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若论中国符号，很多人最先想到的或许是我们的四大发明，或许是我们的大熊猫，又或许是我们流光溢彩的唐三彩，但是还有一样东西，却是几乎贯穿整个中国历史，并且逐步成为人们日常饮食中不可或缺的重要一环，那就是茶。古人云：“茶可以清心也”，这一小片茶叶在经过各种加工后，能给人以沁人心脾的味觉享受，也能使人在品茶的过程中感受到心灵的沉淀和洗涤，也正因为茶在人们生活中的重要性，由此形成了中国独特的茶文化。 而中国的茶文化源远流长，从最开始的神农氏尝百草，误食断肠草险些丧命，用茶来清理肠道最后化险为夷的传说，到后来茶马古道的形成，都可以看出茶文化是中国本土的文化，并且随着时代的发展不断进步成熟。一直到唐朝，在大唐盛世的大背景下，茶文化也发展到了顶峰。  但是纵观整个世界，在当今，喝茶的国家却远不止有中国，不说和我们一衣带水的邻国日本，就连远在欧洲的英国也早就掀起了一股品茶的潮流。在阳光正好的午后，很多英国人都会选择在庭院里支起小桌子，邀请三五好友，然后就着甜点一起，一边品茶一边消磨过一整个下午的闲暇时光。 这种浪漫的下午茶文化，甚至在一段时间里一度成为英国贵妇的代名词。那么原本发源于中国的茶文化，是如何千里迢迢传播到英国去的？英国对茶叶的态度如何？茶文化对英国社会又产生了怎样的影响呢？本文将一一揭开这些神秘的面纱，来探究一下英国的茶文化。 一、先来了解一下茶文化是如何远渡重洋来到英国的准确说来，英国直到大航海时代才开始在真正意义上接触到我们中国的茶叶，而西方的大航海时代也就是中国的明朝，早在唐朝的时候就已经经历过茶文化的鼎盛时期了。所以当英国人才刚接触到茶叶的时候，中国人早已形成了一套完整的茶文化体系了。在十三、十四世纪，随着欧洲资产阶级的兴起，资本主义在全球范围内开始了大范围的殖民扩张。再加上欧洲人对东方的香料需求量极大，并且当时欧洲社会也有“东方遍地是黄金”的谣传，所以吸引着一批批的欧洲人前往东方进行探险。  随着新航路的开辟，欧洲与东方的各种交流也日益密切了起来，西班牙人和葡萄牙人率先来到中国，在中国的广东、福建与澳门等地居住、通商，并与当地人进行了经济和文化上的交流。也就是在这个时候，他们逐渐地对中国的茶叶有了一定的了解，明白了茶叶的功效、冲泡方法和饮用的方式，这一批人后来也将茶叶带往欧洲，连同茶叶的冲泡技巧和种植技术也一起被欧洲人吸纳，茶叶由此西传。 但是葡萄牙皇室注重的是当下的享受，所以并没有把茶叶贸易放在重要的地位上，所以一开始欧洲和中国的茶叶贸易量是很少的，但是注重资本积累的荷兰和西班牙就趁这个空档从葡萄牙手中将与中国的茶叶贸易权抢夺了过来。 此后，整个欧洲开始了与中国的茶叶贸易，到了十六世纪后期，英国逐渐崛起，并且骄傲地自称日不落帝国，它在海上打败了西班牙的“无敌舰队”，从此确立了海上霸主的地位，并且取代了荷兰人逐步成为了茶叶进口大国。就这样，大量的茶叶被运往英国，但是那个时候的茶叶在英国还属于贵族和皇室的奢侈品，普通民众是无法接触到这一来自中国的神秘树叶。 那么，原先专供于英国贵族和皇室的茶叶，又是如何打破阶级的界限，成为下层的普通民众也能享用的日用品呢？  