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“官家”一词最早见于东汉、三国时期，最初的意思就是“官府”、“朝廷”，就像现在一些地方的人常常把政府叫“公家”一样。如东汉末年大臣荀悦（荀彧堂哥）在其撰写的《前汉纪》中就曾写到：“官家之惠，优于三代；豪强之暴，酷于亡秦。（汉朝给老百姓的税收优惠，比夏商周三代还多；但地方豪强的贪暴，却比秦朝还厉害。）”这里的“官家”，显然就是“朝廷”的意思。 到东晋时期，“官家”的含义又有所拓展，被人用来称呼官员，差不多相当于现在的“公家人”。比如东晋裴启的笔记小说《语林》中就记载，东晋大将桓温北伐，得到一个年轻时曾服侍过名臣刘琨（与祖逖“闻鸡起舞”的那位）的老婢女，这个老婢女见到桓温就哭了起来，并解释自己哭的原因说：“官家甚似刘司空（您长得太像刘琨了）。” ▲东晋桓温 至于用“官家”一词称君王，最早见南北朝时期南梁沈约（441-513年）的《宋书》和北魏崔鸿（478-525年）的《十六国春秋》。在《宋书·鲜卑吐谷浑传》里，沈约解释“可寒（可汗）”一词时说，这就相当于南朝刘宋人说的“官家”，显然刘宋人嘴里的“官家”就是君王的意思。《十六国春秋·石虎传》中，后赵太子石邃也用“官家”一词称呼自己的老子、大赵天王石虎。 之所以会用“官家”来称呼君王，应该是因为君王自然是朝廷的最高代表，是最大的“公家人”。而且按战国邹衍的“赤县神州”之说，汉代君王也常被称作“县官”。后来宋人笔记中说把君王叫“官家”是因为“五帝官天下，三王家天下”，显然是附会之说，是在有意吹捧罢了。 接下来到隋唐时期，在《全唐诗》中搜索“官家”一词，可以发现有近50条，基本上也都是作“朝廷”、“官员”之意。如唐朝中后期诗人王建写的诗句“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船”。 总体来说，从东汉末到隋唐时期，“官家”有朝廷（官府）、官员、君王等几重意思，但以朝廷（官府）的意思最为常用，官员之意次之，用来称呼君王的例子还少见。 到了唐末五代，用“官家”称呼君王的例子逐渐多起来。成书于五代时期的《旧唐书》，其中有一处“官家”的用法是君王的意思；而成书于宋太祖赵匡胤初年的《旧五代史》，其中“官家”一词出现的频率就高了，至少七八处，全作君王之意解释；五代前蜀淑妃徐氏（花蕊夫人）写的诗句“明朝腊日官家出，随驾先须点内人”中，“官家”也明显指君王。 ▲花蕊夫人 之后宋朝承五代余绪，不但把称君王为“官家”的习惯继承了下来，而且使用频率极高，不但私家场合，就是在朝堂之上，人们都可以称宋皇为“官家”。所以电视剧《知否知否》里的人物开口闭口都把皇帝叫“官家”是符合历史实情的。 但问题来了，“官家”一词出现这么久，为什么在宋代它会超过“圣上”、“皇帝”、“天子”成为对君王的最普遍的称呼，还被官方认可呢？这与宋朝的立国情况和世俗化生活有关。 ▲宋太祖 一方面，五代时期“兵强马壮者自为天子”，皇帝如走马灯般换来换去，赵家也是靠兵变上台的，皇帝“君权神授”的“神秘性”大大下降，再管皇帝叫“圣上”、“天子”，他们自己都有些不相信。沈括的《梦溪笔谈》里记载，宋太祖曾问宰相赵普，天下什么最大？赵普思索半天，回答“道理最大”，而没说“皇上最大”。宋太祖不但没生气，反而十分夸奖。试想一下，换了明太祖朱元璋或清朝的康熙乾隆这么问，臣子如此回答恐怕就不会有好果子吃了。 另一方面，众所周知，宋代又是一个极其世俗化的社会，人们平常把农民称作“农家”、医生称作“医家”、诗人称作“诗家”，因此觉得“官家”一词说起来特顺嘴。在世人眼里，皇帝也不过就是个职业罢了。 ▲《知否知否》中的新皇帝赵宗全（历史原型为宋英宗赵曙） 到了元代，蒙古人当皇帝，他们主要使用蒙古语，朝堂之上自然不用官家一词。在民间，元杂剧里倒是还保留了“官家”（皇帝）的用法。至于明清，皇权又空前加强，臣子在奏疏上称呼皇帝以“皇上”等词为主，强调皇帝“高高在上”；满人还能叫清帝为“主子”（与“奴才”相对），强调主从关系；民间则常称呼“万岁爷”，或年号加“爷”，如“康熙爷”。“官家”一词重新变成官府的代名词，再也不用于称呼皇帝。
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