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我的故乡皖东池河古镇，古称“池阳关”，是南北交通的咽喉要道。这里山清水秀，层峦叠翠，四季分明，土地肥沃，民风淳厚。有一条古老的小河，源自定远西北定凤交界的凤阳山南麓，由西北转而东南，再曲折蜿蜒折向北流淌而去……她的名字叫“池河”。小镇，便是以河名之，是这条水道上的一个重镇。小镇西部，明代建造的“太平桥”横跨池河两岸。自太平桥下，河水一路向北流去，经凤阳的梅市，明光（原嘉山县）的马岗，注入女山湖，再汇入淮河，系淮河流域八大支流之一。 这一方水土，养育着故乡的一方百姓，也滋养着这一方古老的灿烂的文化。“周兰桥”的传说；“池河无水也可”半副残联的民间故事……至今仍为人们津津乐道。池河，有十几种野生鱼类。记忆中，有一种是头小、嘴尖，体圆而扁，土名叫“鲫花鱼”的。故乡有俗语：“鲫花鱼，蒜瓣肉”，想想，那都是让人垂涎欲滴的美味。还有一种是体长而扁的“翘嘴白”。池河流域所特有的，肉嫩味鲜，堪称鱼类一绝的“梅鱼”（又名梅白鱼）就是由“翘嘴白”演变而来的。 “翘嘴白”一年四季都生长在池河水域。每年的芒种到小暑，从入梅到出梅大约有三十天，也就是说从“端阳节”的前、后十几天左右的梅雨季节，都会发生一种独特神奇现象：“翘嘴白”从凤阳的梅家市（梅市）逆流南下，直冲到清水湾，游至太平桥。从池河太平桥向北至凤阳梅市之间，其间十里左右的河段中，“翘嘴白”就开始变化，慢慢地演变成头小、嘴尖，体肥而扁，鳞细而白的“梅鱼”（梅白鱼）了。梅雨季节一过，此现象也随之消失，第二年梅雨季节又会出现。 梅鱼两眼的周围，有红色的晕圈，在剪尾尖上，有一块银币大小的红色标记，从水里提上来，鳞下还淌着像奶一样的粘液，食之鲜嫩味美，营养丰富。梅雨是指一定地区和一定季节内发生的天气气候现象，看来，也影响到了这一河段的“翘嘴白”。那池河水域的其他河段的“翘嘴白”，又为什么不能演变成梅鱼呢？是不是与这一河段独特的水质、土壤有关呢？梅鱼，真是大自然给故乡的奇妙馈赠。 池河流域的梅鱼，唐宋明清均为贡品，是仅供皇帝膳用的，所以也称“贡鱼”。淮南王刘安为其取名“梅白鱼”。相传最早是庄子在钓鱼时发现的。后来，据说有一个叫蔡大的老渔翁，常年在池河水域打鱼。有一天，他忽然捕到一条像“翘嘴白”一样的大鱼，捕捞出水时活蹦乱跳，尾部还不停地摆动，提上来鳞下就不停地滴水，滴到最后呈现出白色的粘液。回家后，老伴问：“这是什么鱼？洗了好多遍了，怎么还会流出乳汁一样的东西，能吃吗？”蔡大说：“能吃，而且很鲜呢！煎的时候，要不停地添加植物油。” 犹记儿时一次吃“梅鱼”的情形。那是我只有十二三岁，外地的亲友来池河办事，中午在我家做客，正赶上“梅鱼”上市。集市上人来人往，川流不息，我随母亲到市场去买鱼。她不挑大的，也不买小的，只买了有筷子长短的五六条。到家后，母亲把它们放在盆里。几条梅鱼活蹦乱跳，游玩戏水，我看了十分愉快。 开始刮鳞剖肚了，我蹲在旁边，看母亲掏出内脏，处理干净后，再用清水淋了两遍。不等鱼死透，奶白色的粘液正滴时，往肚腹里放上葱白、姜片、酱油、少许食盐等，再把肚腹盖好，一切收拾妥当。记得母亲做别的鱼，是要揾上面粉（或葛粉、豆粉等）的，做梅白鱼，则不宜用。待草锅烧热后，母亲用姜片用力把锅擦一下，再倒入一些植物油，用中火煎鱼，小心翻动鱼身，不至于翻烂，油慢慢地浇，鱼慢慢地翻，煎到两面均呈现出老黄色，加入清水，水刚没鱼身即可，再撒上葱、姜片、辣椒、胡椒、香料、酱油、米醋、食盐等，改入小火慢慢炖煮。“鱼煮千滚，吃到肚里安稳”——这是母亲常说的话。不一会儿就香飘四溢，那香味，馋得让人直咽口水。我兴奋地说：“妈妈还是个烧菜煎煮的能手呢！” “你妈妈什么菜都会做，就是好不好之说，她是藕塘范氏家族的大家姑娘呢！”爸爸在一旁说。母亲回敬道：“你不要抬举我了，怎么说，我也是这样做菜，什么好与不好，烧熟了吃就行。”这时，大家都愉快地笑了起来。这一刻，我看了母亲一眼，心中对她十分崇敬。 就在大家谈笑间，估摸着那锅里的梅白鱼已经差不多了。“准备吃饭。”母亲叫我把桌椅摆好，碗筷拿好，又说，“家松，去把鱼锅再烧五分钟，用中火。”起锅前，母亲会加上少许白砂糖。“上鱼上菜吃饭”，在母亲的招呼下，亲朋满堂，热闹非常——再看那桌上的梅鱼，色白如银，汤白如奶，肉质鲜嫩，香气扑鼻。母亲采用的，就是当地传统的烹饪方法。吃着母亲烧的梅鱼，真是唇齿留香…… 时光如流水，到了1958年，为了加强地方特产的开发，省委书记处书记桂林栖等领导带领专家，在地县领导的陪同下，来到了池河镇进行调研，了解了梅鱼的来历、习性，探讨了其繁殖、放养技术，并询问了可否在我省的梅山、佛子岭进行放养、繁殖。专家们说，这要考虑到梅鱼的生活习性、气候、水质、土壤等多种因素。听了专家的意见，桂书记笑着说：“这说明吃好鱼也是一件不简单的事啊”！ 随着改革开放，人们的生活水平得到了不断地提高。为了传承梅白鱼美食文化，打造品牌（“池河梅白鱼”已荣获中国国家地理标志证明商标），带动故乡经济社会发展，从2012年起，政府每年在端午节的前一天举办一届“池河梅白鱼美食文化旅游节”（现已举办了三届），吸引八方游客品梅鱼美食，观民俗表演。故乡梅鱼享有盛誉，市场前景广阔。 转眼间，又是一年一度的梅雨季节。我仿佛又闻到了母亲煎煮梅鱼的味道了。梅鱼，是故乡的味道，是游子记忆里，乡愁的味道…… 行走丨每个人都是孤独的 旅途上的故事，请告诉我们； |
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