2003年5月26日，这一天对于达曼人而言是终生难忘的日子。在我们出生的那一刻起，我们就是中国人，但对于他们来说，这一天才成为中国人。
达曼人现有51户175人，已经在吉隆镇繁衍六七代人。他们与藏族混居，难与藏族分辨，着藏装，说藏语和本民族语言。所不同的是，达曼人眼睛呈蓝色，大而深，属于白色人种。因生活环境原因，肤色呈深棕色。 在2004年以前，很多达曼人没有自己的房子、耕地和牛羊等，主要帮助当地藏族居民耕地、收庄稼、放牧、打杂、做背夫、做木活等，其饮食由主人家提供，但不能进出当地藏族居民的房子，更不能和主人家同桌饮食，只能借住在当地藏族人家简陋的窝棚里。 关于吉隆“达曼人”的说法很多。据相关资料记载，达曼人这一称谓来源与骑兵有关系。“达”的藏语意译为“马”，“曼”的藏语意译为“军”或“多”，“达”和“曼”合并起来为“骑兵”，“达曼人”的藏语意为“古代骑兵的后裔”。
整个战斗中，除了死伤的大量清军外，还有数以千计的将士失足跌入幽深的谷底，或失踪在浩瀚的密林中，其中有数百余骑兵。由于当时的通信和交通不便，他们便一直滞留在边境，再也没有回到故土。这些残存的将士在人烟稀少的崇山峻林间被困长达一年多，仅依靠野果、飞禽、小野畜、山泉等生存。其中被饿死、冻死的达90%以上，之后幸存下来的也仅有100余人。 在漫长的岁月中，这些将士与尼泊尔边境上的人共同居住繁衍在喜马拉雅山南麓的边境小镇——日喀则地区吉隆县吉隆镇，而达曼人就是他们的后裔。 但当地的藏族人和在当地做生意的尼泊尔人则认为，这些长相具有南亚人种特征的人，不是“真正的”“达曼人”或“达芒人”，他们就是“索瓦”或“嘎米”，意为打铁的人。尼泊尔人和尼泊尔的藏族人也称这部分人为“嘎米”。
从2003年开始，我国政府承认这部分人的国籍后，不再称呼其有歧视含义的“嘎米”或“索瓦”，而改称之为“达曼人”。 这对于达曼人来说是一个可以载入史册的特殊日子。这一天，他们正式加入中国国籍，成为中国公民。至此，达曼人结束了饱尝辛酸、居无定所的历史。 值得一提的是，在与异民族交友、交往方面，只有40%的达曼人有汉族朋友，但有79%的人和汉族交流。由于达曼村只是吉隆镇的一个自然村，98%的达曼人与当地的主体民族藏族有不同程度的联系和交往。当前，当地很少有尼泊尔来的达曼人，98%的达曼人特别是年轻人没有尼泊尔朋友。在交友意愿上，72%的达曼人最相信达曼人，首选藏族做朋友的占18%，首选汉族的占9%。 对待与异民族通婚的态度上，91%的达曼人认可和汉族通婚。 当前达曼人和汉族通婚的情况多是姑娘嫁给前来打工的汉族。在他们看来，嫁给汉族有以下优点：第一，在2003年以前，嫁给汉族可以得到国籍，享受中国公民待遇；第二，汉族小伙不酗酒，不打老婆，勤俭持家；第三，嫁给汉族后就有可能进入内陆打工或生活，改善自己的生活状况。另外，有33%的达曼人认为可以和尼泊尔人通婚。 打铁是达曼人的老本行达曼人的打铁手艺远近闻名，几乎在每一户吉隆镇居民家中都可以看到达曼铁匠打造的生活用具，如锅碗瓢盆、斧头、弯刀等，以及当地妇女衣服上的铜质佩饰。据当地人介绍，达曼人这门祖传的手艺不仅是他们谋生的手段，而且也在一定程度上赢得了远近村民对他们的尊重。 达曼人的铁匠铺就在达曼村的后面，其实就是一个面积约10多平方米的小木棚，有几根比拳头略粗一点的木头搭成架子，上盖一些木板，木板上压上石头便组成了铁匠铺，虽然极其简陋，但却是达曼村最热闹的地方。这里从早到晚人来人往，随时有附近的村民拿着烂铜废铁过来找他们打造各式各样的生活用具。 在此时，达曼人的价值会得到极大的体现，村民们不但要自带打铁的原料，还要带上青稞酒和各种食品饮料。谁需要打什么用具，首先就要让铁匠们吃饱喝足，烟和酒要保证供应。用具打好之后，还要付给铁匠们相应的报酬。 在达曼人的手中，只需几块石头和简陋的工具，就能生产出精美的工具——打制一把镰刀需要4个小时，可卖130元；打制一把斧头需1天时间，可卖500元；打制一副火炉盖子需1天时间，可卖80元；打制一把菜刀需两个小时，可卖25元；打制一个犁头需半个小时，可卖50元；打制一把锄头需两个小时，可卖50元等。由于手艺水平不同，铁匠的收入也不同，有一年仅收入1000元左右的，也有年收入上万元的。 |
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