二、我们来了解一下茶文化在英国是如何发展的茶文化在英国的发展其实离不开英国史上的伟大事件，那就是工业革命。英国在十七世纪中期开展了轰轰烈烈的工业革命，生产技术突飞猛进，英国人因此积累了巨额财富，既然有了钱，那么人们自然就追求更高的生活品质，用在享乐方面的消费值也获得了迅猛的增长。 恰好工业革命结束之后，英国国王的王后凯瑟琳是史上以享乐著称的王后，她崇尚中国的茶文化，并且将茶文化带进了皇宫里，一时间，整个皇室掀起了饮茶的热潮。贵族阶层也纷纷模仿，饮茶成为奢侈和尊贵的象征。而皇室的很多行为是受到民众的关注的，再加上百姓们购买力的提高，茶叶的美味和营养价值使得很多人趋之若鹜。 由于工业革命的完成，英国与世界各地的联系加强，从不同地区传到英国的新鲜食材大大丰富了英国人的饮食结构，而在吃了很多食物的时候适当饮茶，不仅可以有效清理肠道，还能起到消化、解腻的作用。在这样的背景下，茶叶与当地的民风民俗相融合，对英国人的生活越来越重要，因此还发展起了独特的英国茶文化。  一些嗅觉敏锐的商家开始在英国开茶馆，报社和杂志社也开始出版和茶叶有关的刊物，来介绍茶叶的发展和价值，一些植物学家开始对茶叶进行培育和杂交，以便其更加适应英国本土的气候与地形，还有一些人专门去学习也茶叶有关的烹饪技巧，使茶叶不仅限于冲泡。就这样，茶文化在英国迅速地发展起来。 由于吸收了英国本国文化的特点，所以英国茶文化与中国茶文化产生了很大的不同。在中国人的眼中，茶文化一般是比较高雅的，自古以来就有“茶禅一味”的说法，在夜晚点一炷香打坐，在袅袅升起的烟雾中缓缓冲泡一盏茶，整个意境就变得非常宁静高雅。英国茶文化却与之不同，比较关注茶文化对生活的作用，所以和中国茶相比，更加具有人性化的特点，其中比较著名的就是英国下午茶。 下午茶起源于英国的贵族，由于在英国人眼里，早餐和晚餐都是比较正式的，而午饭往往敷衍应对，但是这样一来整个下午就饥肠辘辘的，所以当时英国的贵族们就会在下午的时候吃一些甜品来填饱肚子，久而久之衍生出了下午茶的概念。后来人们逐渐发现，在下午茶时间不仅可以缓解饥饿，更能够暂时忘却工作上的烦恼，所以下午茶的内容也越来越丰富，在茶引进英国后，就成为了下午茶的主角。后来这一习俗从贵族下移到普通民众的生活之中，也改变了英国人的生活习惯。  三、那么茶文化对英国都产生了怎样的影响呢？首先最重要的是对英国人生活方式的改变。早在茶叶传入英国前，英国人的主要饮品是咖啡和酒，但是这些饮品对人体的副作用很大。尽管茶叶后来传入英国，但是并没有引起人们的广泛关注，一直到十七世纪，英国人开始逐渐发现茶叶具有治疗昏迷的效果，且能够让人静心定神，对于消除疲劳和提神也有很好的作用，所以茶叶才从医学领域开始受到人们的重视。而又因为价格低廉，种植较易，所以一些上架开始打出广告来吸引人们购买茶叶。 再加上我们前面所述的英国茶馆和舞厅的大量涌现，许多人选择在闲暇或下班时间去茶馆、舞厅等地一边喝茶一边跳舞，大大丰富了人们的娱乐生活，人们在工作之余不再是看报、睡觉，还可以喝茶和跳舞、欣赏戏曲。同时，下午茶的出现，也使得人们在下午的时候不再只能饥肠辘辘地等待晚饭时间的到来，而是可以以一种轻松愉悦的方式来度过。这些变化都是茶文化进入英国后，给英国民众所带来的生活方式上的改变。 其次，茶文化在英国，还提高了英国民众的整体身体素质。前面已经提到，茶叶是在工业革命时期才开始传入到下层的民众生活中的。