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这一状元试卷弥足珍贵。看了这篇试卷，使我联想到明清两代知识分子的“进身之途”——科考。 明、清两朝的科举考试制度是非常严苛的。分为四个阶段，三个大考。 考秀才必须经过严格的“政审”。要审查考生的父、祖、高祖三代。必须没有作奸犯科行为。必须没有干过“下九流”行当。还需要五名老秀才具名担保，才能取得考试资格。 说现在的政审严，比那时差多了。政审的目的是保证考生没有受到过不良影响。从本篇“状元卷”上即可见其填写的祖宗三代履历，这在以后的每次科举考试中都要填写。 因为考上秀才首先需要本县县官选荐，然后经省提督学政考试、选拔、批准。所以，这些秀才就尊称当时的县官和提督学政为“老师”。自己称为他们的“门生”。同一届考中的互称“同年”。同年之间的情谊如同现在的同学。 “学生”分好多种，录取入县学的叫“县学生”，录取入州学的叫“州学生”，录取入府学的叫“府学生”，被国家国子监录取的叫“国子监学生”，简称“监生”，也叫“太学生”，因为国家办的“国子监”也叫过“太学”。这些“学生”的资历都是秀才。只是学校不同。如同现在“霸州一中毕业”，“衡水一中毕业”，“北京师大附中毕业”，“天津南开中学毕业”，都是高中毕业，但还是有所不同的。 “学生”每年都要参加县里、州里、府里组织的年度、季度考试。不参加考试的就自动失去了下一步考举人的资格。 学生中资格老的，国家补助生活费，本人不负劳役，不缴人头税的叫“廪缮生”。廪缮生有名额限制，一般大县二三十，小县十几个。下一等的叫“増广生”，新近考上的叫“附学生”。这两种学生国家不给“钱粮”，但也享受不负劳役不纳税，见了官员不下跪的待遇。他们想成为“廪缮生”，要等廪缮生缺额才能递补。在电视剧《雍正王朝》中田文境在山东执行“官绅一体当差，一体纳粮”的政策就是破坏了这个规矩，引起了秀才们罢考和逰行示威。 学生，也就是“秀才”为什么见了官员可以不下跪？这是因为这些秀才们还要参加更高级的考试，保不准哪个秀才以后就考上个举人、进士，甚至还可能中个状元，那么他以后的身份可能就比现在见的官尊贵，要是给现任的官下跪，岂不折了现任官的寿，岂不荼毒了这个秀才的身份。这也是体现国家对人才的尊重。当然秀才见了有封爵的贵族，还是要下跪的，因为你以后无论当什么官，也很难成为贵族。 “学生”，也就是秀才，虽然也是考取的，但是没有当官的资格。也不算“功名”。 学生中还有“贡生”和“监生”。 贡生是从学生中选拔出的“贡献给国家的优秀学生”。他们在国子监注册，但不必去上学，也不必再参加普通“学生”每年的考试，自动取得了每次考举人的资格。 贡生因为取得的途径不同分六种不同名号。 拔贡生， 是省里每几年不定，组织成绩好的学生考试“选拔出来的”优秀学生。每次每个府“拔”两名。 副贡生， 是每三年秀才考举人时，没被录取为举人，但考试成绩很接近举人，考官决定发布于“副榜”上的学生。每次十几名。这如同现在考大学离录取分数线差一两分的学生。 岁贡生 ， 资格老的廪缮生，每年学习很勤奋，但总是考不上举人，省里每一两年给县里一两个名额，从这些老廪缮生中考选优秀者赏给贡生资格。这一般要论资排辈，按当廪缮生时间的长短挨个来，因此也被戏称为“挨贡”。 恩贡生， 国家逢大典、大喜，如皇帝登基，皇帝大婚，皇帝、太后大寿，册立太子 ，平叛大捷等，经朝廷议决，“开恩”多给读书人一次考试的机会，这叫“恩科”，是例外的加考。“恩科”考举人时发布的“副贡生”叫“恩贡生”。 优贡生， 每个省管教育的最高长官“提督学政”任职期满即将离任前，组织各府县选送的优秀学生考试，从中选拔十几名最优秀者给与贡生资格。这些贡生称“优贡生”。这表示省学政对这些人寄以期望，给于鼓励。 请大家注意，以上五种贡生都需要经过考试才能取得。还有一种是只经“考查”就可取得的。 例贡生， 当国家因为战争、救灾需要钱时，往往就会“开捐”。你给国家捐献多少钱，国家就给你一个相应的名号奖励。这时，秀才就可按“例”捐款得到一个贡生的资格，这叫“例贡生”。 在这六种贡生中，按“牌子硬不硬”排列，依次是优、拔贡，副、恩贡，岁贡，例贡。 监生是指国子监的学生。贡生虽然也都算国子监学生，但都不称监生。 监生分官监生和一般监生。官监生要到国子监上课，一般监生可以不到国子监上课。这如同现在的全日制在校研究生和在职自修研究生。 监生一般都是官员子弟，其大部分是在京为官者的子弟。凡当一、二、三品大官的，国家就奖励给其子弟去国子监上学的名额，这叫“荫”。中小官可以“捐钱”为子弟捐一个监生资格。好处是可以不回原省籍去考举人，可以参加在北京的“顺天府乡试”。 贡生和监生都具有了当官的资格。但初任都是八、九品的小官。相当于现在的科级、股级。最高可累升至府级、司级。再往上升，没有特殊贡献就不可能了。 