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楚成王四十六年（前626年），楚成王被儿子商成逼的上吊自杀。当年，楚成王是通过杀掉哥哥，才当上楚王的，他怎么也没有想到，自己会最终死在自己的儿子手中。 当初，楚成王打算立商臣为太子，并为此事征求令尹子上的意见，子上说：“君王的年纪还不是特别大，而且宠爱的儿子又比较多，如果立了商臣，之后感到不满意，再加以废黜，那么就会发生动乱。楚国立太子，往往都选择年轻的，况且商臣这个人，眼睛像胡蜂，声音像豺狼一样，不能立为太子。”  楚成王没有听从，还是立了商臣当太子。后来，果不出子上所料，楚成王又喜欢上了王子职。于是便有了废掉商臣，改立王子职的想法。商臣听到了一些风声，但还没有确定这个消息的真假。 商臣找到自己的师父潘崇，开门见山的说：“怎么样才能弄清楚这件事情呢？”潘崇回答说：“大王非常宠幸妹妹江芈，而江芈这个人，脾气暴躁，有什么说什么，是个直肠子。您可以设宴招待江芈，并在宴席上故意对她表示不尊敬，我们看看她的反应就知道了。” 商臣依计而行，邀请姑姑江芈吃饭，但在宴席上一没有准备丰盛的食物，二没有给姑姑加菜，三没有给姑姑敬酒。江芈很生气，在临走时，生气的对自己的侍卫说：“商臣真是个贱东西啊！难怪大王要杀掉他而立公子职做太子。”  当然，这话自然也被商臣的人听到了。商臣立刻找来潘崇，和他商议说：“事情已经确定了，外面的传言是真的。”潘崇点了点头，试探的问道：“你能去当臣子，侍奉公子职吗？”“不能”，商臣想都没想，立马回答道。潘崇又挺直了身子，继续发问：“您能逃奔出国吗？”商臣沉吟了一会，嘴里蹦出来两个字：“不能”。 “那么，”潘崇向前移了移身子，压低嗓门说：“你能够办大事吗？”商臣低下头，思考了一会，猛地抬起头，直勾勾的看着潘崇的眼睛，看的潘崇浑身发麻。接着，用低沉的嗓音回答了潘崇的这个问题：“能”。 几天之后，商臣率领自己的警卫军包围了楚成王的宫殿，卫兵们围住楚成王，商臣站在最前面，立在楚成王的床榻前，拿剑逼迫楚成王自杀。在睡觉之前，楚成王突然想吃熊掌，便命令厨子给他蒸了一个熊掌，想等吃了熊掌再睡觉，可没想到，等来的却是自己儿子的叛军。 楚成王请求商臣，想等吃了熊掌之后再死。商臣不同意，楚成王被逼无奈，只得上吊自杀。在楚成王死后，商臣和亲信商议给他定谥号时，给他上谥号称为“灵”。可是突然发现，尸体没有闭眼，商臣感到害怕，就将谥号改为“成”。尸体这才闭上眼睛。  顺便说一句，“灵”是比较差的谥号。国家乱了，国君不去治理，导致国家发生了祸乱被称为“灵”。从楚成王的一生来看，在他的手上，楚国国力进一步发展，楚国的统治范围在他的手上拓展到了中原地区，如果没有晋文公，那么楚成王就有可能是春秋的霸主了。用“灵”做他的谥号，的确不甚恰当。 楚成王死后没几天，商臣对外宣称楚王突染恶疾，暴病而亡。然后自立为楚王，便是楚穆王。楚穆王继位后，为了对潘崇表示感谢，他将自己以前居住的太子宫赏给了潘崇，并让他当太师，执掌楚国的政事。 楚穆王三年（前623年），楚国灭掉了江国，四年，灭掉了蓼国，八年，讨伐晋国陈国。十二年（前614年），楚穆王去世，其子侣继位，便是楚庄王。 楚穆王虽然在位时间短，但楚国在他手上仍然保持了上升势头，楚国国力得到了进一步的发展。不仅如此，他还为楚国选取了一位优秀的继承人—楚庄王。 与嗜爱权力的父亲不同，楚庄王继位三年以来，从没有发布过任何号令，整日寻欢作乐，并向全国发布命令说：“有敢来向我进谏的人，一律杀无赦。”因此，庄王身边聚集了一大批劝他玩乐的大臣。不过，也有大臣不愿意同那些劝庄王玩乐的大臣同流合污。  伍举就是这样的大臣之一，他进入庄王的宫中，看见楚庄王靠在椅子上，左手搂着郑国的姬妾，右手抱着越国的少女，身边围着的都是歌舞乐人。伍举上前，恭敬的对楚庄王说：“我想请国君猜个谜语。”接着说道：“有只鸟停在土山上，三年不飞也不叫，这是只什么鸟呢？”楚庄王低下头，沉思了半刻，抬起头，笑着对伍举说：“这只鸟三年不飞便罢，如果飞起来就会一飞冲天，不鸣则已，如果鸣叫起来，就会让人大吃一惊的。” 伍举明白了楚庄王的意思，自此之后，不再进谏。 过了几个月，庄王更加荒淫了，大夫苏代实在看不下去了，就入宫进谏。楚庄王看着苏代，面露凶光的说：“你没有看到我发布的命令吗？”苏代义正辞严：“如果杀了我，能使您成为贤明的国君，这是我的愿望啊！”庄王听了苏代的话之后，立刻收起凶光，以和气的眼神，让苏代退下了。 几天之后，楚庄王停止了淫乐，驱逐了自己身边的歌姬舞女，并杀了几百名大臣。这些大臣都是这三年来，陪同自己淫乱的大臣。直到此时，人们才发现，这三年来，楚庄王虽然在外人看来是不务正业，花天酒地。但是在暗地里，他是在下一盘大棋。 当初，楚庄王继位时，年纪尚小，楚国的国政都掌握在贵族手中，各种势力盘根错节，他深知自己无法应付，因此，这三年，他假装贪图享乐，假装对政治毫不关心。虽然在表面上荒淫，但是在暗地里，楚庄王却是在细细观察楚国上下都一举一动，哪些是庸臣？哪些是人才？哪些是小人？哪些是忠臣？所有的细节，他都一一看在眼里。  因此，在蛰伏了三年之后，楚庄王第一件事便是将这三年内，他所观察出来的那些奸臣，小人一一除去。并提升了一批贤臣，良将。尤其是重用伍举，苏代，并让他们协助自己管理政务。 内政肃清，楚庄王下一步就准备开始着手称霸诸侯了。 |
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