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草石蚕，还叫地蚕、甘露儿、宝塔菜、螺丝菜等等，是一种多年生草本植物，它的肉质块茎可以吃。  草石蚕营养丰富，作为酱菜和盐渍蔬菜食用的时候，盐渍后相当长时间保持鲜嫩，咬一口嘎嘣脆，入口无渣，为盐渍蔬菜中的上品。并且还有一定的药用价值，具有润肺益肾、滋阴补血的功效，对气喘、肺虚咳嗽、肺结核、淋巴结核、肾虚腰痛有一定的疗效。 草石蚕在北方栽培的比较多，其它地方也零星着有分布。在地里挖草石蚕的时候，那感觉就像拔花生一样，一个个小的块茎结在根上。草石蚕的地上部分就像普通的野草一样，植株柔弱，不耐寒，气温低有霜冻的时候极容易枯死，只有地下茎可以安稳的越冬。且不耐旱，比较耐阴，野生的草石蚕多生长在有水的岸边或者湿润的地方。  我们平常看到的草石蚕多是地蚕和地环这两个品种，其中地蚕，植株高40～70厘米，茎方形，叶片有柄，对生，叶较小，为绿色或浅绿色，卵状披针形至卵形，基部心形，叶缘有锯齿。叶面有白色绒毛。花序轮伞形穗状，开浅红紫色带有白色的花，在秋季开花。 地蚕的地下块茎粗短，长约5～6厘米，直径1.5厘米，有结节，节间短，中间粗壮，两头渐细，形似螺蛳，质地致密，玉白色半透明，品质优良，盐渍后脆嫩，口感好。喜温暖湿润气候，耐热，耐湿。亩产可达3000公斤。相较地环，亩产可多了不止一倍。 地环的植株高50～60厘米，茎方形，叶片对生，披针形。叶色深绿，叶片有叶柄，叶缘有锯齿，叶面有白色绒毛。地下茎长5厘米，直径1.5厘米，皮白色，有6～7个环状节，节处凹陷，有明显的小鳞片。肉质脆嫩，品种较好。抗逆性强，耐寒，抗旱，适宜沙质壤土栽培，亩产1000公斤。  草石蚕栽培技术简单，而且生长旺盛，不易发生病虫害。一般作多年生栽培，块茎繁殖。春季土壤化冻后，利用贮藏的块茎播种，生长季节长达270天左右，入冬土壤上冻前采收。由于收获时难免遗留块茎，翌年春季不必播种，可自行生长，但此法难于掌握株行距，产量较低，一般仍作1年生栽培。可同其他作物间作，如玉米、向日葵、苦瓜、丝瓜、西红柿、黄瓜、豇豆等。草石蚕需要轮作，一般连作2～3年后，轮作3～5年。 草石蚕的育苗，生产上一般利用块茎进行无性繁殖。第一年采收的块茎经过简易贮藏，或采种田秋季不收获，翌年春季土壤解冻后，块茎萌发成株，进行分株定植。块茎贮藏时受热易腐烂，不能采用窑贮，一般是在冬季将草石蚕块茎挖起后，随即选择向阳的地面，将留种用的小块茎撒于地面，上面覆盖7～10厘米的细土，防止冻害和过于干燥，保持温度2～4℃越冬，第二年春季萌芽时即可定植。 采种田留种的也在萌发幼苗后，分株定植。一般1个草石蚕块茎长1株苗，也有的同时萌发几株苗，对于后者可以分割成几段进行定植，有时为了提高繁殖系数，在春季萌芽前人工将大块的草石蚕块茎分割成几段，使每一段上具有2个节以上，促进多萌发芽，能提高繁殖系数24倍。  育苗移栽的，定植期安排在清明至谷雨之间、苗高3～4厘米时进行。定植时按行株距约30厘米×25厘米，在畦上开定植沟，然后将幼苗定植其中，定植深度5～8厘米，用种量15～20公斤。也可露地直播，北方地区在春分前后，表土化冻后进行穴播，行株距40厘米×6～7厘米，穴深5厘米，每穴播种1粒块茎，播后覆土压实。幼苗出土后浇一次透水。 整地和施基肥。草石蚕喜肥怕涝，因此，选择适宜的地块和施足基肥是一项重要的栽培技术措施。虽然对土壤要求不高，但是最适宜的土壤还是土质肥沃疏松、排灌良好的砂质土。土地选好后进行翻地，并每亩施腐熟厩肥1500～2000公斤。破碎和平整土地，按畦宽260厘米、畦沟宽40～50厘米作畦和开好排水沟，如果是实行间作，则按间作作物实际要求进行整地。  在草石蚕生长期间，还要做好田间管理。立夏以后是草石蚕的生长旺期，此时可用粪稀水追肥1～2次，每次每亩施400～600公斤；立秋以后此时每亩可施尿素10～15公斤。因为草石蚕喜湿润忌涝，根据土壤墒情，还要适时的浇水，但忌积水。可在田间覆盖米糠、锯末和切碎的稻草或麦秸，有利于保湿和降低地温。 当地上部分已经枯萎的时候，就可以采收了，采收时用铁锹翻挖土壤，捡拾草石蚕块茎，一般亩产500～1000公斤左右，高者可达2000公斤。选取较大的块茎上市，较小者作为留种用。如果采用脱毒苗，产量可提高30%以上，品质及营养成分也有不同程度的提高。  草石蚕网上价格大都在30元一斤，批发价在20元左右一斤，收购价比较低，大致在3元左右，有时候也低至2元，所以草石蚕的效益跟产量有直接关系，如果亩产能达到3000斤的话，亩产收益能到9000元左右，有的村庄也会专门种植草石蚕，形成了规模效益，每到草石蚕收获的时候，收购的客商就等在田间地头。但是因为草石蚕食用的局限性，在种植之前还是要打好销路。  |
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