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在大多数中国人的印象中，古代北方游牧民族知名度最高的就要属匈奴。但匈奴虽然曾盛极一时，却从来没有对以汉人为主的中原王朝产生过致命威胁。反而是一个屡遭匈奴欺凌的小族群，在历经了很长一段时间被压迫的历史后，最终逆袭成功入主中原。这个族群就是鲜卑。 从中国商朝起到西汉时期，中国北方除了强大的匈奴外，还有一个叫东胡的族群。虽然东胡存在了大约1300年，但大多数人可能根本没听过这个名字，因为东胡实在是太弱了。 东胡位于匈奴的东面，中原王朝的东北面。在战国时期，东胡号称“控弦之士二十万”，曾多次出兵袭扰燕国、赵国。不过，虽然听上去很牛，但东胡却连“战国七雄”中最弱的燕国都打不过。 秦汉之际，匈奴人在冒顿单于的带领下，一举攻灭了东胡。东胡王被杀，残余的东胡人逃到了乌桓山和鲜卑山，史书上从此称呼他们为乌桓族和鲜卑族。 乌桓位于鲜卑的南面，为了躲避匈奴人的追杀，乌桓人开始投靠中原王朝。直到三国时期，一部分乌桓人北迁加入了鲜卑，另一部分则内迁被汉人所同化。 从东胡分裂出来的鲜卑则成了匈奴人的“小弟”。由于地处偏僻北方，鲜卑一直没有同中原王朝产生联系。到了东汉建武二十一年（公元45年），鲜卑跟随匈奴侵犯汉境，鲜卑这个族群才被中原王朝所知。 匈奴被汉朝打败后，鲜卑又拜汉朝为“大哥”，并趁匈奴人被迫西迁之际，占据了原来被匈奴占领的蒙古草原。 东汉桓帝时期，鲜卑在首领檀石槐（137年-181年）的带领下，完全占据匈奴的故土，并形成和中原王朝分庭抗礼的局面。不过，檀石槐死后，鲜卑很快就四分五裂，对中原王朝的威胁自动解除了。 西晋“永嘉之乱”后，中国北方被鲜卑、匈奴等游牧民族所占领。鲜卑各部掀起了建国高潮，在近90年的时间里，建立了前燕、后燕、西燕、南燕、南凉、西秦、北魏等七个国家。 公元439年，北魏统一了中国北方，成为第一个真正成功入主中原的非汉族王朝。493年，北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举推行汉化，胡汉民族大融合进入到了一个全新的阶段。 到了隋唐时期，鲜卑族作为主体建立的国家已不复存在，但当时北方许多汉人身上都有鲜卑族的血统。比如隋炀帝杨广和唐高祖李渊的母亲都出自拓跋鲜卑的独孤氏。唐太宗李世民的母亲是汉族，但她的妻子长孙皇后有一半是鲜卑血统。 除了上层贵族之外，胡汉混血在隋唐时期北方的底层民众中更是大量存在。这个由民族共同体构成的隋唐社会，冲破了僵硬的一元化格局，在各个方面都采取了包容开放的态度，中华文明迎来了最辉煌的一页。 |
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