贡生、监生，虽然严格讲还是属于“学生”，但是具有了当官的资格，也可认为是“功名”了。 乡试是全省秀才集中统一考试，三年一次，在考秀才的次年举行。各省主考官、副主考官都是由皇帝任命的。 直隶省，即现在河北省、北京市、天津市及周边区域，整个东北地区，北京国子监学生，在一起参加乡试。这个乡试叫“顺天府乡试”，是全国最重要的乡试。主考官必须是“进士出身的翰林”，还得是朝廷的“大学士”、“协办大学士”或者是哪个部的尚书。也就是正部级以上级高官。中兴大功臣曾国藩当了多年“直隶总督”、“大学士”，也出版了很多著作，本已是朝廷重臣、一品大员、侯爵，“顺天府”还在“直隶”的治下，可他想当一次顺天府乡试主考官，就是不成。因为他是三甲的“同进士”出身，虽然也当过翰林，但是资格还是差了点儿。如果让他一个“同进士”去考选谁能当进士，考生们都觉得窝囊。 乡试发布的录取榜文叫“乙榜”，乙榜分正榜和副榜。上副榜的就是前文所言的“副贡生”。 乡试被录取的叫“举人”，意思是“被选举出来的优秀人才”。这是正式的“功名”，具备了初任科级、副县级官员的资格。但是在升平年间，举人出身最高也就升到府一级的四五品官，再高升可能性就很小了。一般每个省三年录取举人一二百名。 被录取的举人就成了该届主考官、副主考官、具体判卷子的“房师”的“门生”。这种师、生关系将維系其仕途的一生。 会试是由具有“举人”功名的考生参加的全国统考。注意，参加会试者必须具有举人功名。著如“贡生”、“监生”、“官监生”，虽然已经取得了做官的资格，要去参加会试，还是不可以的。因为这些“高级的生”其本质上还是“学生”，可以认为他们的学识已相当于举人，但还不是举人。要想取得国家最高功名的考试资格，这些高级的学生必须回原籍考上举人才行。此处毫不通融。 霸州的吴邦庆就是取得贡生资格，到昌黎县当了几年县学教喻，又考上举人才考进士、点翰林的。 全国会试三年一次，在考举人的次年举行。主考官不但要是大官，而且最好是老状元、榜眼、探花才能入选。考中的叫“贡士”，每次取中三百人左右。录取比例大体是参加考试举人的十分之一。第一名贡士叫“会元”。 考中的贡士还要经过皇帝亲自任主考官的“殿试”。明朝初期在天安门进行过殿试，后来明、清两朝在故宫保和殿进行。考中的叫“进士”。贡士们一般都会考中。但这就要分等次了。 一、二、三名叫“一甲”，这就是状元、榜眼、探花，皇帝“赐进士及第”。 其余没大问题的一律录取，大致有二百名左右。叫“三甲”，皇帝“赐同进士出身”。其意是“也认为你们和进士相同”。 进士、同进士都是进士。他们都有晋升到一品官的资格。 这些进士是经过国家礼部的会试中贡士一榜，再经皇帝殿试中进士一榜，连续两次考试，两次发榜录取的。两榜人员除名次不同外，人员全部一样，所以叫做“两榜进士”。有些史家认为“两榜”是指乡试中举人的“乙榜”和殿试中进士的“甲榜”，这是不细研究的人云亦云。需知很多考生中举人乙榜后又经多年、多次考试后才中了甲榜的贡士，这样的“两榜”之说还有什么连考连捷的意义吗，这样拉扯到举人考试就离“两榜”太远了。 贡士的第一名叫“会元”。是由主考官、副主考官选定的。殿试的第一名叫“状元”是由皇帝选定的。一般会元和状元很少是同一个人。 因为这些进士是由皇帝主持的考试录取的。他们的功名都是皇帝“赐予”的，所以，进士都算是皇帝的学生，也就是“天子门生”。 殿试只考“策论”。策论是政治、经济、教育、国防等方面如何治国平天下的论文。一般考三个试题，都是必答题。 这篇状元卷是标准的“八股文”，八股文只是一种文体，是写论文必须的“起、承、转、合”四大部分分八个小段子。现在的作文也是这样的套路。 除殿试外，考秀才，考举人，考贡士都是考三场三种试卷，第一场考四书经义，三四个题目作文，都是必答。第二场考诗词、诸子百家、案例解剖、判定。第三场考策论，三四篇论文，都是必答。每场考试都是头一天检录入场，第二天考，第三天出场。 馆选就是进士考翰林。前三名不用考了，都是翰林编修。二甲的前十名，一般也不用考，都是翰林院庶吉士。其余的“二甲”、“三甲”的进士们自愿参加。如同现在大学毕业了考研究生，可这相当于现在中央党校和中国社会科学院的博士后研究生。是国家的后备高级官员培训班。一般每次录取翰林二三十名，大部分是“二甲”的。“三甲”的大部自知成绩不敌，一般不参加翰林馆选，可也有能考上的。翰林出身的，一般都有当上省、部级高官的前程。 清朝霸州的崔之瑛、吴邦庆、边宝泉都是翰林出身，都当到省部级高官。 以上讲的是国家处于“治世”的一般情况。处于“乱世”那就另当别论了。比如平“太平天国”之乱时，拔萃而出的左宗棠。清末对付革命党的袁世凯。都是举人出身，也当到了“大学士”。 《状元卷》的书法就别讨论了。就拿那时任何一个秀才、举人的书法，比现在一般的“书法家”们都要强得多。
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