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前几年，莫言和杨振宁这两位诺贝尔奖获得者曾在北大同台演讲，录制“开讲了”节目。期间，主持人曾问了一个很有灵性的问题：众所周知，两位都得过诺贝尔奖，是世人崇拜的天才，我想请二位谈一谈，什么是“天才”。 莫言是个文人，非常自谦地称自己认为杨振宁这样的人就是天才，他说：如果非要我说的话，我认为杨先生是天才。他在20多岁就能有重大的物理学发现，并且获得诺奖之后，还能不断地有重大成果产生，令人钦佩。另外，物理学的成果是实实在在的真理，不像文学那样虚无缥缈，每个读者看到的结果也都不一样，有的人说你写得好，有的人则会说你写得很烂。所以，如果有下辈子，我会选择习学物理。 杨振宁则回答得比较具体，毕竟是资深理工男嘛，他说：我个人觉得一个很重要的事情，父母或者老师如果发现小孩在某一个地方有一些特别的才干的话，一定要注意帮他培养这方面的兴趣。坚持下去，将来就可以让他发展成为一个有用的职业。如果发现得早的话呢，就可以有大成就。 众所周知，爱因斯坦是世界公认的“天才”，被奉为是人类历史近400年来最伟大的科学家，为什么杨振宁在节目中没有说出“我觉得爱因斯坦是天才”这种话，或者以爱因斯坦来举例论证天才呢？ 要知道，爱因斯坦是1879年-1955年期间的人，杨振宁虽然出生较晚（1922年），但是他对爱因斯坦本人还是比较了解的。杨振宁在1945年赴美留学，并在35岁获得诺奖，也就是1957年，这说明杨振宁在爱因斯坦活着的时候就已经是名声鹊起了，以至于爱因斯坦死后仅一年多他就获得了诺贝尔物理学奖。 杨振宁早些年曾在清华大学授过课，在课程的最后几节，他曾讲过爱因斯坦以及20世纪前中期著名的物理、数学、化学家。他说：爱因斯坦之所以有那么大成就有三大原因：
在爱因斯坦年轻时，比他出色的物理学家大有人在，但正是因为爱因斯坦“胆大”的缘故，让20世纪初期的三大物理难题被他解决了两个半。 杨振宁还坦言，在爱因斯坦之前，至少有两个科学家已经非常接近广义相对论的真相了，但是由于他们一直根深蒂固地认为时间是绝对的，所以始终无法打破壁垒，最终被胆大年轻的爱因斯坦所破解。 除此之外，杨振宁还指出了爱因斯坦的两个“短板”：前期数学差，后期无成就。 早期的爱因斯坦的物理学功底虽然很强，但是物理和数学的联系往往是很紧密的，对数学一知半解的爱因斯坦经常会因为数学差而陷入困顿。后来他专门认真研修了数学之后，才取得了广义相对论的成功。 对于这个问题，爱因斯坦还在日记中曾这样说： “我读书时之所以会选择物理而不是数学，是因为我认为我在数学上的直觉不如物理，我无法分辨数学中究竟哪些东西是真正重要的，哪些是不重要的。而在物理中我可以很清楚地知道真正重要的是什么。所以，我没有选择数学。 后来，我随着研究的深入（很多年以后），我才发现物理和数学的基本结构有很密切的联系，所以以后我也要对数学产生兴趣。” 对于这一段，杨振宁还当场亲自朗读了爱因斯坦日记的英文版原文，并告诫在座的学生要认真记下这一段。 至于后期无大成这问题，杨振宁说爱因斯坦在物理和数学兼备之后，走向了另外一条路——统一场论，他人生的后25年一直在致力于这项研究。但是爱因斯坦至死也没有研究出来，并且生前发表的一些论文也屡屡被推翻，这让爱因斯坦传奇的一生中留下了一段遗憾。 说到这里，杨振宁又表示，爱因斯坦晚年的许多论证虽然不成功，但是通过近些年的物理界的变化来看，爱因斯坦的大方向仍是对的，或许他真的找到了物理界的另外一条路。 