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他是乾隆“五词臣”之一，乾隆皇帝对他的书法推崇至极，称赞他的书法超过董其昌，经常让其代笔，君臣二人的题字还经常出现在一幅作品中，他就是张照。 
张照出身于富甲一方的大地主家庭，在农业经济十分发达而又人多地少的江苏松江地区，张淇能从家产中拿出千亩土地作为义田，收获粮食专门用来赡养贫穷族人，其家境之富有可想而知。张照从小锦衣玉食，生活奢侈，为官后更是挥金如土，在朝中甚至对太监都广施钱财，故被乾隆皇帝在诗中称为“张挥霍”。 
富有的家庭，使张照得以拥有良好的教育条件，加上天赋过人，又肯用功学习，张照很快就成为远近闻名的才子。他在读书之余，尤其喜爱书法，八九岁时，能将临摹历代名家碑帖作擘窠大字。 
张照是乾隆时大书法家。擅长行楷书，是书“馆阁体”能手。性地高明，深通释典，诗多禅语。书法初从董其昌入手，继乃出入颜、米，天骨开张，气魄浑厚。 
除了张照书法上的成就外，张照在官场也是春风得意，晋升速度非常快，他于康熙朝中进士，雍正年间已晋升至刑部尚书。 这一切，得益于乾隆对张照的无限恩宠。乾隆皇帝在讲到他和张照的关系时，曾说过一句话：“供奉内廷，时得召对，不啻家人父子。”乾隆帝和张照关系这么铁，主要基于三方面的原因。 
乾隆把张照的书法吹上了天：“书有米之雄，而无米之略，复有董之整，而无董之弱，羲之后一个，舍照谁能若，即今观其迹，宛似成于作，精神贯注深，非人所能学。” 
2. 张照还有一大特点，就是酒喝得越多，字写得越好。 当时皇宫中藏有明代书法家董其昌的《争座位帖》，张照写有临帖，当时人认为比董其昌原帖写得更好。而这幅书法精品竟是张照酒醉后所作，他在临本上自题曰：“酒气拂拂，从十指间出。” 
乾隆皇帝每有诗作，必命张照抄写，装订成册，供他赏玩，并且评论说：“字无大小，皆有精神贯注。阅时虽久，每展对，笔墨如新。余尝谓张照书过于董其昌，非虚誉也。” 反正张照在乾隆皇帝眼中，是一个博学的全才。才品优长，兼谙法律，学问充裕，词藻清新。赋诗激赏称：“书有米之雄，而无米之略。复有董之整，而无董之弱。羲之后一个，舍照谁能若，即今观其迹，宛似成于作，精神贯注深，非人所能学。” 
乾隆对张照的喜爱，还可以从一个方面证明，当时乾隆时盛行恐怖的文字狱，五词臣之一的沈德潜，因为一句“夺朱非正色，异种也称王”，被乾隆下旨“开棺戮尸”。但是张照在狱中发现他提的诗对朝廷颇有怨意，但念张照已过世，便不予追究。张照死后好几年，张照的家乡在收录松江府人物时没有提到张照，乾隆认为张照瑕不掩瑜，命令补上他的名字。 虽然乾隆器重张照有他的政治考量，但是他对张照书法的推崇和喜爱，是掩饰不住的。
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