2020年火星漫游者将前往寻找生命迹象的完美地点

明年夏天的某个晴天，在肯尼迪航天中心的人群面前，运载NASA下一个在火星上寻找生命的最大希望的火箭将升空。中登系统崩溃st东碳利嘉股份

七个月后，汽车尺寸的“火星2020”火星车将在火星北半球干dried的湖Jezero Crater附近降落。借助其六个轮子和一整套高科技仪器，它将冲刷周围的岩石，以证明外来微生物曾经生活在红色星球上。

数十年来，利用轨道探测器，着陆器和火星探测器对火星进行的测量表明，该行星曾经在其表面上藏有厚厚的大气层和水。研究人员甚至发现了复杂的有机分子的痕迹-可能是活细胞的基础。

现在，两项新的研究提出了一个诱人的建议，即2020年的火星可以找到更强大的火星生命证据-如果存在的话。

Jezero周围的岩石显示出碳酸盐和水合二氧化硅的证据-地球上已知这些分子可帮助数十亿年保存微观化石。

普渡大学的行星科学家，《伊卡洛斯》杂志研究报告的主要作者布里奥尼·霍根说：“这是一个明显的大路标，上面写着'看这里，看这里'。” “杰泽罗火山口（Jezero Crater）是一个在矿物学上令人难以置信的多样性的地方，有许多探索生物特征的途径，这意味着我们有很多机会可以确切地了解这里的生活史。”

但是，要确保科学家们一旦确定有火星人，那么2020年的火星将有什么发现呢？

本周发表的两项研究均基于紧凑侦察成像光谱仪（CRISM），这是一种能够在红外和可见光下扫描火星表面的绕行照相机。从250英里高开始，CRISM制作了《红色星球》上丰富多彩的矿物地图。

遍及Jezero Crater的地方都发现了二氧化碳与岩石和水相互作用时形成的碳酸盐。但是，CRISM沿火山口的内缘显示出特别高的矿物质浓度，而该湖的海岸线早在30亿年前就已存在。

对Horgan而言，这表明他们可能会被海浪拍打在岩石上而抛在后面。她将沉积物与浮渣形成的线条进行了比较，浮渣形成的线条是水与浴缸两边相遇的地方（科学家甚至将这一区域称为“浴缸环”）。

霍根说：“使之如此令人兴奋的是[碳酸盐]捕获了它周围沉淀的任何东西。” “它模仿了微生物的结构，因此您可以获得保留的质地……但是它也将有机物质捕集在其中。”

如果微生物一直居住在杰泽罗（Jezero）的湖岸上，那么碳酸盐很有可能捕获了它们。

地球上一些最古老的化石被碳酸盐包裹。科学家发现叠层石-由碳酸盐包裹的细菌垫形成的层状结构-可以追溯到37亿年前。

布朗大学的行星科学家杰西·塔纳斯（Jesse Tarnas）也依靠CRISM地图进行研究。他的论文发表在《地球物理研究快报》上，描述了杰泽罗河三角洲附近的水合硅土，那里的水源源远流，河水一直流入古老的火山口湖。

水合氧化硅，通常称为蛋白石，会在火山喷发中和温泉边缘形成。但是，当它是由沉积在海底上的沉积物制成的时候，它可以形成结实而坚固的晶体，在保存生命迹象方面异常有效。在地球上，科学家发现了含有古老有机物质甚至化石细胞的水合二氧化硅样品。

由于火星水合二氧化硅非常接近三角洲，因此可能含有河流系统中的物质。如果火星的河流曾经有生命，那么古老生物的遗骸可能仍会被困在这些晶体中。

喷气推进实验室的2020年任务的副项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）说，水合二氧化硅“以前从未发现过”。尚未参与塔纳斯研究的摩根说，一旦它着陆，该矿物很可能成为火星车的主要目标。

她说：“想到像我们在地球上一样在杰泽罗有沉积物，真是令人兴奋。” “我们将考虑尽可能接近它们的方法。”

2020年的漫游者将配备多种工具来检查这些矿物。如果存在，照相机可以捕获叠层石的图像。被称为光谱仪的激光和分子“嗅探器”将在元素水平上绘制出岩石的成分。

霍根说：“它将能够进行数十年来我们一直希望在火星上进行的天体生物学调查。”

摩根说，自2012年以来一直在大风火山口（Gale Crater）周围游荡的好奇号火星车只能“大量”测量分子。尽管它发现了有机分子，但它无法将它们精确定位到特定的岩石层，也无法将它们与微观结构联系起来。

斯塔克说：“到2020年，我们可以去那里了，可以说我们正在看到与这种非常特殊的精细尺度纹理相关的元素或矿物质的浓度。” 人们在寻找生物特征时，会寻找那些非常细微的结构差异，并会睁大眼睛。”

但是，即使在科学家梦dream以求的情况下（火星上都有生命，遗骸得以保存，2020年的火星车能够找到化石），仅凭任务不可能证明火星人是否曾经存在。

正如卡尔·萨根（Carl Sagan）所说，发现地球以外的生命是一个非同寻常的主张，它需要非同寻常的证据-只有人类才能提供的证据。

霍根说：“我们真正试图用这辆流动站来寻找'潜在的生物特征'。” 她继续说，但只有“我们用我们所有令人难以置信的实验室设备在这里对其进行验证，我们才能将'潜在的生物特征'转变为'生物特征”。

2020年任务只是拟议的四部分计划的第一步。一旦发现了杰泽罗火山口附近最引人注目的岩石，流动站将使用专门开发的钻机来收集和储存材料样本。

有一天（如果一切按计划进行），科学家将发起后续任务以取回样品并将其带回家。最后，在尚未建造的超安全设施中，他们将以基本尺度分析岩石，以确定它们是否包含生命证据。

整个过程将花费数年，甚至数十年。它可能永远不会发生。必要的后续任务尚未获得批准，更不用说资助和发展了。而且，前往火星的航行非常困难：在到达“红色星球”的所有尝试中，约有50％失败了。

塔纳斯说：“有诱人的证据表明也许[生命]在那里，但直到将样品拿回之前，你才知道。” “而且，您确实真的有足够的耐心和毅力来坚持下去。”