我想，看到这里我们不难发现，其实杨的内心深处还是非常认可爱因斯坦的，他之所以会揭爱因斯坦的“短板”，也是不掺杂丝毫恶意的，他只是想告诉年轻人，这个世界没有神，更没有与生俱来的天才。如果爱因斯坦真的是完美的天才少年，那么早期的他不会因为数学而止步不前，晚年的他也不会因为迟迟无法突破壁垒而抱憾西去。 如果爱因斯坦也是常人，那么我们每个人都可以是爱因斯坦。不是吗？ 陈省身 除了杨振宁之外，20世纪著名华人数学家陈省身先生也曾说过类似于杨振宁的话，他说：我在大学期间，曾对物理感兴趣，但后来我却选择了数学，因为我发现数学更简单。 陈省身先生口中的“更简单”其实并不是说物理比数学难，而是在他看来，他更能看清学数学的真正意义，并找到那些真正重要的东西。所以，陈省身成为了最负盛名的华人数学家，没有之一。（这里单指学术上的造诣。） 而陈省身先生是天才吗？他的成功是如何做到的？ 陈： “读书的时候要写论文，不写不能毕业呀，所以我就写了。我写了之后，大家都说我写的东西重要，然后我就只能继续读书了……（毕业后）同事们都在研究，我也不能闲着呀，得搞点结果写出来呀，然后我就把研究结果发表了出来，结果大家看了又说我写的东西重要。然后，不知不觉我就出名了，我也搞不清楚自己为什么会这么出名。” 西南联大 参考爱因斯坦和陈省身的故事，我们方能明白杨振宁老先生的用心良苦。一个人要想在一个领域有所大成，首先要学会选择，如果你的内心深处不能看清一个领域内哪些是重要的东西，哪些是不重要的，那么这很有可能不是一个好的选择。选择错误，再怎么努力到头来可能都是白搭。 而这个世界上存不存在天才？我觉得，那些能够洞察到普通人真正兴趣所在的人，才是真正的天才。如果陈省身没有在南开遇到姜立夫，杨振宁没有在西南联大遇到吴大猷，那么这两个人很有可能会沦为二流甚至三流数学家、物理学家，甚至更平凡。不是吗？ 杨振宁曾经说过，在西南联大的7年求学时光是他人生中最重要的一个阶段，在这里他学到了很多的物理知识，也懂得了数学对于物理的重要性，并且数学领域的功底很足，这使得他在后来的求学的路上一直比较顺利，没有遇到大的麻烦和挫折。 那么，爱因斯坦年轻时都不爱学的数学，杨振宁为什么会对枯燥乏味数学如此感兴趣呢？ 杨振宁说，有一个叫刘薰宇数学家，他是一位，他写过许多通俗易懂，而且非常有趣的数学科普文章，我曾经读过他写的一个关于智力测试的文章，不经意间就明白了排列和奇偶排列这些极为重要的数学概念。原来数学还可以这么理解，从那以后，我便逐渐对数学产生了浓厚的兴趣。 由此可见，激起孩子的兴趣真的很简单。一本好书，或者一个好故事就足以让他的思想态度产生转变。（下图为刘薰宇数学1948年版。） 刘薰宇趣味数学（1948年版本） 刘薰宇是十九世纪的人，生于1896年，年轻时就曾在中学、师范教过书。1928年又去法国留学深造，回国后在暨南大学、大夏大学、同济大学任教。卢沟桥事变之后，北京沦陷，刘薰宇等师资力量辗转云南，在西南联大任教。1950年，刘薰宇调入人民教育出版社任副总编辑。 西南联大是当时中国集合清华、北大、南开三所大学在战时合并而成的学校，汇聚了全国最优秀的教师和学生，其中不乏蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓、朱自清、胡适、陈省身、冯友兰这样的民国大师。邓稼先、朱光亚、杨振宁、李政道等都是当年在西南联大念过书的学生。 |
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