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高血压病是最常见的慢性病之一，也是诱发各种心脑血管病最主要的危险因素。高血压被认为是一个全球性公共健康问题，它能增加心血管疾病（CVD）的出现。《高血压与管理杂志》报道称，预计未来20年，仅在美国，心血管疾病的风险因素就会迅速增加，一些预测显示，到2035年全美45%以上的人口将受到心血管疾病的影响。 《柳叶刀》在线发表了一项大型研究，自1975以来，全球各地患高血压的成年人数量几乎翻了一倍。1975年，全球高血压患者人数为5.94亿；而到2015年，这一数值已经超过了11亿人。同时，《中国心血管病报告2017》数据显示，我国高血压患者约有2.7亿，患病人数仍在快速增长。 衰老、内皮功能障碍、动脉硬化、一氧化氮水平、钠盐摄入、高抗利尿激素水平、高血脂、超重/肥胖、生活方式、吸烟、酗酒、压力、焦虑和失眠等因素被认为是高血压和整体心血管健康的诱因。此外，根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的统计，近50%的高血压患者即使在药物干预下也无法控制血压，这突出了辅助降压治疗的迫切需要。 高血压的普遍存在刺激了人们对那些具有促进冠状动脉健康营养食品的需求。虽然高血压被认为是心血管疾病的主要诱因，但消费者越来越多地开始在治疗方案中寻找天然、有效和安全的药物替代品，植物来源的化合物在健康血压管理中成为人们关注的焦点。数千年来，草药一直被作为安全和天然的解决方案来保护人类健康。近日，美国加州大学欧文分校开展的一项研究解释了草药放松血管的分子机制。根据这项研究，许多传统的植物如薰衣草、茴香和洋甘菊被发现可通过激活血管中的特定钾通道（KCNQ5）来降低血压。研究人员表示，这些植物KCNQ5-选择性钾离子通道打开剂的发现可能使未来针对包括高血压和KCNQ5功能丧失脑病在内的疾病靶向治疗的发展成为可能。 熏衣草、茴香和洋甘菊作为民间降血压的药物有着悠久历史。该项研究的高级研究员、UCI医学院生理学和生物物理学教授Geoff Abbott表示，KCNQ5的激活是一种统一的分子机制，是多种民间植物性降压的机理。当KCNQ5被激活时，它能放松血管，使其成为某些植物性民间药物部分降压作用的合理机制。到目前为止，KCNQ5选择性钾离子通道激活特征仍未被传统的化学药品库筛选方法所发现，这可能就是为什么它不是合成降压药的公认特征。高血压通常是无症状的，特别是在它的早期阶段，因此又被人们称之为“沉默的杀手”。一旦确诊，高血压患者需要终生服用降压药。然而，这种药物往往是昂贵的，并可能导致不良反应。目前，针对高血压的植物草药研究中，黑种草（Nigella sativa）是一种比较有潜力的香料，黑种草俗称黑小茴香、黑籽，具有很高的药用价值，其在阿拉伯、尤纳尼和阿育吠陀药用系统中都有悠久的使用历史。 Akay Flavors and Aromatics公司研发出一种富含百里醌的标准黑种草油产品BlaQmax，并申请了专利。百里醌是一种治疗高血压的有效成分，这种提取物已经被临床研究证实具有抗焦虑和缓解压力的特性，对记忆和失眠也有积极作用。此外，BlaQmax采用绿色冷压和超临界萃取而成，应用该原料的产品可以声称有机和清洁标签。尽管对黑种草及其提取物进行了各种临床和荟萃分析，但其疗效有时也存在争议。过去4年的系统研究揭示以往研究依从性差的原因，即百里醌含量比较低。但是，黑种草及其油或其水-乙醇提取物要么不含百里醌，要么含量低（低至0.2%w/w）。BlaQmax能提供5到10毫克的百里醌，等同于100到200毫克软胶囊含有的量。每天100-200毫克的相对低剂量时，各种临床前研究已经证明了BlaQmax’s心脏代谢危险因素的作用。该化合物已被发现具有抗高血压、降血脂、减轻体重、缓解压力和焦虑、抗氧化和抗炎作用。据悉，全球已经有多家公司在开发黑种草提取物相关产品。比如以色列TriNutra开发出了首款冷榨黑种草籽油，其主要活性成分百里香醌的标准含量为3%，具有抗炎和抗氧化作用，可以促进心血管和呼吸系统健康并调节血糖水平。美国萨宾莎（Sabinsa）推出黑种草籽提取物产品Nigellin BCS–Amber，可以抑制最活跃的细胞因子的释放，而且因为含有前列腺素，可以抑制哮喘。乐康瑞德（Lycored）从番茄中提取了一种促进心脏健康的化合物Cardiomato，其目标是通过番茄营养复合物产品缓解心血管压力。其品牌产品含有六种标准化到精确水平的植物营养素，可对积极影响心血管健康的细胞过程产生协同效应。 在近期的临床试验中，研究人员评估了它对高血压患者的降血压作用，并将其与单独的番茄红素进行了比较。