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明朝嘉靖年间，奸臣严嵩主持科考，对官职明码标价，一位来自浙江嘉兴的进士花费1.3万两白银购得吏部考功主事一职，世人惊叹的称之为“沈万三官”。 为什么会这么叫呢？这是因为沈万三在明朝时就是财富的代名词，而沈万三更是号称明朝首富，财富甚至多过明朝的国库。  清朝修撰的《明史》就记载了这样一桩事：朱元璋在修筑南京城墙时，“吴兴富民沈秀（沈万三），助筑都城三之一，又请犒军”，足见其雄厚的实力。沈万三原本是想讨好新兴的大明王朝，但不料招致朱元璋忌恨，起了杀心，幸好马皇后求情，沈万三才免过一死。 但是，沈万三最终的结局依然十分凄惨，按照《明史》的说法，朱元璋是觊觎沈万三的巨额财富，因此才抄没其家产，并将其流放到了云南。这种说法直到清朝末年依然十分盛行，光绪版朝的《嘉兴府志》就明确记载说：“已而，富民沈万三等又以事被籍没”。  上至官方国史，下至县府方志，都众口一词的认为朱元璋生性多疑善妒，而沈万三的获罪也并非触犯了大明律，仅仅是因为他过于富有。 但是，两块明朝古墓随葬墓志石碑的出土，却意外为我们揭开了历史谜案的真相。第一块名为《故吴兴处士沈汉杰墓志》，按照碑文的记载，墓主沈汉杰，吴兴人，大父名叫沈祐，靠耕植发家，富甲一方。沈祐生有两子，长子沈富，字仲荣，即万三公，次子沈贵，字仲华，即万四公。沈汉杰死于洪武四年（1372年），寿命52岁。  第二块名为《故沈伯熙墓志》，内容与第一块高度雷同，都是讲述了家族历史，不同的是，沈汉杰是沈万三的侄子，而沈伯熙则是沈万三的孙子。沈伯熙死于洪武十九年（1386年），寿命40岁。 这两块埋葬时间不同、出土时间也不同的墓志铭相互印证，为我们理清了首富沈万三的家世脉络，同时也透露出一点极为重要的信息：沈伯熙生前曾“坐若翁于堂上，俾家人具酒馔”，这说明他已经沈家辈分最高之人，换言之他的爷爷沈万三最晚在1386年之前就已不在人世。  按照墓志叙述的沈万三祖孙三代事迹上推，朱元璋1368年建立明朝时，沈万三的年龄在80到90岁左右。但是，明朝发动征云南之战却是在洪武十四年（1381年），彻底平定则要到了1382年之后。 即便沈万三是个长寿之人，具备抄家流放云南的条件时，都已经接近100岁了，对强调孝道治天下的朱元璋而言，会处于觊觎财富的目的对一个百岁老人行此残忍之事吗？  沈玠奏章的发现，彻底推翻了这种可能。洪武二十一年（1388年），沈万四的孙子沈玠被擢升为户部员外郎，在奏疏中沈玠曾提到：“臣等田地家财，都是上位保全底，又蒙赐俸，难以消受，敢辞。” 这说明，在1388年时，沈家的财富依然还在，并没有受到抄没，而上文已述，根据“沈伯熙坐若翁于堂上”判定，沈万三最晚的死亡时间不会超过1386年。  可见，沈万三主要人生规矩是在元朝，到明朝时他的发家事迹开始传播，成为财富的代名词。但自清朝修撰《明史》后，人们的关注点变成了朱元璋对沈万三的迫害。沈万三侄孙墓志的出土，可谓彻底推翻了这桩流传百年的悬案，也彻底洗刷了清朝泼给朱元璋的脏水。 而至于沈万三究竟有没有活到明朝，这个已经不重要了。朱元璋以布衣之身开创明朝伟业，可谓一代英主，所谓的嫉妒万三家中有聚宝盆因而靠阴险手段予以报复的狠毒形象，完全是抹黑。 |
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