工业革命所带来的是大机器化生产取代手工生产的生产方式，但是实现大规模的机器化大生产是需要一定时间的，工业革命早期，在那些机器还没有普及的地区，还是需要人工开采矿山，需要人工控制机器。  从事这些劳动的英国下层民众往往都是需要工作一整天，而一天当中身体难免会有犯困、想打瞌睡的时候，这个时候如果来上一两口茶，就能有效起到提神的作用，避免因精神恍惚而造成工作事故，从而提高工作效率。而工人们工作效率的提高，也就促进了整个社会的经济发展。 英国的饮食中，以大量的奶酪、面包、肉为主，大多是蛋白质和脂肪含量较高的食物，因此在茶叶引进以前，英国人普遍都有消化不良的毛病。但是有了茶叶，这些东西就更加容易被人体消化吸收，定量饮茶，还能够有效降低胆固醇，避免过于肥胖产生的一系列健康问题。从另一个方面来说，茶叶在英国人们心中地位的上升，一定程度上使得酒、咖啡等饮品在人们生活中消耗量的减少，也降低了酒精中毒案例的发生。 最后，茶文化对英国的影响体现在女性社会地位的提高。最早提倡饮茶的是我们前面提到过的凯瑟琳王后，此后，玛丽女王和安妮女王也为茶文化的推广做出了重要贡献，维多利亚女王更是对茶文化表现出了极度的热爱。一直发展到十九世纪中叶，女性逐渐取得了在茶文化中的主导地位。在新兴的下午茶文化中，按照规定只能由母亲来置办茶话会所需的物品和茶点，也只能是母亲才能为每一位参加下午茶的客人斟茶，并且茶室也最先由女性团体创办起来，因此，英国的女性以茶文化为依托，开始逐渐从家庭主妇的形象桎梏中解脱出来，逐步参与到社会政治生活之中。  基于以上几点，我们可以说，英国的茶文化，推动了整个国家在各方面的发展。英国在大航海时代就开始了与别国的茶叶贸易，也正是茶叶贸易使得英国在迈开对外贸易第一步的同时刺激了本国的消费，在资本主义国家发展过程中最重要的资本原始积累，是茶叶帮助英国完成的。茶叶的贸易使得大量财富开始流入英国，增加了政府的财政收入，而政府的收入提高，自然也就会以更加强有力的保护政策来为茶叶贸易保驾护航。 当英国开始工业化进程后，茶叶的贸易量大大提高，促进了经济的发展，同时又开始适应英国本土的发展，产生了独特的茶文化。在社会上不仅丰富了人们的娱乐生活，还提高了人们的身体素质，这些环环相扣的历史现象反应的恰恰就是历史的一种必然性。大航海时代的背景下英国必然要与世界产生联系，这就必然会与中国进行接触，而茶叶传入英国也就变成一种必然。在这种必然的情况下，茶叶对英国也必然会产生一系列的影响，从而对英国产生推动作用。  总结茶叶见证了大英帝国的整个殖民扩张历史，并且影响了英国的扩张政策和运行模式。这一影响延续至今，现在的英国人还是习惯在下午的时候来上一盏下午茶，也还是习惯在饭后喝茶清理肠道，这些生活习惯和健康方式在茶叶的百年发展中已经渗透进普通民众的日常生活中成为了一种传统。而这些传统早已不再具有阶级和性别之间的隔阂，只因能够丰富人们的精神世界而自带一种历史的印记。 想必如今的英国人很少会思考，小小一片茶叶，当时怎么会有这么大的魔力，对整个国家都产生重要的影响，而这个国家的国民，在某些生活习惯上，也是因为这一片小小的茶叶而改变的。 |
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