乐康瑞德开展的双盲、随机研究，共招募了61名年龄在35到60岁之间且受高血压影响的受试者，研究人员给他们服用了含有标准化的番茄提取物（剂量为5、15或30毫克番茄红素）、合成番茄红素或安慰剂胶囊，并指示他们在正餐时服用。研究表明，Cardiomato对高血压患者的疗效优于单独只使用番茄红素。对这一结果的一个可能性解释是存在于Cardiomato中的其他植物营养素也发挥了作用，这就解释了单纯的合成番茄红素的有效性较低的原因——可能是不含有任何其他番茄成分。总之，Cardiomato已被证实是一种安全有效、有助于血管和心脏代谢健康的整体解决方案。海洋类原料一直都未被人们所重视，一方面是基于现代技术的发展速度，另一方面源于陆地资源创新性的缺乏等。最近几年，海洋类来源的原料开始受到人们的关注，目前比较热的原料就是海藻提取物。挪威生物公司Marealis推出一款虾蛋白水解物来源的活性肽PreCardix，临床研究已经证实该原料能够安全有效的降低血压。 PreCardix含有独特的虾肽浓缩物（Marealis RSPC）。这种独特的肽浓缩物是由新鲜的，冷水北极对虾（PandalusBorealis）的蛋白质通过一个受控的酶水解过程。酶解把较大的蛋白质链分解成较小的肽链，这些肽链被进一步提炼成Marealis RSPC，形成临床证明具有ACE抑制作用的生物活性肽。PreCardix含有独特的虾肽浓缩物┃图源：Marealis关于具体的降血压原理，PreCardix是一种经临床证实的天然ACE抑制剂。ACE抑制剂通过阻止ACE（血管紧张素转换酶）从血管紧张素1转化为血管紧张素2来帮助降低血压，这种预防措施可以降低患心血管疾病（如高血压）的风险。临床研究是在健康人群中进行的。两项心脏前临床研究的参与者都是血压正常或高血压前期的健康成年人。黄金标准临床研究的对象是30-75岁的男性和女性，没有副作用或低血压的记录。89%的临床试验参与者在8周内有显著的降压效果；69%的临床试验参与者在8周内血压降低10mmHg以上；24%的临床试验参与者在8周内血压降低15mmHg以上。试验人员在不同时期内的降压比例┃图源：Marealis广岛大学的研究团队证实了味增有抑制血压上升和预防脑梗塞的功效，研究人员通过患有高血压的小白鼠进行试验，摄取高盐分浓度饲料（盐分2.8%）的小白鼠出现血压上升，短时间内便引起了脑梗塞，另一边给小白鼠喂食盐分浓度相同，味增由来的饲料和盐分浓度较低的饲料（盐分0.3%），结果显示相同程度的血压抑制效果，并且小白鼠存活时间更长。 研究团队表示，可能在味增熟成期6个月-2年期间，生成了有抗酸化和抗炎症作用的有效成分，对血压上升的抑制效果也可能是味增发酵过程中产生的物质影响的，此项推测也在进一步研究中。《临床营养》杂志发布的一项对15个临床试验分析，发现亚麻籽补充剂可以有效地调节血压。从1302名参与者反馈的调查数据表明，亚麻籽补充剂与收缩压和舒张压的显著下降有关。科学家还表示相对持续时间较短的试验，连续服用补充剂12周以上甚至可以将收缩压降低3.10mmHg，将舒张压降低2.62mmHg。 目前还不清楚潜在的生物活性机制，但是可以跟亚麻籽木酚素含量联合起来。尤其是一种名叫SDG的木酚素，它是ACE（一种血管紧张素转换酶）抑制剂。ACE通过抑制血管紧张素I转换成强有力的血管收缩神经血管紧张素Ⅱ，从而增强血液流动，提高血压。亚麻籽中的α-亚麻酸也有益处。它可通过降低可溶性环氧化物水解酶的活性来影响血压。此外，亚麻籽中富含精氨酸的蛋白质（KCI-F1）也可以对血压产生影响。此外，日本丘比公司在2016年推出一款机能性表示食品“丘比特亚麻籽油蛋黄酱”。使用独家技术及包装工艺，容易氧化的亚麻籽油在产品中的总含量达到了30%。每天大概食用15g（大约1杯）的量，即可摄入具有降低血压功效的2.6g α-亚麻酸，在味道方面也具备了蛋黄酱浓郁的口感，满足了兼备功能性、美味的社会需求。英国巴兹和伦敦医学院Vikas Kapil博士和同事的一项纳入64例可评估患者的前瞻性、多中心、双盲、随机、安慰剂对照Ⅱ期试验显示，在高血压患者中，以每日食用甜菜根汁方式摄入硝酸盐4周以上，与安慰剂组相比，可显著降低患者升高的血压。 饮食无机硝酸盐的摄入，通过肠唾液循环的生物转化，可使循环和组织中的硝酸盐水平提高。另外，硝酸盐对于人体是一种强力的血管舒张剂，这也是研究中观察到饮食硝酸盐降压作用的重要原因。本研究中饮食补充硝酸盐组患者的血浆硝酸盐浓度增加5.5倍，相比基线增加了大约2.7倍。法国戴安娜曾推出一款甜菜根提取物BetaPulse，该款原料中富含的钾有助于心血管健康，主要针对中年人和高血压人群，目前已通过美国FDA和欧盟EFSA的健康声称。近几年，甜菜根提取物因其具有多种功效开始在市场上走俏，如运动健康、情绪管理、心血管健康等。
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