大型动物会萎缩，而小型动物会膨胀。比如在塞浦路斯岛，河马体形逐渐缩小到海狮的大小。在弗洛里斯，已绝种的大象骸骨显示其体重不超过大型的猪，但老鼠与猫一样大。这种岛屿效应同样也会发生在人类身上。 关于吕宋人的祖先目前有两种猜测：要么，他们跟弗洛里斯人一样，是从一个相对高级的人类物种（如直立人）进化来的，证据是，据我们知道，直立人曾经在东南亚一带活动；要么，他们是直接从一个更古老的人类（如南方古猿）进化来的，证据是，吕宋人和弗洛里斯人的手足骨与南方古猿的手足骨有着显著的相似。 但对第二种猜测，目前争议较大，因为人类学家历来假设南方古猿只生活在非洲，现在突然要假想它们出现在如此遥远的地方，似乎难以接受。 另一个问题是：吕宋人和弗洛里斯人生活的地域如此接近，为什么还分属不同的人种呢？人类学家认为可以这样解释：由于早期人类缺乏制造船只和跨海航行的能力，他们更可能是意外到达吕宋岛和弗洛里斯岛的。比如生活在沿海地区的人们，驾着独木舟去打鱼的时候，不小心被风暴卷走，被吹到遥远的海岛上。假如两个地点和年代都相隔遥远的不同人种，一个被吹到了吕宋岛，另一个被吹到了弗洛里斯岛，此后由于大海的隔绝，也一直“老死不相往来”，那么两个人类物种比邻而居也是完全可能的。 人类学家曾普遍认为，大约5万年前，我们的智人祖先才从非洲分散到世界各地。但现在我们知道，这是一个复杂得多的进化史，有多个不同的古人类物种曾同智人同时代存在、杂交、灭绝。 |
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